不过，他给宁安华请来了病假，让宁安华得以在家中享受满园春光。又是一年国孝，黛玉的婚事又能多一年喘息，让宁安华近日的心情都非常不错。她的好心情止于二月初十这天。这日下午，罗十一消失了半天，傍晚回来暗示她，皇上怀疑她是装病。罗十一没说太多。但宁安华思考一会，也意会到了。上皇已死，皇上坐稳了皇位，不论上皇生前如何，都不影响他成为了代表着“皇权”的一个符号。如果宁安华是装病不参加上皇的丧仪，那么，在皇上看来，她并不是对“上皇”不敬，而是对“皇权”不敬。她问林如海：“你还认为皇上是明君吗？”她觉得他的想法似乎变了，又似乎没变。林如海思索良久，仍说：“只要能使吏治清明、百姓乐业、天下太平富足，就是明君。”宁安华一笑：“我明白了。”既是“病假”，她本就在装病，每日习武都取消了。这日之后，她装病的用心程度更上一个台阶，完美躲过了上皇的丧仪。上皇驾崩二十七日后，皇上正位紫宸殿，皇后正位凤藻宫。皇上尊生母沈太妃为圣母皇太后，迁居长宁宫。北静王妃离世，皇上念及孝慈太后垂教之恩，赐其母“承恩郡君”封号，赐其弟甄宝玉荫监名额。如果甄宝玉足够出息，甄家就不必等三代以后才能出头了。四十九日后，皇上离京送葬。五月，御驾回京。吏部尚书辞官乞骸骨，皇上三留不得，只得准其回乡养老。六月初一大朝，上令户部尚书林海调吏部尚书，即日上任。 值得吗？盛夏六月, 京中半个多月没见一滴雨水，天气燥得让人心烦。才过辰正，太阳还没升高, 热浪却已经从立幽堂周围的水面上侵蚀了过来。宁安华拿着一根柳条，在阳光下凭栏弄水, 看游鱼摆尾, 碧波微漾，见檀衣和春涧的脸都热红了, 便笑说：“你们进去罢, 我自己坐一会儿。”春涧是宁安硕进学那年檀衣挑上来的, 今年才十五岁。她是宁安华在扬州时从拐子手里救下来却无家可回的女孩儿之一，性子温柔腼腆，行事谨慎, 虽已贴身服侍了宁安华近两年，还是事事循规守矩，不但不似檀衣、菊露谈笑无忌, 也远不如寒燕放松。宁安华如此说，她要听命, 又觉得不能放太太一个人在这里, 没人服侍，因此犹豫。檀衣带她进了屋内, 松开她，接过寒燕递来的凉茶，又给她也拿了一杯，才笑说：“我知道你细心尽职, 太太也知道。可太太心疼咱们，咱们不领, 岂不是不知好歹了？太太想一个人坐一会子，咱们非要杵在那里，或许还叫太太心烦呢。”等檀衣坐了，春涧才坐下，问：“那若太太有事叫人，没人在可怎么办？”她不似几位姐姐，和太太是从小的情分。她受太太的恩德，有了如今的好日子，衣食不缺，纵犯了错，最多受几句骂，打是没有的，姐姐们还会教她，她更不能忘本。檀衣笑道：“这屋里又不是只有你我。咱们且歇着，让她们到树荫底下守着去，过半个时辰她们热了，再换咱们就完了。”菊露在脸上耳后都扑了粉止汗，又含上一粒清凉解暑丸，笑道：“我去‘水木亭’里。树荫下都是小虫子，我才不去。”她和寒燕要出去，春涧忙找了两柄伞出来：“我看今天日头也毒得很，姐姐们劝着些太太，别叫太太晒伤了。”檀衣和菊露相视一笑。寒燕接了伞。宁安华隔空控制着水温变冷，再变热。不过上下十度左右的变化，游鱼却惊慌逃远，一时都散开不见了。她余光瞥见菊露和寒燕挽着手，说说笑笑到了水木明瑟亭里，见她看过来，便举着伞问她要不要。她摆手不要，她们就一人捧了一本书读，还时不时向她这里看一眼。寒燕本不识字，是到她身边后才学的，如今也能读诗读文了。不管外面的风云如何变幻，在她的女孩儿们身上，她总能感受到岁月的安闲美好之处。她忽然发觉她这个想法有些莫名熟悉。……或许贾宝玉也是这么想的？贾宝玉挡不住外界的任何风雨，只能任他的姐姐妹妹们被雨打风吹落。她呢？她能做到什么地步？宁安华收回异能，把柳条丢进水中，仰头看向只飘着一缕薄云的天。上皇驾崩四个多月了，京里的气氛就像是烈日晴空下的湖面，除了偶有轻风吹起些许微波，连大点的涟漪都不见。上皇死在静玄寺里，皇上没有深究，“四王八公”——特别是北静王府——更没人主动提起。
皇上顺利地和皇后正位，顺利地尊生母为太后，顺利地换掉了吏部尚书，顺利地把禁卫军上十卫从每卫三千人扩军为每卫四千八百人，又将仪鸾卫扩为九千六百人，都没有受到任何阻拦。户部被交由忠顺亲王主管。他身份方便，调拨扩军所需银两省了不少麻烦。而林如海身为大周开国以来最年轻的吏部尚书，在吏部半个月余，也没有人质疑他资历不足，不能担此重任。——他二十二岁得中探花，至今为官二十年，从翰林院出身，外放做过一地布政，还在巡盐任上立下大功，回京就任户部尚书两年，从无差错，资历功劳都不缺，除了年轻些外，也确实无可置疑之处。似乎所有人都各在其位，各司其职，君爱臣，臣敬君，朝廷和天下从此就要一片太平，再不会见任何乱象。宁安华听见了二姐儿“吧嗒吧嗒”的脚步声。她收回思绪。不一会，菊影带了三个丫鬟两个嬷嬷，共六个人跟在二姐儿身后护着过来。二姐儿十天前满了一周岁，和她去年满月一样，因在