顾九面无表情地看着这老妇好一顿声泪俱下的表演，敷衍地拍了两下手：“怪不得嬷嬷会是顾府的老人，这般能言善道，只做一个下人，怕是委屈了。”说罢，她也不管冯嬷嬷脸色如何，继续道：“嬷嬷还是请回吧，我生在江陵府，长在江陵府，这就是我的家，我哪儿也不去。”顾九抬步绕过冯嬷嬷一行人，往自家宅院走。“姑娘可要想好了，”冯嬷嬷高声喊住她，“主君可说了，若是姑娘回府，宋小娘的牌位就能入白云观受香火。”顾九倏然停步，转过身，拧着眉看向老妇，沉声道：“你们到底在我身上打的什么算盘？”冯嬷嬷了然一笑：“九姑娘说这话可就让人寒心了，主君这番做，全是因为挂念姑娘。”顾九冷冷地盯了冯嬷嬷一会儿，她那皱如枯树的脸上挂着假笑，瞧不出一丝端倪。“知道了。”她收回视线，淡淡地扔下这三个字，推门而入。身后的冯嬷嬷扯着嗓子，着急嘱咐：“九姑娘，那明日便启程了。”明月恶狠狠地瞪她一眼，临关上门之际，骂了句“老货”。冯嬷嬷脸色瞬间难看至极，揪着手中的帕子，骂骂咧咧，全然不见适才的好脾气。进了屋，顾九冷着脸坐在木桌边，明月忙走过去，有些担忧：“姑娘真要回去？事出反常必有妖，这可不是什么好事。”“我知道，”顾九揉了揉眉心，“可你觉得他们让人千里迢迢地从汴京赶到江陵府，还是大娘子身边的老人，不把我带走他们会罢休？”怕是到时候，再卑劣的手段也用上了。只是顾九皱起眉。他们这般费尽心思地想要她去汴京，究竟为何？次日一早，冯嬷嬷便带着人来催。顾九收拾完东西，出了院门，一眼就看到停在门口的马车，冷不丁地，忽然想到了沈时砚。她在心底轻笑了声。没想到昨日刚与他道不见，今日自个就要也去汴京了。顾九踩着轿凳上了马车，冯嬷嬷伸手将紧跟在后面的明月拦下，道：“明月姑娘去后面坐吧，这里有我陪着九姑娘。”不等明月说话，顾九一把撩起帷帘，半个身子挡在冯嬷嬷面前，假笑道：“嬷嬷不了解我，我这人有一爱好，就喜欢漂亮脸蛋。这一路山长水高的，嬷嬷也不想我吃不下饭吧。”明月没忍住，掩唇低笑。冯嬷嬷脸色铁青，压着火，甩袖离开。从江陵府沿京西北路行驶，约莫十几日的车程，顾九她们才来到汴京。马车行至城门缓慢停下，顾九撩起窗牖，看到长龙一般的队伍从城门口往外延伸。一队身着盔甲的士兵正站在城门口，查着行人进城的路引。轮到她们时，一个士兵检查完路引后，走过来搜查她们的马车。“今日怎么查得这般严？”冯嬷嬷低声嘀咕。旁边人压着声道：“宣化坊那出了接连出现两句无头女尸的命案，还都是新妇。”听到是宣化坊，冯嬷嬷刚要松口气，后半句又让她身子一颤，下意识地瞟向车厢。顾九察觉到她的眼神，轻飘飘地扫了一眼，冯嬷嬷又像没事人一般低下头，走到一边等士兵检查完后放行。顾九短促地皱了下眉，总觉得这人神情有些古怪。无头女尸跟她有什么关系？不等她多想，马车驶入城门，汴京城的繁华热闹一股脑地涌入眼帘。纵横交错的街市整饬有序，路上车水马龙，房屋鳞次栉比。各种摊贩整齐地分布两侧，叫卖声绵绵不绝，商铺招牌旗帜随风飘扬，有脚店、rou铺、酒肆、绸缎庄、胭脂铺子顽童的身影穿梭于各个角落，嬉笑打闹着，不知何为愁云。结伴的行人并肩畅谈，面上恬淡惬意，醉心于游玩赏乐。烟花柳巷中，伴着燕语莺声，乐ji唱着欲语还休的词，绵长的调子藏着九曲长廊般的心绪。茶坊酒肆里，丝竹管弦声此起彼伏，扑鼻勾人的菜香向路人招手，无声诉述着整个世间的嘉肴奇味。明月见顾九看得出神，不由笑道：“九姑娘可是要移情了？”顾九“啧”了一声，放下窗牖：“倒还真是我井底之蛙了。”如果说身为荆湖北路首府的江陵是繁都，那大宋的都城汴京就是华胥之国。顾府的宅子位于兴国寺桥附近的墩义坊，马车停下，冯嬷嬷在车外喊道：“九姑娘，我们到了。”顾九掀起车帘，一眼便看到站在黑漆木大门前的人群，一张张陌生的面孔上神情不一。这阵势看得顾九眉梢轻挑，在心里猜测他们葫芦里卖的到底是毒药，还是炸药。顾喻领着一众家眷上前，看着眼前这个十几年未见的庶女，伸出手要扶顾九下车，俨然一副慈父的做派。“钰清，这一路舟车劳顿，受累了。”听着这个陌生的称呼，顾九垂下眸，避开顾喻的手，干净利索地跳下马车。“是挺辛苦的，”她面上挂着不冷不热的淡笑，“那就劳烦爹爹给安排个住处了。”顾喻的手僵在半空，嘴角的假笑敛了几分。旁边的常氏见状，连忙道：“九姐儿放心，这自是已经安排妥当。眼下你刚回府，还与你的姊妹兄弟们不熟，来，咱们进去慢慢聊。”
顾九猜出了她的身份，笑了笑：“我原以为大娘子和父亲把我接回来是有事需要我，倒不曾想还真如冯嬷嬷说的那般，是挂念我这个命硬的棺材子。”此言一出，众人脸色皆变，尤其是顾喻，已然皱起了眉，像是在压着火。顾九轻轻扫视这心怀鬼胎的一大家子，继续道：“若是如此，还请大娘子和父亲兑现承诺，将我阿娘的牌位供在白云观，我也好回江陵府。”“你不能走！”常氏身后侧的一位年轻小娘子忽然开口。顾九看向她：“我为何不能走？”常氏一见要坏事，