发现不知何时自己已是身处刑场之上，台下堆满了柴薪，面目模糊的人群喁喁低语。
遥远的高台，萧溟身边坐着一个衣饰华美的女人。
他的脸上冷漠如寒冰，嘴唇微启，明明隔了很远，谢阑却知道他在说什么。
大火冲天而起，烧得神魂具毁。
平日里也或许曾有过如此可怕的梦魇，然而睁眼后，萧溟沉睡在身侧，自己每每嗅着那龙涎香的气息，便会油然而生一股深入骨髓的心安。诡谲的噩梦便如浅滩之上遗留的鸿痕，很快便被潮汐冲刷得渐渐淡去，直至消散无踪，第二日醒来时已是忘得一干二净。
昨夜惊醒时，谢阑下意识地去抓萧溟的手，然而一床孤衾冷枕，身畔空无一人，那一瞬心悸如擂鼓般，勉强扶住床楹起身想要下床，不料腿却是不听使唤地抽搐起来。胸腔的闷疼之感混合着虚脱昏厥的难受，冷汗涔涔渗出，几乎湿透了衣衫，甚至没有力气开口唤来值夜的内侍，谢阑瘫倒在地，只来得及抱住床脚的那只玉唾盂，便开始剧烈呕吐。腹部的痉挛与焚心的虚脱，梦中的画面一遍遍在脑海中回放着，烙印也似再也无法忘记。
谢阑唇摩挲着萧溟修长的脖颈，深深吸了一口气，却是嗅到了一股不同于龙涎的香味。
月支香。此香为熏衣辟疫药香，若轻云软絮附着于衣，非细嗅不可闻，服之病气不侵体魄。因制中有一味九夷凤凰髓，是以宫中除太后与皇后用之即为僭越。讶然抬头，一瞬许多念头穿过脑海，谢阑下意识地捉住了那最为清晰的一线，声音有些沙哑，竟是脱口而出：“昨日，是十五……”
萧溟愕然，下意识抬起衣袖一嗅，面色剧变——今日衣着配饰皆是坤极宫全权准备，昨夜御用监分明向坤极宫中送去了一应制备，龙袍里衣等本应由宫娥于笼炉中，以兰膏龙涎熏香，这件龙袍上侵染的却是太后皇后独允的月支香。
面上神色变换，谢阑慢慢地放开了萧溟的衣袖。
殿外突兀地传来一阵吵嚷声响，方才打破了两人间凝固的氛围，花弄影匆忙入殿，道是灵毓宫云贵妃与颐修宫雍德妃偕同九嫔之殷昭仪、王昭媛与令狐充容等人，携礼结伴，求入凝华宫探望久病不愈的兰修容，共叙姐妹之情。
萧溟近身内侍不容笼络，前朝的消息传入后宫更是需得几经波折，妃嫔们只见昨夜陛下夜宿坤极宫椒房殿中，今日皇后娘娘为早朝后含元殿中的天子，送去了亲手烹制的精美早膳，陛下龙颜大悦，坤极宫中现下往来内官监之人，似是要再提坤极宫中用度规制。
云雁出身云家嫡支一脉，教养于随州云氏故土，去年入京后从云氏十余待选秀女中脱颖而出，入宫被封为仅此于皇后之贵妃。她是自幼便是千宠万爱于一身的金枝玉叶，何曾受过这般冷落，然而静观一月有余，陛下终是离了凝华宫入坤极宫，龙凤一夜云雨，乔皇后便得了陛下欢心。
心中拨着算盘——陛下真是贴心之人，对疼惜过的女子皆温柔相待，如此看来，那兰修容不过是假作病弱堪怜，方才引得圣上夜夜留宿。若是自己能得天恩承宠，凭借手段姿容，岂不立即碎了这贱人日日独占君恩的美梦？
是以今日令人远远地密切关注帝后的动向，得到消息细致分析之后，云雁便薄施脂粉，一身清水芙蓉般雅致裙裳，邀请德妃雍芮安，偕同九嫔之中几位，一同前来这凝华宫中拜访，此番不仅展现自己的纯善温良，更是能借此在陛下跟前露脸。她笃定若能入宫中得见天子，陛下留意到她之后定然会为自己动心。一行人加上随行的宫娥内侍统共三十来人，浩浩荡荡来到凝华宫前，戍守的龙禹卫竟是一时拦他们不住。
殿外嘲哳喧嚷之声灌入耳中，如魑魅喁喁的谰语，心口的戾气疯狂叫嚣、冲撞着，几欲破胸而出，萧溟蓦地猛拍桌案，震得其上杯盏文墨一颤，暴怒道：“全都给朕滚回去！所有来的嫔妃冲撞圣驾，禁足三月，随行的宫侍全部当场砍了！”
雍容招展的妃嫔正颐指气使让阻拦的龙禹卫入殿去通传，便见一个内侍从殿中匆忙奔出，对领队大内侍卫附耳说了些什么，正欢喜着以为是陛下将要传请她们入殿中，却不料方才只敢拦住她们的龙禹卫竟然突地翻脸，直接抽出了腰间佩剑。
妃嫔们登时吓得花容失色，失声惨叫，惊吓中惶恐向后退缩，拖曳的裙裾宫绦在踩踏中绊倒了不少人，一片狼藉混乱，钗斜鬓散间眼睁睁看着龙禹卫雪亮的利刃送出，一声喝止下，堪堪停在一个内侍天灵之前。
那内侍已是吓得瘫软在地，一股腥臊的气味从渐渐染湿的裤裆处传来，众人慌乱间不由循声望去，只见一个生得十分标志的内侍立于墀阶殿前，传旨道是命惊扰了圣驾的妃嫔各自回归宫中，禁足三月，随行内侍宫娥送入内刑司，不要在此使得血气冲撞了殿内之人。
言罢转身折回殿中，剩下之事皆交由龙禹卫按命行事暂且不提。
酒意混杂着阴鸷的情绪一阵阵得翻涌着，头痛欲裂。谢阑脸色苍白，几番欲言又止，却终只是嘴唇微微颤抖了一下。
花弄影回到殿中，见两人相顾无言，上前搀扶道