彩头恰有两样。宁安华令温澄先选，温澄请林黛玉先选。林黛玉没再推辞，在众人的注视下拿起了古泉短刀，笑道：“多谢太太和众位夫人厚爱，诸位，承让了。”温夫人忙笑道：“大姑娘不必让他，只管选洮砚就是了。”林黛玉笑道：“我并没有让着温公子。这柄刀我向太太求了一年，今日终于能得了。”太太没明说，但她知道，太太在给她机会，让她想展示出哪一面，就展示出哪一面。其实她向太太求了一年的不是这柄短刀，是一把新弓。江纯薇便问：“难道林妹妹还会武？”宁安华笑道：“林家女孩儿除非太过体弱，不然都是从小就学骑射。她这几年好了，又蒙那年陛下垂恩，赐了我一位习武先生，除骑射外，她也跟着学了几招几式，只是学得不Jing，我怕她伤了自己，不敢给她利器。今日终于让她拿到手了。”温夫人看宋氏。宋氏便问：“倒不知夫人武艺如何？”宁安华笑道：“我不敢自夸，不如请一位与我比试一二？”话赶到这里，温夫人也想知道宁夫人的武艺学到了什么程度。她看了一回众男子，江纯毅已婚，刀剑无眼，温澄之下都还小，便命：“纯辉，你来与宁夫人过几招看看。”檀衣奔回房中，取了一刀一剑。宁安华自拿了刀，宁安硕将长剑塞在了仍在发怔的江纯辉手里。大凡大户之家，即便家中不从武，也会教男子几招拳脚剑法，亦有文人佩剑充为门面。江纯辉会的几招还是十年前学的，近年他忙于读书，早讲武艺抛诸脑后。可宁夫人弱质女子，纵然习武，又能多Jing？他万一伤了宁夫人，岂不——江纯辉微一走神，忽见刀光如游龙一般直冲他眼前。他慌忙举剑格挡。怎知这刀上竟似有千百斤力气，震得他手臂乃至浑身发麻，只能后退！宁安华只用了三分力，就探出江纯辉不过学了些花拳绣腿。五招之后，她轻松挑走了江纯辉手上的剑，手腕一转，刀背朝内，将刀横在了他肩颈上。江纯辉浑身僵硬，脸色煞白。宁安华收刀笑道：“承让。”不仅温夫人、宋氏、江明越、温澄等，连柳月眉和卢芳年都看呆了。温夫人半日回神，笑赞：“夫人果然是女中豪杰，不愧‘义勇’之名。”张如瑛握住林黛玉的手，小声尖叫：“林姐姐，咱们也好生习武罢！”林黛玉眼中只余惊叹：“好，是该好好习武！”江纯毅等围着江纯辉安慰，一人一句“不丢人”，“我们也打不过”。宁安硕亦笑道：“我也打不过姐姐，姐姐让着我才能走几招。”宁安华把刀丢给檀衣，再请温夫人归座。仍是群芳竞妍，水面微漾，满园景色看在众人眼里，却与方才再不相同。两刻钟，温夫人起身告辞。两家都知亲事大约是做不成了，却仍客气有礼地互相告别，约定了新年一定要再聚一回。江公府的轿马消失在了视线内。柳月眉便也和宁安华告辞。宁安华含歉道：“只怕带累了瑛儿。”柳月眉笑道：“今日着实尽兴，我该谢你。瑛儿还小，我也还没想明白，什么才是对她最好。”她带张如琢张如瑛回家了。宁安华问卢芳年：“左右没事，你留下来陪我吃晚饭罢？”卢芳年没多犹豫，只不禁羞赧：“其实……我正好有事想请教……”日头偏西，江公府众人回到了自家。江纯辉大受打击，在二门处告退，便被江纯毅拉去书房开解，温澄也去了。江明越却一直随温夫人回了后院，等女眷们都走了，他还没走。温夫人难得见他如此，问他有什么事。他道：“母亲先更衣。”温夫人只好先回内室换过家常衣裳，出来见他仍直身端坐，似乎都没动过，只有手边的茶下去了半杯。温夫人便道：“你竟也有话要问？”
江明越道：“儿子有事不解，当然要请教母亲。”温夫人让人都出去，道：“你说。”江明越：“为什么不许纳妾，我不可以，阿澄还可以？”温夫人道：“阿澄大有仰仗林家之处，你不必。”她知道和江明越有话直说便可：“男人的空口承诺最不可信。林家不倒，阿澄便不会毁诺，即便毁诺，他姓温不姓江，也不会太影响江家和林家的关系。林大姑娘虽不是宁夫人亲生，经宁夫人亲手养大，性子一定随了养母。若是你与她恩断义绝，江家林家成仇……”江明越：“我不会毁诺。”他又多说了一句：“我能做到。”温夫人感叹：“说能做到的有很多，真正做到的又有几个？”江明越：“父亲没承诺过，大哥也没有。”都不算承诺了却没做到。温夫人问：“越儿，你才十四岁，将来还要过多少个十四年？你能一直不变吗？”有多少女子初为人妇时，没想过与夫君同心白首？哪个有些良心的男子没想过要善待妻子？夫妻浓情蜜意时，又有几人没有山盟海誓过？温夫人道：“不能保证，就不要承诺。更不要模棱两可，让人误会。”江明越没再问什么，回到了自己房中。他与温澄只差一岁，从四五岁温澄到江家后就一起上学。江家人口不算多，御赐承恩公府空着不少房舍，但直到现在，两人还是住在一所院子里。温澄在开解江纯辉，江明越没过去，自己用了晚饭。月挂梢头，温澄带了些酒气回来了。江明越住正房，温澄住东厢。但温澄一回来，便直向正房进去。江明越正看书，点头示意他坐。温澄一pi股坐下，也不喝茶， 利弊得失江明越确实没让着温澄。从小到大, 他和阿澄在读书上一直分不出胜负。他在经义策问上略胜阿澄，阿澄的诗词歌赋却强他许多。今