"婚姻之事，全凭缘分，不可强求。投缘的，相亲相爱，百年合好。不投缘的，整天和你打架吵闹，还不如孑然一身落得个清闲自在呢！"章新有几分感慨地说道。
老鸨一听更是笑得五官都挤到一块儿去了，心想："这小桃红可真是棵摇钱树，这不又来了个冤大头！"表面却装着一付无可奈何的样子，用惋惜的口吻说道："老爷要的是桃花呀！老爷真是独具慧眼，高远得很呐。她可是我们院中的头牌花旦啊！相貌靓丽、身材窈窕、人品出众、技艺超群。只是今夜老爷来得不凑巧，她已被城南赵大老爷包了去了！"说完用眼偷偷窥视着章新的动态，见他不住地摇头叹息，似颇惋惜，又有不甘。
"我说，老章头，你那老伴已死了多年，你就不想续弦，找个后老伴，伺候你的后半生吗？"
年轻的在那边议论，年老的也在这边穷聊。
章新近十几年来，裁缝铺生意兴隆，确实积累了些钱财，但终究是个土财主，从未见过这种锦绣花簇，五彩缤纷的场面。此时早已被脂粉香风、酒色财气熏得昏晕了头脑，直言问道："她们哪个是小桃红？"
"章师傅是个情种，对死去的老伴感情至深，至今仍念念不忘，怎会另择她人，移情别恋呢？"
"这小桃红也是当年陈州干旱逃荒来的小丫头，衣食无靠才卖给了勾栏妓院以求温饱。长大后虽然出落得一表人才，却染有一大疾病，即狐臭，三尺开外就可闻得身上的狐骚臭味，故而接不得贵客，只能流落在下三烂的私窑中鬼混。也是丽春院的老鸨儿慧眼识珠，用低价贱买得来，也不知用了什么灵丹妙药，治好了她的痼疾，这才一鸣惊人、技压群芬呢！说来也才半年光景。"知情者停了一停，又找补道，"不过既然在下等私窑里混过，就难免不会染上什么脏病！所以大家去找她玩时，也要留着一个心眼呢。当然此事定要保密，不得外传！否则坏了人家财路，这些人都是要钱不要命的主，一旦知晓是我等泄的密，定不会与我们甘休的！"
"我也是赞成独身主义者，如若胯下那根小弟弟痒痒，就到窑子里找个相好的，打上几炮，过过瘾不就得了。不比身后老婆孩子一大群拖油瓶，伸手张嘴，要吃要喝，来得快活！"
"小桃红是何许人也？是哪个院里的姑娘？人品如何？"年轻人对这种事情最感兴趣，纷纷问道。
些。"
"小桃红姓王，小名桃花，是当前丽春院的头牌。"知情者介绍道，"要说姿色，可真是美不胜收啊！柳眉杏眼、樱嘴桃腮、莲脸蛮腰、丰胸肥臀，并且歌舞弹唱，无所不精，实属人才难得啊！"
"什么时候冒出来个这等人才，过去怎么没听说过？"
第二天散工后，换了一身鲜亮的高贵服装，他是个裁缝，别的东西可能没有，象样的衣服却是不少，俨然打扮得也像个富翁模样，怀中揣上点银票，漫步向丽春院走来。老鸨儿接着，看他似个有钱人，顿时皮开肉绽，笑逐颜开，赶紧招呼坐下，茶水接待，献媚地说道："老爷辛苦，你是第一次到我这院中寻欢作乐的吧？我们这里的姑娘可是个个如花似玉，保准老爷玩得开心！"说着向内招呼道，"芍药、牡丹、腊梅、秋菊、玫瑰、月季、白兰、荷花——都出来吧，让老爷瞧瞧。"语声未尽，从门帘内走出一串身着红衫绿袄，面孔涂脂抹粉，浑身珠光宝气的年轻女子，一个个轻移莲步，施展着淫姿浪态，从他面前走过。老鸨儿一一作了介绍后问道："不知老爷看中了哪一个？"
"老章说得也是，弄个母老虎回来，还不如独身一人来得轻松愉快。要是弄个贪财好色的回来，怕是这条老命都叫她给断送了呢！"
这些言语，本是大伙闲聊时信口道来的闲言碎语，说话的人也未必会去这样做。可是不知怎的，今日却搅扰了章新的心扉。夜深人静独自僵卧孤床时，心情有些冲动，久久不能入睡，琢磨道："我与李氏虽则感情渊深，又同甘共苦比肩奋斗了数十年，但如今她已亡故二年有余，人死如灯灭，死灰岂能复燃，我是否也该重寻火种，另燃明灯了呢？匆忙之中，且不说找什么后老伴，先到那秦楼楚馆去寻花问柳，自找一点乐趣，总还可以吧？是啊，至少我不能总在一条死胡同里，在这棵枯萎的老槐树下，一个劲的等着被吊死吧？"人就是这样，好的习性培养起来不容易，但学起坏来则不费吹灰之力。章新本是个处于社会低层的手艺人，封建旧礼教的道德观对他不会有任何约束力，如今买卖也做得大了，并不在乎花费点银钱。脑筋开了窍，行为也就没有了节制。这一来就闹出了一段风流佳话，并最终引来了一场官司，断送了几条人命！