十一早早远离了仪鸾卫核心，不用面对他今日的挣扎，真是聪明。罗焰在密室里静坐了半盏茶的时间。他胸口泛起隐秘的刺痛。还有卢氏。过了今天她才十七岁。她什么都不知道。他该在什么时机求陛下……至少，他该给她一个平安的人生。罗焰站了起来，不知道自己是怎么走回去的。满门冤屈还未昭雪，大仇未报，他真的甘心吗？但他回到临敬殿时，上皇派人传召，陛下已经走了。这是皇上在凤藻宫前长跪后，罗焰第一次为他被上皇叫走而感到庆幸。紫宸殿。皇上已在路上假做抹泪揉红了双眼。一进内殿，他便跪倒在地，膝行至上皇面前，哭问：“不知父皇有什么话要吩咐儿臣？”上皇一叹，亲手扶他：“快起来，起来。”皇上拿不准上皇想做什么，只好先就势站起来，却见上皇要他同榻而坐，忙又跪下：“此是父皇尊位，儿臣不敢。”上皇十分叹息：“你我父子，如何生疏至此？不过一张软榻。”皇上仍说：“儿臣知道父皇疼惜爱护之心，可君臣父子有序，儿臣不敢乱了尊卑。”上皇叹道：“也罢。”他命戴权扶皇上起来，赐皇上在平常的位置坐了。太监们上茶。同一壶茶的茶水，呈上来之前，必有试毒太监先尝过，倒入杯中时，亦有试毒太监在旁先饮。在六品御医之上，太医院有四品院使一人，五品院判两人，随时必有一人带两个太医在紫宸殿值守。上皇所有入口、穿戴之物，必是经过太医几重查验，若有不妥，三人同责。天子之命，尊贵无匹，再如何小心也不为过。[注]义忠亲王谋反后，上皇便格外加强了大明宫的防卫，又于九年前严密了紫宸殿的种种规矩。皇上本以为这是上皇“一朝被蛇咬”，年老多疑，此刻却觉得是上皇对他早就起了防备之心。但“月明醉”色浅无味，混在茶水汤羹中并无破绽，且完全发作需要一整个月，初入腹中毫无反应，几个试毒太监也尝不出问题。罗焰怎么没贴身带一瓶？皇上微抿一滴茶润唇，便放下茶杯，垂首道：“父皇若有话吩咐，儿臣一定照办。”上皇叹道：“朕与你母后近五十年夫妻，今日她舍朕先去了，朕不但不能亲自送她，方才钦天监还回禀，星宿不利，只许在宫中停灵七日。朕不想你母后的丧仪如此草草了事，还是你替朕送去皇陵，再跪经一个月，替你母后好生祈福再回来。”皇上心底的寒意向四肢百骸涌去。月明醉用不成了。他出去送灵，至少两月才能回。若父皇驾崩时，他在数百里之外的孝慈县，还不知京中会起多少变化。月明醉发作的最后几天，人会明显虚弱下来，再过两到三日，才会陷入昏迷长睡。如果被父皇发现异样，他的皇位——不，就算他没有下毒，父皇手中也没有任何能废掉他帝位的实证，他只身在外，出一二不测也很容易。父皇可不是只剩了他一个亲生的儿子。他起身，缓缓拜倒：“儿臣遵命。”压力之下，他灵光闪现：“父皇，儿臣去给母后送灵，六皇弟也该同去。我们兄弟一同给母后跪经祈福，必能使母后之灵安息，也才能尽显母后身后哀荣。”过了一会，上皇叹道：“你们都去，朕身边就没人了。”皇上忙道：“儿臣还想求父皇一个恩典：江氏有孕已近七月，着实禁不得车马颠簸，还请父皇恩准，许江氏留在宫中待产，不必与儿臣同去。儿臣之长子永让已经长成，或可替儿臣尽孝于父皇膝下，替父皇分忧。”上皇道：“朕记得永让才十四岁？”皇上忙道：“今日之后便十五了。”上皇道：“你所有子女皆还年幼，都不必跟去了。”为图大计，皇上唯有叩首应是。他若在外敢起异心，只怕举兵之日，就是他所有儿女送命之时。皇上再叩首，问：“父皇，儿臣与六皇弟给母后送灵，朝中所有王公大臣，是否也该按例同去？”他又忙道：“儿臣愚钝，一应所有军政要事，只好飞马送来交由父皇决断。”皇上感觉到，上皇的视线似乎在他颈项处停留了很久。
上皇道：“很好。”上皇又道：“你母后离世，六宫无主，一应诸事，朕皆交由穆贵妃主理。待你回京，朕便晋穆贵妃为皇贵妃。你与江氏要尊皇贵妃如你母后，你可明白？”剧烈的耻辱和不甘席卷了皇上全身。他紧咬牙关，不敢发出任何声音，唯有再三叩首领命。从紫宸殿告退，皇上又至凤藻宫哭灵。他回到临敬殿时已近深夜。罗焰仍在恭候皇上归来，呈上了所有六瓶“月明醉”。皇上却令他收起来：“东宫不保险，还是你收着。”不问原因，罗焰照做了。看一眼时辰钟，皇上道：“朕七日后离京送灵，你挑一百二十Jing锐贴身护卫。将罗氏、弓氏中所有女子留下，定要护住太妃、皇后和皇子、公主们的安全。”罗焰领命。短短两个时辰，皇上又有什么地方不一样了。在这样的皇上面前有所隐瞒，不是明智的做法。他犹豫再四，终于问：“陛下，在林大人家中的人可要调回来？”他没有提罗十一的名字。他赌，皇上早就忘了他调去谁教宁夫人习武了。果然，皇上道：“不必，太明显了，一个人也成不了什么事。”又道：“天不早了，今日你且回家去，别叫家里空等。”罗焰应是，恭谨退出。皇上浑身疲惫，枯坐许久，终究起身，含愧向后面临凤殿去见皇后。罗焰回到家中，在正院外踯躅，不知该不该进去。林宅，宁安华和往日一样贴紧林如海，早已沉入深眠。她的梦里出现了两个她既认识、又不认识