“骑兵变步兵，跟着后头大军过来。”梅韶咬紧了牙关，没有松口，“其他人，点火把，今夜必到苄州。”
“是！”那副将只好应声到后头传令。
依次点起的火把，照亮山间蜿蜒曲折的道路，星星点点地点缀在山峦峰顶之处，长龙一般首尾长衔，自上而下，盘旋而过。
在第二声暮鼓敲响之时，梅韶终于兵临苄州。
往昔繁华的街景，全然换了一个面貌，颓残而焦黑的城墙，大敞的城门里黑乎乎的，没有半点亮光，整座城就像死了一般，只有晚间的风穿过，带来没有半点人气的冷意。
“去探。”梅韶出声后，他身边的一个前锋将领了两三人直接自城中穿过，快马朝着平东地区而去。
梅韶稍稍放松了缰绳，凝重地看着凌乱的街市，城中倒是没有经历过惨烈杀戮的样子，店铺门虽大开，其中物什也多半是整整齐齐的，稍稍的混乱痕迹也能看出是主人家在找寻值钱之物出逃所致。
传回平都的消息不似作伪，苄州的百姓真的是从慌乱中逃出城门，而看火烧痕迹，也只是在城门处。
梅韶粗略瞧了一眼，便打马领军出城，再次往东而去。
苄州地界不大，这次不到一个时辰，梅韶便至苄州边界，刚跨过苄州地界石碑，便见迎头三三两两的几队狼狈人马，慌张地正撞到梅韶大军里，不过几息之间，那些散兵便被包围。
梅韶瞥了一眼他们手臂上绑着的麻绳，已经辨认出他们的身份，也不多废话，直接道：“哪处来的？”
“申城......”
“申城怎么......”
“将军！将军！申城破了！”先前的探路的前锋将自远而来，大声吼道。
“什么！”梅韶面容一凛，“凌侯爷呢？”
前锋将的目光游移着低了下去。
梅韶狠狠地剜了一眼地上被围的起义军，夹紧马肚，往东而去。
他身后的兵士会意，利落地解决了那几十个杂碎，也相继跟着他往申城奔去。
一路上遇到起义军的散兵，梅韶也没有心情和他们周旋，银枪直挑，身后的大军自上前吞噬处理，没有半分阻碍地到了申城西门城外。
申城的西门就如同苄州的情状一般，受过火烧，焦黑了大半边城门，可城外的防备都没有尽被毁去，看着并没有受到强攻的样子。
可越往城东走，残破的尸首和浓重的血腥味愈发浓烈，待走到东门，地上尸骨已经堆积了有半人高，梅韶只能下马步行。
自偏城墙一路往上，一墙之隔，城楼之上，城墙之下，都是累累尸骨，没有半点能下脚的地方，梅韶木着脸踩在尸体一步步向前，脚下似踩在棉花上一般，不知是长久的奔袭累了脚还是脚下的尸首太过绵软，梅韶竟有些走不动道。
越往城门中心走，尸首堆积地越多，直到敌楼上，他抬头看见不远处，插在城墙凹处的两根旗杆上，挂着两个人头。
它们背后的旗帜已经被扯去，只剩下光秃秃的旗杆，直直地立在原地。
梅韶的手轻微地抖了一下，怎么也挪不动步子了。
他身后晋西的将领冲过他的身前，踉跄着上前，放下了那两根旗杆。
撕心裂肺的嘶吼声透过厚重地城墙，直穿人心，城下大军皆低头而泣。
这黑夜压城，未曾移开半步。
梅韶深吸一口气上前，半跪在凌澈和江曦月的尸首处，轻轻透过破烂的铠甲摸出证明他们身份的令牌来。
两块玉石温热，却好似要烫坏梅韶手间的那块皮肤。
昭元四年冬，晋西侯凌澈，平东侯夫人江曦月死守申城十七日，终不敌，战败而亡，援军到时，其尸尚温。
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南阳闵州。
隐忍的几声咳嗽声自任和钰的嘴边溢出，他身边的女子立马拧起眉毛，轻轻地拍了拍他的背，嗔怪道：“你的伤还好，巴巴地处理什么军务。”
“朝廷的人都来了，这也是没办法的事儿。”任和钰安抚地拍了拍兰蕙的手，哄道：“夫人，一炷香的时间好不好，我等会一定回去好好歇着。”
兰蕙略微撅了撅嘴，不满意地出去了。
没过多久，管家领着梅韶进来了。
“梅将军，请。”任和钰伸出还能动的那只手，朝梅韶做了一个“请”的动作，愧疚道：“苄州慌乱一别，我捡了一条命回到南阳，一直没有平东的消息，谁知道......”
梅韶瞥了一眼他悲叹的样子，道：“过几日，我会带着晋西侯得尸首回都，今日来，也是想要问问侯爷，当时苄州的情状，凌侯爷是怎么被逼到申城的？”
任和钰深深叹了一口气，道：“其实早在半月之前，我就听到了苄州的一点风声，只是碍于苄州的地理位置，不便打探，又加之觉着陛下已经派过两位尚书介入苄州侵地一事，便没有把这件事放在心上。再后来，便是收到凌侯爷的消息，我和平东侯各自领军，汇合在苄州城外，