宁安华躺平闭眼。明天是朝日，他不睡，她可要睡了。林如海也躺下，缓缓靠近宁安华。他把手放在宁安华肩膀处。宁安华睫毛微动。林如海呼吸的气打在她耳垂上。“妹妹……”宁安华耳根酥麻，轻轻斜他一眼。林如海好似得了什么鼓励一般，把她整个环在怀里。宁安华熟练找到一个最舒服的姿势窝着。林如海又试探着问：“妹妹？”宁安华轻嗔：“有话快说。”两人的双唇只距离不到三寸，林如海气音暧昧：“妹妹，你觉得……我怎么样？”宁安华恍然笑了。她把玩着一缕他的长发：“表哥……很好。”这是实话。不仅他的容貌无人能及，在床笫间，他的身材、尺寸、技巧各方面都属于上乘。林如海含住她的下唇又松开：“妹妹说真的？”宁安华一笑：“在这方面，我从来没骗过表哥。”她轻声问：“我喜不喜欢，表哥不知道吗？”林如海看着她春水般的双眼，想起了她每次情动的模样。昏暗烛火下，两个身影逐渐交叠。宁安华在晃神中想，这样的醋，让他多吃几次也不错。……罗宅门前。卢芳年下车，看到了亲自在门口等她的罗焰。她心中满溢了一路的绮思羞意都不见了，慌忙上前几步：“夫君，我回来晚了。”没想到夫君今日会提早两刻到家。罗焰伸出一只手扶住她：“无妨，你高兴就好。”看她还有些不安，罗焰便道：“我日日晚回，你不过偶尔一次。”想到今日宁夫人和她说的那些话，卢芳年双颊泛红。夫君确实还是在意她的。两人一同回后院。卢芳年心中有事，格外紧张，脸上也越来越热，没有发现罗焰比平时还要沉默。但罗焰发现了她的变化。送卢芳年进了卧房，罗焰便道：“你歇下罢，我回去了。”可他转身却没能走。他控制住有敌袭要出手的冲动，回头看，卢氏满脸羞红，双手扯住了他的衣襟。罗焰心内一叹。宁夫人……都和她说什么了？他问：“还有什么事？”卢氏一向羞涩，应该不会……“夫君……能不能留下？”卢芳年鼓起全身勇气。罗焰看着她，沉默不语。卢芳年浑身发抖，眼中泪水控制不住地涌上来又滴落，声音也在发颤：“夫君说过，会……给我一个孩子……我不要收养别人的，我要……和夫君的……”罗焰：“你想好了？”到这时候，卢芳年反而能忍住哭声：“夫妻四年，夫君忘了当日承诺吗？”罗焰转身，抓住她的手，让她松开他的衣服，抱起她放在床上：“好，我给你。”腾空让卢芳年有一瞬间的失神。这就……行了？
接触到顺滑厚软的床褥，卢芳年才又开始紧张。罗焰慢慢解开她的衣服，留意着她的每一瞬变化。他手覆上去，感觉到她又在发抖。他说：“别怕。”只是要个孩子，他快些就是——卢芳年握住他的手，放在了——罗焰抬眼看她的表情。卢芳年的唇上有她自己才留下的齿印：“夫君，你……能不能多摸摸这里……”宁夫人教她要大胆些，先让自己舒服，才能……她耽误了宁夫人一整日，不能愧对宁夫人这番教导……人生能有几个四年？她也不想再浪费光Yin了。……离寅初还差一刻，罗焰准时睁眼。身边有人，他一夜没睡太实，但没影响他的状态。起身之前，他心情复杂地看了一眼熟睡的卢芳年。他在黑暗中的视力并不低于白昼，看得到卢氏露出的颈下有昨夜留下的红痕。昨晚那些……都是宁夫人教她的？宁夫人，为什么会教她那些？宁夫人早就全放下了，不，宁夫人从来没把他放在心上过。他呢？罗焰垂下睫毛，掀被下床，给卢芳年拉好被子。他一直都知道卢氏想留他。但卢氏不明说，他就装不知道。他承诺过会给卢氏一个孩子。作为丈夫，她要了，他也应该给。但他不知道，有了孩子，对他来说是好是坏。他也不知道，孩子若出生，对孩子自己来说是幸运还是不幸。有了孩子，卢氏或许能高兴些罢。罗焰悄无声息地穿好衣鞋，不用卢氏的陪嫁服侍，回到前院书房梳洗用饭，入宫随驾。早朝，又有数人提出立储一事，皇上皆不置可否。无事朝散，皇上与几位重臣议事毕，忽命起驾去东宫临敬殿。罗焰默默跟随护卫。临敬殿已有两年余无人居住，仍被打扫得一尘不染。皇上站在从前熟悉的高栏边，看向天边翻滚着的一片黑云。“要下雨了。”皇上并不转头，负手命：“多盯着些那几处，别被吓破了胆子，不敢虚报灾情，就敢瞒报灾情了。”罗焰：“是。”皇上向后伸手，示意罗焰过来。罗焰上前几步。皇上感叹：“若不是他们天天提，日日提，朕都忘了，朕已登基十五年，竟是将四十的人了。朕总还觉得，朕才二十出头，才登大位，满怀雄心壮志，谁知这一蹉跎就是十几年。”他抚栏长叹：“朕竟也是该有孙子的人了！”罗焰只安静听着，并不多话。皇上也习惯了他不说话。黑云渐近，风愈大了。新任六宫都太监陈格劝言：“请陛下回殿暂歇。”皇上道：“你且去。”陈格不敢多言，只退回原位，命人准备好雨伞斗笠等物。皇上问罗焰：“你只比朕小四岁。”罗焰道：“臣今年三十有三。”皇上点头：“二十年了。”