昨日看诊时，顾九就觉得有些奇怪，只是当时没多想。顾九仔细回忆：“我到的时候，那道芥辣鱼片并未多动，纵然许知州动了筷，那么小的量倒不至于引起发病。”停了下，她忽然想到了什么，正了神色：“引起癫疾发作的原因有很多，但绝对不是那道菜。我给冯小娘看过诊，她对芥菜过敏，绝无可能去让人准备一道她和许知州都不能吃的菜肴。”沈时砚食指敲了敲桌案，没有打断她的话。顾九快速道：“贵人现在可让人去找冯小娘，看她是否有过敏的症状。”沈时砚停下动作，抬眸看了一眼流衡，后者会意，立马去把人带了过来。许府距离州衙很近，很快，流衡押着冯小娘来到两人面前。冯小娘头发凌乱，手里揣着包袱，一进门便软在地上，惊慌失措地大喊：“你们这是做什么！来人啊，救命！杀人啦！”沈时砚道：“不用害怕，我只是问你一些话。”冯小娘哪里听得进去，仍是挣扎不已，哇哇乱叫，完全没有平日的风姿。顾九听得眉心乱跳，她走上前道了句“得罪”，简单粗暴地撕下自己的衣裙一角，塞入冯小娘的嘴中。沈时砚眉峰微舒，眼角溢出一丝笑意。流衡道：“阿郎，这人是我从许府后门那片深巷中找到的，应该是想跑。”沈时砚看向顾九，微微抬手：“我们男子不方便查看，劳烦顾娘子。”说罢，他和流衡纷纷偏过头。顾九半蹲下，挡在冯小娘身前，麻利地扒开她的衣领，只看看到脖颈往下有抓挠的红痕。约是昨晚喝了药，红疹褪去。重新给冯小娘整理好衣杉，顾九起身：“冯小娘，是你杀了许知州？”冯小娘疯狂摇头，发出“唔唔”的声音。顾九忽然笑了下：“我觉得也不是你。”许知州当官有道，名声上唯一供人议论的就是宠妾灭妻这点。但冯小娘再受宠，也只是一个妾室。没有有权有势的娘家撑腰，若是许知州死了，冯小娘就是许大娘子砧板上任意宰割的鱼rou。“冯小娘，”顾九故意吓她，“你说我要是把你送回许宅，许家大娘子会不会立马找个牙婆子把你买到市井窑子里？”冯小娘脸色惨白，被困住的双脚不断往后扭动。沈时砚这时温声开口：“放心，若是你说了你知道的，我会让人护你离开江陵府。”顾九听到这话身形一顿。好嘛，红脸白脸。过了一会儿，冯小娘重重地点头。顾九把衣料从她嘴中拿出，问：“许知州昨日究竟因何犯病？”“我、我不知道，真的，我真的不知道，”冯小娘哭道，“我只是听说官人喜欢的那家酒楼出了新菜品，就让人去买来。我起初也不知道里面会有芥辣。等我拎着食盒去到官人书房时，他已经倒在书案旁抽搐了。”“我吓了一跳，不料这时候昌哥儿来了，他撞见了这一幕。他提醒我说若是让大娘子知道这件事，她一定会趁此扒了我的皮。昌哥儿的小娘在他小时候就没了，我无子无女，官人曾让他寄养在我院里一段时日。于是我就求他念在我曾照顾他的份上，让他帮帮我。”“然后他就让我吃了那道芥辣鱼片，他说、说只要让大家误以为主君是因为未忌口才犯得病，这样我就有理由和大娘子对峙。只要拖到主君醒来，他定会给我做主。”说到这，冯小娘哭得更加凄惨了：“可主君真不是我杀的，我今早听到这个消息吓得魂不附体。我害怕大娘子要处置我，所以才、才想跑。”而后她忽然指着顾九的鼻子怒骂：“我听他们说是你这毒妇开的药方里多了一味药，才导致官人犯病，现在你倒好——”“啪——”一阵清脆的声音打断了冯小娘的话。原本放在桌案上茶杯不知为何掉在地上，四分五裂。沈时砚轻轻叹息一声：“瞧我，太不小心了。”说罢，他摆摆手，流衡又把冯小娘的嘴巴堵上了。“把她安置好。”沈时砚吩咐完，又看向一旁的顾九，薄唇翕合，正要说些什么，两个仆从拎着食盒进来，恭敬道：“沈郎君，杨通判让我们给您准备了晚膳。”他看了眼天色，温声道：“顾娘子若是不嫌弃，可以留下来一起。”顾九今日一整天都未进食，早就饿得前胸贴后背。听到这话，仅仅犹豫了半秒，便快速行了一个礼：“那就恭敬不如从命，多谢贵人了。”沈时砚愣了下，而后唇角扬起一个如沐春风的小弧度。顾九心尖一颤，白日被冤情缠身的郁闷顿时烟消云散：好他妈俊啊。用完晚膳，沈时砚又让人送护她回家。顾九迟疑了下：“我现在就能直接走了？”沈时砚说：“凶手不是你，自然可以回去。”顾九又狠狠地心动了，她感慨道：“世间像郎君这般好看又心善的人不多了。”沈时砚没有接话，只是看着她，眉眼温和：“顾娘子今日忙碌了一天，愿你今夜能睡个好觉。”顾九回到家，明月红着眼眶絮絮叨叨了好一阵。她耐着性子安慰一会儿，就回到自己房间。人触碰到枕头的一瞬间，双目便沉沉阖上。
深夜。一个黑影轻盈地翻进顾九家的小院，直奔主屋。黑影小心翼翼地将窗户开了一道缝，确定听到绵长稳定的呼吸声时，才翻身跃进屋内。房内无烛，只有片缕清冷的月光从纸窗中探进。黑影露出藏在袖中锋利的匕首，一点一点靠近床边。没有犹豫，手扬起，泛着寒光的匕首狠狠地刺向蜷缩在被褥下的人。然而下一秒，被褥忽然被人掀起扔向黑影，紧接着黑影感到腹部一痛，往后踉跄几步。黑影被这突如其来的变故弄得措手不及，等回过神来，顾九正握着砍刀直直地对准自己