温澄松了口气：“那就好。”他道：“二叔，薇大妹妹很好，但我从无此心。为了薇大妹妹的名声，请二叔今后也莫要再提此话了。”江明越：“你与薇薇甚为相配，为何从来无心？”温澄反问：“若真相配，为何太太从未露意？”江明越：“或许是因母亲尚不知薇薇心意。”温澄笑道：“就算太太知道了，也只会当不知道。”他道：“二叔，我就直说了，大伯父一向看重何姨娘，何姨娘又一心祈盼辉二哥能出人头地，薇大妹妹能得嫁高门。我不过一介秀才，别说我自知并无宁翰林那般才学，即便我有，下一科就能得中，再有家里帮扶，等我到三品，也至少还要一二十年，何姨娘怎么等得起。”事关兄长的爱妾，江明越不好多言，只听温澄说。温澄道：“这些年，在何姨娘的事上，太太从不多话，对辉二哥和薇大妹妹也并不多管，都由着大伯父何姨娘。大伯母所受委屈暗气不少。我自来这里，一衣一食都是太太和大伯母用心。大伯母真心疼我，我不想因婚事辜负大伯母的疼爱。太太也不会想我娶何姨娘之女。”他笑一笑，问：“下次休沐，我带文章去拜访宁小翰林。二叔会去吗？”江明越：“我去。”温澄终于得到了想要的答案，露出了然的笑容，又问：“太太同意？”江明越：“我会让母亲同意。”温澄：“那二叔和我各凭本事？”江明越缓缓点头：“嗯。”……林宅，宁安华亲自送卢芳年上了车，叮嘱林平，让他一定要看卢淑人平安进了罗宅再回来。再有三刻钟就二更了。若不是不算近亲，着实不方便，她一定会留卢芳年住下，明日再走。江家人和柳月眉回去的时间不算晚，离晚饭还有近一个时辰。家里开了这一日的宴，也都累够了。她让黛玉回房歇息，又把丫鬟们都放了假，单独和卢芳年在屋里说话。上午只有短短几刻钟，她以为柳月眉不会说，柳月眉还是让她知道了。这回算上晚饭前后，有近两个时辰，卢芳年又已表露出愿意向她“请教”，她便以为今日能解决两个朋友的烦难。可晚饭前，卢芳年几次张口，又犹豫没说。晚饭时，卢芳年一心吃饭，仅有的几句话是夸饭菜可口。晚饭后，时间不多了，卢芳年每次话要出口，都满脸飞红，又忸怩不语。宁安华也从一开始的担忧好奇，转为平静无奈。她大概猜到了卢芳年想“请教”哪方面的问题。秋望舒随卢临照在云南就任，京中没有卢芳年的女性长辈了，卢芳年在夫妻房事上有疑惑，也只能来问她。她两辈子都是老司机，并不介意——相反，她十分乐意——给卢芳年科普些性知识。但卢芳年不说，她也不好主动问：“你和罗指挥是不是房事不和谐？”卢芳年脸皮薄，她们的关系也还没有亲密到这种程度……最后，卢芳年又和她要了几件松儿和二姐儿的小衣裳。她还有那年柳月眉给的张家孩子的衣裳，也全给卢芳年了。卢芳年走了，宁安华本想直接去书房，和林如海商讨今日办宴的成果。但黛玉和她一起送了卢芳年，此时问：“我想看太太今日作的画，听姐姐们说收在太太屋里。”宁安华便先顾着黛玉：“走，我让她们晾干了拿去装裱，正好还没送出去。”她给檀衣使个眼色。檀衣到书房回：“老爷，大姑娘有话和太太说，太太请您过几刻钟再回去。”林如海终于等到卢淑人走了，才要回立幽堂，人都出了屋门，只得再折回去发闷。立幽堂中，林黛玉细赏了一会画，笑问：“太太的号是自己取的，还是父亲取的？”宁安华笑道：“你父亲非说取不出来，我自己想的。”林黛玉念：“长幽。”宁安华轻声问：“今日席上，可有玉儿愿意他为你取字、取号的？”林黛玉抿唇，半晌摇头：“太太，我想自己取字、取号，我……”宁安华半搂她在怀里：“玉儿想说什么就说。”林黛玉问：“太太，我……可以不成婚吗？”她小声说：“我可以一辈子陪着小姨……”宁安华一怔。她没有敷衍过去，认真思考过利弊得失后，才说：“可以。”青儿很大可能不会成婚，二姐儿也差不多。黛玉也不成婚，最多她的名声会受到些质疑，被人说她“故意耽误继女”，别的没什么大影响。她愿意舍去一些名声，换黛玉自在高兴。
婚姻定终身，可几十年后的事谁能说的准。现在看着千好万好的人，将来也未必不会变。她亲生的女儿被人负心，她能不顾“天道”“杀孽”去了结负心汉，但她可能不会为黛玉做到这种程度。就算和离，也抚平不了黛玉在婚姻中受到的伤害。那么，一开始就不踏入婚姻，也算是一个好选择。林家有让女儿一辈子不成婚的资本。——只要林如海能活得长些。她笑道：“等你真想好了，我帮你和你父亲说。”林黛玉的心安定下来，过了一会，笑说：“太太只当我说了傻话，别告诉爹爹了。”宁安华道：“玉儿，我说的是真心话。”林黛玉笑道：“太太，我知道。可我不能自己任性，带累了妹妹。”宁安华道：“妹妹也可以不嫁人。咱们一家一辈子都在一起不好？”林黛玉笑问：“妹妹才几岁？太太这就替她定了。或许她愿意成婚呢？”她道：“我方才是想左了。这家不好，难道没有别家？”宁安华问：“他家的人都不好？”黛玉不是对江明越有兴趣吗？还是她看错了？林黛玉垂眸，看她裙摆上绣的莲叶：“太太，薇大姑娘对温公子有意。江二爷……承恩公夫人不是让人去找他