贾母往身旁一瞥，笑问：“谁还有话？”跪着的几人你看看我，我看看你，都不做声。贾母道：“连吴贵妃都闭门思过，下个月才能出来，咱们娘娘无子无女，资历不深，你们也别存着妄想了。”贾珍问：“老太太，那这园子是关上，还是……”贾母笑道：“皇恩浩荡，咱们只管遵从旨意，拆了逾制之处自用。这是两府出力，还占了东府的地，珍哥儿，你划走一块，看怎么建个墙改一改，不然你们那里也不方便。”这是又要恢复两府各自的花园了。贾珍心内粗略一算，就知道自家没亏着，还赚了不少，连忙应下。贾母问：“我看，拆修建筑的钱就不用再筹措了，你们自去商议就是。”众人都恭声应“是”。贾母道：“还有一句话，你们爱听就听：看在两家亲戚份上，你们别做得太过了。‘破船还有三斤钉’，人家又不止这一房。你们太过，把人逼急了，闹到官面上，谁还有脸了？”她看贾赦等没反应，便慢声道：“前儿王家的意思是，咱们家人多事忙，要把薛姨太太母女接过去。”贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉四人这才变了脸色。薛大傻子流放三千里，薛家户部世职也没了，只剩撑不起事的寡母和出不得门的孤女两个。树倒猢狲散，薛大傻子这一房所有的掌柜伙计都拐骗起来，把一应货物或骗或藏，赚了许多。薛家别处铺子远，他们够不着，京里这几处铺子，他们可没少从中捞钱，不过是仗着薛家母女不知外情，也没了依侍，不敢翻脸。若王家想替薛家出这个头……从荣庆堂出来，贾政满心迷惑，还有些气恼：夫人口口声声要为了娘娘把省亲办到最好，自己怎么也从中取利？各房都在盖园子里赚了多少，让老太太说出今日的话？薛家又是什么事？贾赦几人庆幸的庆幸，后怕的后怕，便还有不甘，算一算这几年赚的银子，心里也就平了。贾蓉因和贾珍说：“咱们是赚了，赖家才是更没少赚。真要清账，看老太太舍不舍得赖家。”贾珍道：“老太太近年心硬了，保不准真会狠办。咱们别多事，先把园子分了要紧。”想到栊翠庵里住着的秦氏“智虚”，他抚须微笑，眼中闪过一抹狠戾。秦氏逃了这几年，吃斋念佛，不知容色是增是减。……等了四年的省亲大事，最后是这个结果，贾母在小辈们面前撑得住，全当无事，夜里无人时，也难免伤感。盖好的省亲别院随他们怎么分，她原本一句不管。只是听得王熙凤说，贾珍把栊翠庵一处要了去，她便命把智虚师父挪出来，仍和她住。贾珍要来了栊翠庵，没有人，私下气了个仰倒，也无法和贾母要，便索性把栊翠庵整个推了，重盖一处高楼。他自己有钱折腾，贾母随他去。贾家正乱哄哄重修园子，王家王子腾夫人亲自来，真把薛姨妈母女接走了，又让贾赦、贾珍等担心了几日。看王家没有替薛家要债的意思，他们掀过这节，全当从没捞过薛家的钱。贾琏缠着王熙凤讨好了好一段日子，把王熙凤烦得要命。等贾琏终于外面寻了新鲜的，两日没回来，她赶紧给菩萨上了三炷香，谁知正叫贾琏撞见。贾琏问她求什么，她只好说：“孩子们都大了，想再求个子嗣。”贾琏眼中放光，把外面新人抛下，又缠上了王熙凤。……贾家近日如何纷乱，宁安华略有耳闻，但只要不和她借钱，就不关她的事。赐婚过去了一个多月，众人的注意力大半聚集在了给皇子选妃和立储上，林家稍得喘息。但蓁蓁的三周岁生日和松儿的五周岁生日，林家也没敢请一个人。夫人的亲弟弟成了驸马，必有宫中门路，外面的人正愁没借口给林家、宁家送礼。若林家敢请人上门相聚，这些人敢给松儿送前朝名家真迹、拇指大的红宝石当生辰礼。有赐婚旨意，江家林家拐着弯有了亲，江明越和温澄更理直气壮常住林家。黛玉也稍和江家姑娘们亲密起来了。小辈们亲近些无妨，林、江两家主事的大人还和从前一样公事公办，并无私交。柳月眉走了半年，在林家之外，宁安华能多说几真心句话的朋友只剩卢芳年一个。仪鸾卫新设南镇抚司和昭狱，作为仪鸾卫指挥使，罗焰回京后一日都没歇，比林如海前半年还忙。宁安华比从前多接卢芳年过来，看她的愁意一次比一次重了。这日过了乞巧节，卢芳年再来，终于忍不住和她吐露了心事。两人在屋里坐了几乎一整日，连贴身丫鬟都不能在内。卢芳年近二更才回去。
中午就办完了差事回家的林如海，不能出门，十一先生在教女儿习武，他也不好去，被迫在书房教了江明越和温澄一下午加一晚上文章，冷脸把两人批得面有土色。终于能在睡前回房，梳洗过后，实在从宁安华脸上看不出什么，他不禁问：“卢淑人有什么事问夫人？”罗指挥权势愈盛，如日中天，连自己夫人的难事都解决不了？宁安华真觉得为难了。……这可怎么说呢？ 吃醋的好处宁安华组织了好一会语言, 还是不知道该从哪里切入回答林如海的疑问。或者说，今日她和卢芳年说的话里，就没有几句是方便告诉他的。林如海等了又等, 看她的犹疑写在脸上，便不追问, 只是心中越发迷惑。这几年卢淑人常来, 也有几次留到近二更。但卢淑人也一向知礼重分寸，前几次留到二更, 都是他外面有事回来得晚, 还从没有过他早早回来, 卢淑人却一直不告辞回去的时候。而且，平日有客来，妹妹至少也会和他说一两句今日做了什么