顾九抬眸看向身侧，沈时砚似有感应一般，半垂眼睫。四目相视，沈时砚眉峰舒展：“怎么了？”顾九仔细端详了一番，由衷道：“还是王爷更好看些。”沈时砚怔了下，失笑。顾九寻了一家邸店住下，沈时砚承诺明日一早会让人将明月和户籍路引一齐送来。街巷夜市的灯烛明亮，沈时砚和楚安各坐在马背上，慢悠悠地穿行在市井热闹中。等到了州桥附近，两人分道而行。“欸，长赢！”身后楚安急忙忙地叫住沈时砚：“你走错方向了，宁王府不是在那。”“我并非回王府。”楚安略感不解：“府衙也不是这个方向啊。”“我知道，”沈时砚笑了笑，没有回答楚安这个问题，“时辰不早了，你快些回府罢，别惹楚老将军生气。”楚安还想再问，但一想到祠堂家法和自家老爹暴跳如雷的模样，不得不收住嘴。“行吧，那你早些回去。”“好。”沈时砚一路往东而行，随着时间消逝，身后万家灯火逐渐泯灭于黑暗中。沈时砚出了上善门，又往汴京城外驶了些许距离，最终停于一处Yin气森森的坟岗。沈时砚翻身下马，慢走到一处崭新的木碑前，从怀中拿出一张薄纸，俯下身，用火折子点燃，放在木碑前。摇曳的火光映亮了木板上的字。颜婉之墓。“你自由了。”沈时砚垂眸，低声喃喃。待火光燃尽，沈时砚转过身，对着身后无尽的黑暗，淡声道：“出来吧。”话落，楚安从一棵枯树后走出，悻悻地摸了摸鼻子。他往后看了眼那个木碑，斟酌地开口问道：“长赢，你和她认识？”颜婉，胭脂姑娘。夜色深沉，孤月高悬，沈时砚半个身子被黑暗笼罩。他沉默一霎，慢声道：“我欠颜家，三十三条人命。” 骨瓷是高家为了报复她。坟岗附近枯木丛生，茅封草长。凌乱干瘪的树杈歪七扭八地交错，几缕清冷的月光穿过缝隙落在泥土上，斑驳暗淡，影影绰绰。周遭僻静无声，唯一动静，怕是只有楚安那惊愕失措的鼻息。楚安只觉得荒唐。颜正当年出事时，沈时砚分明远在惠州。更何况，颜家的祸事是颜正自己咎由自取，颜家三十三口人命关他什么事？可对上沈时砚寡淡缄默的目光，楚安又不得不对自己的坚持产生怀疑。楚安感觉有什么东西堵在喉咙里，他几次费力张口，才艰难地出声：“长赢，你开什么玩笑？”厚重的乌云层恰在此时遮掩住孤月，四周的一切彻底被黑暗吞噬。一阵寒风悄然吹来，拂过沈时砚的耳畔，撞在颜婉的木碑上，裂成几秒狰狞又冰冷的回忆。“起居郎颜正，败德辱行，窃私宫妃，y佚恶劣，罪不容诛。”沈时砚垂在身侧的手指微微蜷缩，待乌云消散，片缕银辉在他眼底投出一汪不见底的深潭。看着楚安难以置信、甚至有些慌乱的神情，他几乎不可闻地轻叹口气，然后笑了笑。“骗你的，回去罢。”翌日一早，开封府的官差将明月送到顾九下榻的邸店。明月小心地将户籍和路引交给顾九，又从包裹里掏出一个Jing致小巧的青釉陶瓷罐：“这是宁王殿下让奴婢给九姑娘的，说是祛疤痕特别有效。”顾九下意识地摸了摸脖颈，那道刀痕已经去痂了，只剩下一条细长的淡色粉痕，若是不仔细瞧，是看不出异常的。她又想起了沈时砚脖子上的牙印，这会儿生了些心虚。顾九轻咳一声，把这些东西收好，然后和明月一起去附近的街坊市集，租赁马车。而离车马铺不远处一家食肆二层凭栏旁，站着一位穿着绯色长袍的俊郎君，正静静地看着和商贩讲价的顾九。“堂兄，”高世恒从他背后冒出，步伐有些缓慢，“你在瞧什么？”“没什么。”高方清若无其事地收回视线，垂眸扫了眼高世恒的双腿，不痛不痒地问了句：“这是好了？”高世恒脸色有些不好看，但还是回道：“没。”“那就安生地在你院子里呆着，”高方清伸了个懒腰，阔步离开，“长个记性，别闲着没事再去招惹沈时砚。”一提起沈时砚，高世恒眼底戾气难抑，恨不得将他碎尸万段。
正恼着，这时身边的仆役忽然开了口：“二郎，您看那人是不是昨日宁王身边的娘子？小的瞧着刚才大郎好像是在看她。”高世恒顺着仆从指的方向看去，微微皱眉，有些不解：“堂兄看她做什么？”虽说这人模样长得不错，但瞧着既没有世家闺阁姑娘的温良恭顺，也没有她们那般端庄娴雅，实在算不上佳人。仆从眼珠子动了动，低声猜测：“大郎是不是——”高世恒瞪他一眼，但转念又想到至今堂兄不曾娶妻纳妾，对此事也是一拖再拖，兴许品味这方面就是如此独特。思及此，高世恒勾了勾手指，仆从连忙踮脚侧耳。一番私语后，仆从面露迟疑：“二郎，这姑娘可能是宁王身边的人，如此会不会得罪他？”高世恒恶狠狠地揪住他的领子：“废什么话！你若是这般为沈时砚着想，我现在就打断你的腿，把你扔进宁王府，全了你这番心思。”仆从吓得小腿肚子打颤，慌忙求饶离开。楼下车马铺，顾九和商贩确定好银钱，和明月坐上马车。车夫扬起马鞭，车辕缓缓驶动，在来往的人群中穿梭。行至金梁桥时，顾九叫停马车，让车夫先在白云观山脚处等上一会儿。“明月，你在这看着包裹，我去给阿娘上柱香。”顾九道。此去一别，大概再回汴京是有些日子的。顾九虽然从未感受过一天的母女温情，但是心底对这个为了生她难产而死的阿娘有挂念，也有愧疚。待她攒够银钱，就把她阿娘的牌位从白云