、捕快二十来人，来到莲塘，果然偏僻，人迹罕到。也是天网恢恢，杨云、张秀等人恶贯满盈，天理不容，这莲塘面积不大，水也不深。十几个壮丁下水同寻，不消一刻，就摸到一块大石，石下果然压着章新尸首，取起抬上岸来，见脑后嵌一小斧，斧把上还凿着张秀名字。县主问道："这张秀何许人也？与你家有何瓜葛？"继祖一一作了解释。李县主不禁"哈哈"大笑道："如此一来，这个案件就水落石出了。"可不，通奸是在现场捉到的，害命是案犯亲口说出的，如今又有了人证物证。通 奸 杀夫，谋财害命的事实也就确凿无误了。
第三日早晨，县衙升堂，在一片"威武"的吆喝声中将妇男四人押上公堂。
不待发问，就命衙役将杨云和张秀拖翻在地，把两人狠狠地各打了四十大板，只打得两人皮开肉绽，叫苦连天。直到现在，他们还蒙在鼓里，不知事已暴露，仍狡辩道："老爷饶命，不要打了，不知我等身犯何罪？惹得老爷如此生气，说个明白，我等也死而无憾。"县主命人将杀人的小斧掷于二人跟前，方才恍然大悟，一时心慌意乱，无言可答。
县主见他二人仍不言语，死赖到底，心头大怒，喝道："真是死猪不怕开水烫，来啊！夹棍伺候。看是你们的皮肉硬，还是我的棍棒强？"衙役们一声吆喝，当堂夹起。二人疼痛难当，苦刑难挨，只得哀求道："老爷饶命，我等愿招。"乃招道，"小人等与桃花有奸，已被章新老儿知觉，恐有后祸，故而杀之。"即将如何通奸，如何定计，如何杀人，如何嫁祸于继祖之经过，全部一五一拾坦白交代无遗。
李县主摇头叹道："你二人也太愚蠢得可笑，既知奸情已被察觉，恐有后祸，殊不知杀人之祸更大。看来你两是叫死鬼缠身，失却了理智，生生地要往死路上奔啊！来人呀，将此二犯每人再重责四十，押在一旁听判。"说完，众衙役再次将杨云及张秀放倒，又各打了四十大板，只打得血肉横飞、昏迷数次。
县主这才转向桃花，问道："通同奸夫，谋杀亲夫，你这妇人的心也忒狠毒些了吧？"整个审讯过程，桃花都看在眼里，早已吓得三魂少二，七魄丢三，一个劲地叩头如捣蒜。嘴里念叨着："爷爷饶命，爷爷饶命，小妇人也是鬼迷了心窍，受到这两个贼人的欺骗，失身于他，如今已是悔恨交加。但谋杀亲夫之事，却非小妇人的主意，都是他二人操谋，杀死后奴家方才知晓，如欲阻拦，已来不及了，望爷爷明查，开恩饶了小妇人吧。"李县主把惊堂木一拍，怒声喝道："既知丈夫被害，就该即时前来县衙告发，为何又与二贼串通一气，由你出首欲陷继祖于死地？回想上次在公堂之上，你那神气活现，胡编乱造，满嘴喷粪的姿态，能说你是无辜的吗？"说得桃花无言以答，"似你这等泼辣贱妇，实在可恶，左右，将这淫妇与我剥去了裤子，重打三十，起在一旁待判。"众衙役如狼似虎般吼叫着出班，将桃花按倒在地，扒下了半截裤子，露出粉嫩的细白屁股，一板子下去一道红印，第二板子肿高了一寸，不消几下，就开了花。桃花虽不是什么养尊处优的贵妇人，但瘦弱的身子也经不起这等酷刑，只打得她呼天喊地、哭爹叫娘，稀屎臊尿喷了一地。
将桃花打罢了起在一旁，又问刘氏道："你与继祖，夫妻十数载。难道就无有一点恩爱，竟然伙同贼人，同谋陷夫，你心何忍？"刘氏自知罪责难逃，乃供道："大老爷明鉴，此事小妇人实未同谋。先是继母与他二人有奸，被奴撞破，乃设计奸于我，挟制塞口。奴恐事露，颜面无存，不得不从。其后他们用计谋杀公爹，诬陷丈夫，小妇人俱都毫不知情，乞望爷爷弄清原委，恤我罪过。"县主道："起先为他人挟制，后来应该将实情告知夫婿。虽未同谋，也不宜委曲从事。看来你也是罪有应得，起过一旁听判吧。"又将继祖叫上堂来，好言慰问了一番："为使贼人放松警惕，无意中吐露实情，不得不如此做作，让你受委屈了。赏银三十两，当堂释放！"最后，李县主把惊堂木一拍，起身判曰："杨云、张秀二人不合与王氏桃花勾搭成奸，为色起意，为财昧心，合谋杀害干爹章新，又嫁祸他人，罪当斩首。
王桃花通同奸夫，谋害亲夫，依律凌迟。刘氏虽未同谋，但通奸陷夫，罪不可赦，减等拟绞。以上判决，待上报刑部批复后执行。"宣判完毕，一阵吆喝，将四个男女，分别上了木枷，锁上脚镣手铐，押往死囚牢中待刑去了。
风流俊俏的，原丽春院的头牌妓女小桃红，因谋杀亲夫下了大狱的消息不胫而走，犹如一声春雷炸响了庐州城乡。小桃红的美艳是人所共知的，其身价之高也是人所共闻的。当年求见一面比登天还难，如今一落千