丈，自然诱惑了不少好事之徒。首先是和县衙有些关系的官员，借办公的名义或私情的照顾，偷偷摸到死囚牢中，在栅栏外面窥视她的容颜，无不惊叹其姿容的美丽。跟着又引诱来了官员的家属和亲友，越来越多的人来到监狱，使看监的典狱及狱卒紧张起来。因为庐州府尹包大人治监条例森严，生怕因此事获罪而丢了差事，只得向李县主禀报。县主思忖了半日，思来想去，突然灵机一动，计上心来，过去不是曾有过将一些淫妇、破鞋等人拿来公开站笼示众的先例吗？不如从正月十五日开始，于女监院内将小桃红公开示众三日，让大家自由观赏，岂不是既未坏了包大人的规矩，又满足了人民大众的愿望吗！主意一定，就贴出告示，消息传开，奔走相告，四乡八寨，人如潮涌，都来观看。小桃红被露天绑缚示众，还要摆出各种造型，自是十分辛苦，为了不致伤害她的身体，规定每日展示四场，每场不得超过半个时辰，每场每人收银五钱。
第一场将小桃红赤膊裸露，大张四肢，暴露着女性隐秘之处，捆在刑架上示众；第二场则改用四马倒躜蹄的捆绑；第三场又改用倒栽葱式的悬吊；最后一场，最具观赏，将小桃红四肢伸展开来，上了鼻钩、舌夹，在乳头上栓了铜铃，再把小阴唇拽出来，挂上秤砣，将一个花朵般的美丽肉体作弄得丑态百出。观众个个看得兴高采烈、心旷神怡，可怜小桃红被折磨得死去活来、痛苦万分。又有什么办法呢？谁叫她行为不端，犯下了大罪，成了阶下之囚，笼中之兽，只得身不由己地任人摆弄了。
两个月后，刑部批复到达，批曰："查王桃花谋杀亲夫一案，事实清楚，证据确凿，案犯均已供认无误。现特此批准，着霍山县县令李强监刑，于近日内从速将四名罪犯就地处决报来。"这一批复，倒让李县主有些为难。因为霍山不过是个只有几万人口的小县，多以务农为生，民风淳朴，故而长年来犯罪率极低，重犯更是寥寥无几。因此县里从来没有准备过杀人的刑场和刑具，也没有刽子手的编制。以往偶尔判决过一半个死刑的囚犯，也都是押解到庐州府去行刑。如今刑部回文要就地处决，而且一次就是四个，还斩、绞、剐俱全！李县主束手无策，只得亲自前往庐州府，拜见包府尹，请求将人犯移往庐州府执行。不料包大人外出巡视去了，只见着留守府衙的护卫张龙和赵虎，二人听了李强的言语后，不禁"哈哈"大笑起来。
张龙道："想你一个霍山小县，能承担如此大规模的刑场处决活动，还是包大人替你争取来的呢！你可别辜负了包大人对你的栽培和提携啊！"赵虎也道："你不仔细想想，你们将小桃红公开示众三日，招来了多少观众，赚了多少银钱？凭着小桃红在庐州的名气，处决她的时候，还不会引来成千上万的游客，收入成千上万两银子！这可是个千载难逢、不可多得的商机，你还要放弃，岂不真是个大傻冒了吗？""可是我们县小，既无刑场，又无刽子手，连游街的木驴都没有，刑场杀囚可不是闹着玩的，法度森严，人命关天呀！要是出点纰漏，吃不了我也兜不住啊！""说你傻，你还真傻！把个死人救活不容易，把个活人整死还不易如反掌吗？"李强和张龙、赵虎过去都是在包大人治下，一个锅里吃粮的伙计，说话素来很随便，"你们霍山也不是京城、州府，又不是什么惊天动地的谋逆大案，杀的也不是什么皇亲国戚、官僚富贵，几个小小老百姓，那来那么多的规矩？把人头砍了就是斩，用绳把人勒死了就是绞，至于剐嘛？好歹从身上割几块肉下来，弄死了不就完了！只要大家看得高兴，目的也就达到了。"
??? 李县主总算不需此行，虽未见着包府尹，却也从张龙、赵虎处取得了一些真经，吃了定心丸，胸中有了棍棍。回到霍山县，叫来汪胜和李标，命二人做行刑准备，三日后斩杀囚犯，并充当刽子手。两人听后吃了一惊，忙说道："哎哟！我的青天大老爷，叫小人们打个架，跑个腿，捉个人，小的们在行，叫我们去刑场杀人，可真是为难小人们了。老爷开恩，饶了我们吧！""说你们傻，你们还真傻。把个死人救活不容易，把个活人整死还不易如反掌吗？"李县主把从张龙、赵虎处听来的话全部趸给了汪胜和李标，两人听后稍有宽心，却仍忐忑着，但上司命令，不得不遵，只有下去准备了。汪胜和李标从县衙出来，仍是心存疑虑，就找到一个曾在公门当差，如今年老退休，寓居于霍山的老衙役，向他讨教。一席教诲下来，两人如获至宝