沈时砚眼皮抬了抬，没说话。“早些日子礼部侍郎致仕还乡，这官职就空了下来，一直还没有人选。而礼部尚书是高家人，顾喻应是为了借此巴结岑庆。”流衡解释，“如今岑庆年岁大，又卧病在塌，这个时候娶平妻该是为了冲喜。”沈时砚心中冷晒：还真是一笔好买卖。说话间，马车停至开封府衙，沈时砚下了马车，迎面奔来一个黑影。“长赢！”楚安激动地抱了一下沈时砚，英眉舒展：“可总算等到你了，我还以为官家要留你在宫中过夜。”沈时砚无奈地笑笑：“臣子宿宫，成何体统。”“得得，我不跟你掰扯这些，”楚安摆摆手，“一别七年，你只寄来寥寥几封信，知道的都清楚宁王殿下远去惠州受苦，不知道的还以为宁王殿下是去逍遥快活，已经乐不思蜀了。”沈时砚：“惠州距京路途遥远，书信往来总是不便的。”楚安叹了一口气，拍了拍他的肩膀，幽幽道：“真是‘路遥知马力，日久见人心’啊。我没想到我们少时十几年的兄弟情谊，竟然抵不过区区山高水长的困难。”沈时砚失笑。楚安是骠骑大将军的嫡次子。虽说大宋重文轻武，但凭借两朝功绩和官家信任，楚家在汴京的声望仍是屹立不倒。有了家族的庇佑，楚安爱玩的天性从小就释放得彻底。少时总和世家纨绔子弟聚在一起吃喝玩乐，遛鸟斗蛐。后来楚大将军嫌弃他这文不成武不就的德行，便将楚安扔进皇宫，给沈时砚做了伴读。只是楚大将军做梦也没想到，楚安不仅在宫里混得风生水起，还和沈时砚相处得其乐融融。“哟，”楚安看向站在沈时砚身后的流衡，瞧着那白嫩的小脸蛋，忍不住手贱想捏一把，“小流衡长大了，差点没认出来。”流衡面无表情地往后退了半步，抱拳行礼：“楚将军。”楚安悻悻地收回手，转而带着沈时砚往殓房走，讨论起宣化坊的案子。“两具无头女尸皆是被人扔到宣化坊，穿着红嫁衣。”楚安对这类事情极为兴趣，平日只要听到一切奇案怪事，就会凑过去听一耳朵。他虽不在开封府衙任职，但府衙里的官差却都与他相熟。“第一具尸体是更夫在除夕雪夜时发现的，尸首被大雪掩盖，只露出几片衣角。在周遭什么都没找到，询问附近百姓，也无人说出些有用的消息。”“第二具尸首也是差不多情况，只不过地点不同。第一次是在宣化坊的一处深巷中，第二次却是在一个扬州商人的院子里。也就是你回京前两天发生的事。”沈时砚：“那商人如今可在狱中？”“在呢，”楚安点点头，语气有些无奈，“时隔不过一月左右，就发生了两起同样死法的命案，王判官没有办法，只能先把那倒霉蛋关押在牢中，算是先应付刑部和大理寺的施压，也算是安抚百姓。”听到这话，沈时砚笑了：“这套说辞是王判官本人说的罢。”把怕惹祸上身说得如此清新脱俗。楚安冲他眨了下眼：“王爷自个明白就成，这老头毕竟在府衙干了几十年，你虽说贵为皇亲贵族，但也要清楚‘小鬼难缠’的道理不是？”两人来到殓房，那两具无头女尸躺在木板床上，盖着白布，四周摆着雪桶，将尸体围住。楚安说：“托这个天气的福，若是再热些，这地方估计能臭到进不了人。”沈时砚掀开白布，看到尸体后，眉头微皱。脖颈处的血迹早已凝固，肌肤惨白无色，衬得鲜红的嫁衣格外诡异。楚安忍不住倒吸一口凉气，下意识地伸手摸了摸自己的脖子。关于这个命案的种种，他也只是听府衙的官差谈起，从未亲眼见过尸首。看着艳丽诡异的嫁衣，楚安忽然想起了什么，说：“现在坊间都流传这是鬼新郎做的。”沈时砚：“鬼新郎？”“就是民间传说中会吃新娘的鬼，”楚安解释，“鬼新郎如果看上哪家新妇，就会在娶亲前夕的晚上，提着一个人皮灯笼去到新娘家，把人掳到地府，食其血rou，扒其皮骨，然后制作新的人皮灯笼，用来迎接下一任新娘。”沈时砚瞧他一眼。楚安立马自证清白：“我可没信。”人心可比鬼怪可怕多了。沈时砚偏头看向流衡：“去叫仵作。”很快，一个中年仵作急匆匆地跟在流衡身后进来。“王爷，楚将军。”仵作行礼。沈时砚说：“你将验尸结果说一遍。”仵作把两具女尸的衣袖卷起，露出青紫交加的淤青：“像这种伤痕几乎遍布两人全身，应是死前受到非人折磨所致。而且——”仵作顿了顿，欲言又止。“两人的下体受损严重，基本可以确定是歹人先jian后杀。”楚安愣了下，反应过来后也不禁皱起眉：“这凶手也太不是东西了。”沈时砚生了一双温柔多情的桃花眼，但眉骨深邃，轮廓明朗，甚至有些凌厉。笑的时候，眼尾会弯起一个小弧度，黑眸中似乎藏着道不尽的缠绵情愫。而不笑的时候——就比如现在，垂着眼皮，薄唇抿起，桃花眼中的温和不见，黑沉沉的，像冬夜寒潭。冷寂，不知深浅。
仵作吓得一个激灵，脊骨弯得更低了。沈时砚淡声问道：“死者身份确认了吗？”“回王爷，都还没人来认领。”楚安看着尸首，若有所思道：“如果按照坊间鬼新郎的那个传言，王爷，你说那凶手会不会再次提灯寻找下一个目标？”沈时砚把白布重新盖上，分别吩咐：“流衡你带几个官差去查看近来有无婚嫁事宜的人家，以及过去两月有无新妇失踪的家庭，分别记录下来。仵作，你替本王给王判官带句话，让他带着那位扬州商人来趟殓房，将死者身