许家大娘子见此，快步走到桌边，看到上面的菜肴后，立马变了脸色，不由分说地甩了一个巴掌。冯小娘那花容月貌的脸上当即红肿起来。“贱人！”妇人怒骂道，“你明明知道顾娘子嘱咐过官人忌辛辣刺激的食物，你还给他准备芥辣，你安的什么心！”顾九皱了下眉头，抬步离开争执之地。许昌连忙跟着出去：“顾娘子留步。”顾九停下，看他。许昌唤人递来半贯钱，双手奉上。顾九倒没有多惊讶，像这种达官权贵，一般给的看诊钱只会多，不会少。她微笑着接过铜钱，嘴上虚伪道：“郎君客气了。”许昌笑道：“不知顾娘子方不方便留在府中一晚，我父亲未醒，家中人都放心不下。若是晚些时候父亲有其他征兆，也及时些。”吃人嘴短，拿人手短。顾九想了想，没有拒绝，只是托许昌派人给明月捎个消息，让她不用担心。许昌吩咐一个女使准备一间客房供顾九歇下，顾九简单道谢，跟着女使穿梭在庭院廊中。顾九之前虽然来过许府几次，但都是看诊结束后便直接离开，这还是 江陵府“世间像郎君这般好看又心善的人不多了。”顾九深吸一口气，稳定心绪，冷下声来：“许管家，昨日可是你们家二郎亲自留我过夜，一觉醒来我都不知许知州发生了何事，你就平白无故给我扣上这天大的罪名，是什么道理？”许管家冷笑两声，仍指挥着仆从将顾九绑起来：“人证物证俱在，你休要装糊涂！”顾九紧紧地皱起眉，还要在说些什么。许管家一招手，让人把一团白布塞进她嘴里。满腔疑惑和委屈被尽数堵在咽喉中，顾九气得发抖。顾九就这样被人捆押着带走，一路踉踉跄跄，狼狈不已。途径昨日走过的走廊，顾九没想到会再次遇到那位金枝玉叶的沈郎君。他站在人群之外，一双温润如玉的黑眸看了过来。四目短暂相触，不到半秒，顾九视线中掠过走廊中的一个柱子，等再次看过去时，那人已经不见了。顾九被直接扔进了牢房。两个狱卒解开顾九禁锢在她四肢上的绳索，将她绑在刑架上。顾九半阖杏眸，静静地扫视一圈周围的景象，目光掠到不远处摆满刑具的架子上时，指尖微颤。这叫什么事啊，一觉醒来许知州死了，而她莫名其妙地背上罪名，又被官府不由分说地关进牢狱。还有那个沈郎君，他那最后的眼神是什么意思顾九顿感头疼欲裂，心里有些后悔当初给许知州治疗癫疾了。正想着，江陵府的杨通判出现在刑房。杨通判看了她一眼，手一抬，沉声道：“脖子。”两个狱卒立马会意，赶忙用绳子勒住顾九的细脖。顾九只觉得呼吸一紧，空气顿时稀薄起来。她被迫仰起头，大口大口地喘气。杨通判从袖中拿出一张纸怼到她面前，厉声质问：“顾氏，这是不是你写的药方？”
顾九费力地眯起眼，待看清纸上写的东西，她心底爬上一丝凉意。是她的字，却是她从未开过的药方。顾九喘着气摇头：“不是。”“休要狡辩！我已命人找来你平日写的东西，这上面的字迹分明就是出自你手。”一语未落，顾九便感到脖子上的麻绳猛地一紧，要命的窒息感来势汹汹。不等她反应过来，又感到脖子上的禁锢感一松，空气入喉一瞬，顾九剧烈的咳嗽着，仿佛要把五脏六腑咳出来。杨通判继续道：“许知州为官克己奉公，高风亮节，你这蛇蝎妇人却要在药方里做手脚，谋害他，此心歹毒至此，千刀万剐都难以抵罪。”顾九垂着眼，胸口上下起伏。听到这话，喉咙处溢出一声几不可闻的轻笑。不问缘由，不听辩解，不予问话。她算是明白了，这哪里是要查案，分明是要把她摁死在凶手的身份上。顾九声音气息不稳，眼神却偏偏犀利得很：“通判，你这样逼供，就不怕我背后的人找你的麻烦？”杨通判冷笑：“你背后的人？你不过是被顾家抛弃的低贱庶女，还妄谈寻我麻烦？”话音刚落，一个狱卒匆匆从外面进来，与杨通判附耳说了几句。杨通判的脸色立马变得难看至极。杨通判恨恨地看着顾九，浑浊的眼珠中透着一丝惊怵：“你认识沈时砚？”沈时砚那个沈郎君？顾九心底疑惑，面色不显。既然是许知州的贵客，那姓沈的大概身份显贵。顾九观察着杨通判陡然变化的神情，晦暗不明地笑了下，眼神轻蔑。这副表情落到杨通判眼中自是成了默认的意思，他下巴处的花白胡须抖了抖，嘴里咬字不清地怒骂几句，让人把顾九放下来带走。顾九微微松了口气，但仍是不敢放松警惕。杨通判亲自带着顾九来到一间厅堂，沈时砚正坐在条案右侧，手中端着一只葵口杯，垂睫抿茶。而他那位唇红齿白的少年仆从，站在一侧。见他们进来，沈时砚放下茶杯，淡淡地笑了笑：“麻烦杨通判了。”杨通判端着假笑，将顾九推到前面：“顾娘子，你莫不要辜负沈郎君的信任，好好诊脉。”顾九往前走了两步，看向沈时砚。后者慢慢撩起宽袖，露出两寸冷白腕骨，神色温和。一旁的少年开口道：“我家郎君原有旧疾，身子虚弱，初到江陵府约是受不住这边的风寒，这几日总觉得身寒肢冷，骨节疼痛。劳烦顾娘子瞧瞧。”顾九没有迟疑，上前给他号脉，指腹落下，一片冰凉。若是平常，顾九或许会在心底好好感受一番这种细腻，只是现在——随着时间的延迟，顾九皱起了眉。尺脉有力，沉取不绝。简而言之，身体倍儿棒。顾九略一抬眸，对上沈时砚那温和的目光。杨通判问：“怎