池鹤鸣看出母亲的担忧，主动提出她带界水回东洲去打探消息。济泉县主让她留下，自己带界水去，鹿鸣恳请母亲顾念访娘，坚持自己前行。访娘看着小姑子，虽然她自变故后意志消沉、性情古怪，在大事上却有担当。这让她刮目相看，她真诚地向池鹿鸣福了一礼，请她不必有后顾之忧。
池鹿鸣与界水踏上了行程，她颇有心计，特意放慢了行程，一路继续收集判断消息。走走停停十天后，她们终于到达东洲城，城内一片繁荣，似乎从未有过变化。毕竟对于老百姓来说，不管是大祥还是大祈，他们都是一样的吃喝玩乐、同样的生老病死。
池鹿鸣与界水两人上午进了城，先去了池府，果然已改头换面。这个池鹤鸣一眼相中且亲自买下的Jing致园子，数年之中，已几番易主，不知现主又可待多久？
池鹿鸣再往哥哥的墓园去，果然在那儿见到了顺伯家娘子。济泉县主的nai妈也被葬在此，只是时势不同，仅用了一具薄木棺材，顺伯家娘子很是难受，自责不已。当段漠立国的消息传来，她就立刻遣散了那两个奴仆，而他们夫妻与池府的关系不同，已然不可分割。
东洲城已没有大祥皇亲，只有池遇未走所以被羁押，虽然未受到处置，但也未得到放人的命令。现下能作主放人的官员都去了京城，将在外军命有所不受，池鹤鸣当下立断，继续带界水前往京城想办法。
临走前，池鹿鸣感激地抱了抱顺伯家娘子，正所谓路遥知马力，日久见人心，她感念他们三人还愿意生死不离地陪着这个已然没落的家；顺伯家娘子抚摸着小姐的头发，更是心酸不已，真是命运难测，谁知道这位千娇万宠的小姐，即将满十五岁，现下不仅没有盛大的及筓礼，还要只身奔波救父。千言万语也只能叮嘱儿子界水照顾好小姐，所有的忧心已注入她亲手做的干粮，伴她的小姐行走归家路。
池鹿鸣既然已确认现下安全，就不再像从安城回东洲城一样拖拉，为免夜长梦多，她买了两匹马迅速向京中奔去。仅用了十余日，主仆二人就到达了京城边界，但不敢擅入。她依稀记得姜惠卿的nai娘再嫁在京郊，当日姜夫人与母亲说过是似乎嫁给罗庄一位丧妻的屠户，这样的人家应该很好找，她打算先去那里找到李nai娘打听京城的消息。
到了京郊罗庄，果然很顺利就问到了。到了村头罗屠户家，屋舍虽不大，但收拾得Jing致，只是门庭有些冷落。界水推开院门，只见一位一身缟素的妇人正在打扫院子，妇人回过头来，甚是年轻且身怀六甲。池鹿鸣跟在界水后面，认出这位妇人竟是姜惠卿！她不知这是怎么回事，惠卿当日不知所踪，为什么又回到了京城？她竟然还在服丧，算来姜夫人已逝去三年多，应该是除服了。
池鹿鸣掀开帷帽，冲上前去叫她名字，想抱她，又不敢碰她。姜惠卿不想来人竟是池鹿鸣，惊讶之下，不由自主笑了起来，把他们领进屋内。家里只有她与nai娘二人，姜惠卿并不让她去跟nai娘见礼。池鹿鸣隐约见nai娘躺在床上似乎还未醒，池鹿鸣有许多疑问，却又不敢冒然开口。
姜惠卿大腹便便，跑去灶下烧了水，给他们端上，让他们先坐。自己又进去探视nai娘，片刻就出来了，也不知nai娘醒了没有，没听到声响。姜惠卿出来后又去厨下，打算给他们做饭。池鹿鸣看见她拖着笨重的身体，动作却很熟练，忍不住潸然泪下，也不知道是哭姜惠鸣，还是哭她池鹿鸣自己，或是哭她们同命运的一群人。姜惠卿并不劝她，默不作声，手下的动作不停，很快弄好了一些饭食。
鹿鸣未曾想到自己有一天竟会吃到惠卿亲手做的饭食，真是味如嚼蜡，全不知味。界水亦甚觉难受，低头无声吞咽。这张桌子很旧很油，池鹿鸣莫名想起惠卿一向极爱洁净，不知她是已然习惯了现在的生活，还是完全忘了自己曾经的生活。
姜惠卿自己并不进餐，又进了里屋，nai娘仍是未起，这不像是睡觉未起，倒似病得很重。待她再出来，池鹿鸣忍不住问是否找了大夫，如若是银钱不够，她这里尚有一些。她的母亲为救池遇，给她带了许多财物以便求人通融，自己与沈访娘仅留了一点容身度日之数。
姜惠卿白了她一眼，道：“算了吧，你此刻也不是什么娇小姐了，还是顾好你自己吧。”这话一出，池鹿鸣倒不生气，恍惚觉得她还是当年那个爽利的惠卿。
界水是个闲不住的，见姜小姐身体不便，不用吩咐就自己找活去干了，劈柴、担水。鹿鸣与惠卿站在院子里，也不管他，随他自去。
两人默默站了一会儿，姜惠卿道：“你不想问我吗？”被她一激，池鹿鸣性子上来，抢白道：“我在等着你自己说。”
姜惠卿也不看她，喃喃自语道：“我送母亲归乡安葬，他一路随后跟着，我们就出来了。”池鹿鸣一惊，看了她一眼，她当年果真是随常亥私奔了，姜惠卿一向大胆！
姜惠卿似乎年穿了她的心思，难得地主动解释到：“我为母亲是守足了三年孝期的。”
事已至此，况且江山换主，又何必多言，池鹿鸣转个话题，问道：“他现下呢？也去集市了？”