不能寐！不能寐！
谁知相思苦滋味？
晚风吹，人憔悴，早已心儿累！
辗转又难眠，入梦又相思
春风冷，拂暖帐，
竟将多少佳偶吹散！”
他是想及何处、写及何处，所以乱糟糟难理头绪，然则情切切可以体会。
写罢了，情意仍旧难舒，搁笔垂眼，眼泪儿是滴在喉间涩涩难忍，越发凄凉。
本是舟车劳顿、亲丧悲苦，如今一支烛光晃晃，衬得守尘似有不惑之年的疲惫，病容憔悴、面色枯槁，见之简直令人心惊。
这时，外头约莫五更天，天色已微曦了，楼下偶尔有窸窣作响。
晨露深重、天生寒意，守尘紧了紧衣衫站起来，从笼中捧出鸽子，复又开了窗。
早风犹凉，那鸟儿在笼中正睡得香甜，吹了风，更是缩在那里不肯动弹。
守尘哭噎着求道：
“我知你恨我——分明花开时，偏作离别词……我扰了你的清梦，并不是我不知趣，只是我实在可怜……好鸽儿，你成全我这颗苦心，替我走一趟吧！”
鸽子仿佛真听懂了他的离愁别绪，扑棱两下果然飞去了。
守尘生怕人知道自己半夜作死平添事端，况那劝谏的话听着也烦，于是又悄悄去床上卧着，许是心中实在太过思虑沉重，过了会儿，真又迷糊睡去……
一百一十三： 这莲生（必看）
（美人倾城，公子绝世！）
四月初七是炽莲的生辰，炽莲刚醒就见双儿跪在那里笑道：“奴婢恭祝姑娘生辰。”
炽莲笑着起来，道：“你个人好滑利，拜什么寿，快起来！”
这两人嬉笑着，红裳带着小丫头端水进来道：“姑娘，请梳洗吧！今日是姑娘的好日子，打扮得喜庆些才是，不如穿身艳的吧？”
炽莲一面坐在镜前挑珠珥，一面却道：“还是就穿平常的吧，我穿不惯了。再说还是在宫里，我一个小辈的人，也不是整生日，值当什么？要红红艳艳的叫人笑话！”
双儿替她梳了头，又打趣道：“什么穿不惯，您在家时不专挑些亮色的衣裳穿？在宫里，公子不还是成天穿赤色，也不见怎么样，怎的到您这里生出这么多规矩？姑娘少寻由头，还不是太子殿下一二日进宫来，你怕他看了不喜欢？”
炽莲羞红了脸，嘟嘴骂道：“浑说你的！才夸你，你又说嘴！”
这边正说着，左相进来了，面带慈色道：“莲儿起来了？今日好早啊！”
炽莲连忙起身请安，请了安又紧接着跳起来，抱住左相的胳膊晃道：“父亲，今年赏莲儿些什么啊？”
左相笑呵呵地刮了一下炽莲的鼻子，道：“就知道讨东西，没心肠的！”
“哪有？”炽莲一味撒娇道，“女儿行了礼、问了安了，可是守规矩，可是挂念父亲的。”
左相大笑道：“哈哈哈……机灵鬼！放心，这回的礼物你必然喜欢！”说着叫小丫头捧进来一个锦盒。
“烟罗霓华舞裙！”
炽莲打开一看，便见晶光盈盈、夺目璀璨，立刻喜上眉梢，高兴地将裙子拿起来看了又看、比了又比，跑到在镜前细细地瞧，想着穿上的样子，脸上都乐开了花。
其实烟罗霓华舞裙倒不是做工多难，只是材料难得。
平常烟罗、烟纱是常见，做这舞裙的却并不是一回事，乃是选那最轻、最细的水鸟羽、蚕丝、金银线拈织而成，而且都得是最细致的，千万次难做出一根线来！
拈出了这般千里挑一的线还远未完，烟罗霓华舞裙一件三层，层层得织得薄如蝉翼，通体不施文绣，连缝线的针脚都得小如蚁足。
虽然乍看素简无华，但锦羽见光自带流光溢彩；金银掩映更是晶莹闪烁，所以舞将起来，虚虚实实——仿佛有那镜花水月、浮光埋雾之感。
左相自然看出女儿的心思，笑道：
“上回全靠你的主意，双江运河久措难断，你的法子很好，陛下也夸你，这是为父赏你的！这裙子来之不易，若不是你的舞艺闻名天下，恐怕一座城池也换不来，快穿上！与为父看看，是值也不值！”
“是！”炽莲浅浅一揖，抱着裙子进了里间，双儿和红裳也都高兴，跟着进去伺候。
及换了衣裳，炽莲鞋还未穿上，赤着脚“铃琅玎珰”地又跑出来，在镜前站定，瞧那模样真是俊俏！
乍一看，彩华笼罩、有祥云护体，仿佛仙子下凡幽虚飘渺！
细一看，不施粉黛、铅华未着，却是最清爽素雅的真容颜！
一挂眉似青龙卧，一双眼如水中月，纤纤细玉似的口、鼻、耳亦都生的巧，但最妙的是那殷虹石榴耳坠掩衬下，一截光洁的脖颈、雪白的双肩、削立的锁骨使人痴醉！
青丝扶腰，看去更显身姿体态窈窕，举止间袅袅娉婷，依依动人！裙摆下一双玉足小巧白皙，又有脚踝上的银铃铛随着她行动处作响，仿若仙音天成。
炽莲