九月初七初八，连着两日都是暴雨如注，不曾停歇，天气也就一日更比一日凉了下去。住秋阁地势高，往假山下一望，雨水从石阶上流淌而下，如同瀑布，湍流不息。
青竹出门几次，都浑身水淋淋地回来，好似在露天洗了个澡。镜郎总算逮着机会教训他，盯着他喝了三四碗多姜少糖的浓姜茶，美其名曰“为你好”“若是着凉风寒了可麻烦”，直看着青竹辣的眼泪汪汪，满头大汗，这才哈哈大笑着罢休。
青竹肚里好笑，面上却还是委屈极了，把镜郎按在怀里，亲了他好一会儿，直让他尝够了老姜的滋味，这才罢休。
到了初九日，天色依然Yin沉，几乎能拧出水来，尤其寒风大作，镜郎被一大早叫醒，就犯了旧日脾气，赖在床上不肯起来，又是嫌这又是嫌那，青竹好说歹说地又亲又抱，又哄又劝，脸上还挨了几下子，这才同王默一起把他拖了起来，换了衣裳。
“不穿这件蓝的。”镜郎梳洗过后，一手撑着下巴，坐着让王默替他梳头，一面挑剔着青竹取出来的绸缎衣裳，“不，青的也不要。今天是好日子，换那件暗红的来，戴那块羊脂玉的坠子，对，金丝璎珞的那个。”
金银丝线打出来的珠络，网住了浑圆一块，阳刻“喜上眉梢”的白玉，在Yin雨天气，和着衣摆上金线绣出来的大朵蟹爪菊，十分晃眼。
与之相配，盘发的也择了一支扁长的金簪，也没有什么特别之处，錾的是卷云纹的花样，只是顶上以金丝缠绕，环着一枚拇指大小的南珠，隐隐闪着蓝光，犹如花蕊。
也亏得他年纪小，颜色好，这样一身金银锦绣，不显俗气，京城锦绣堆里长出来，粉雕玉琢的王孙公子，就该如此招摇。
“公子不是一直嫌这金的晃眼么？”青竹半跪下去，给镜郎系玉佩，笑着揶揄，镜郎摇头晃脑地，坐也没个坐相，笑嘻嘻道：“你不懂，今儿啊，我就是要去晃人眼睛去的……哎，可惜不是女装，不然，戴上那一套赤金红宝牡丹凤凰的头面，才叫亮堂呢。”
王默为他调整了一下发髻上的簪子，深以为意：“……晚上都不必点蜡烛了。”
他难得的敏捷俏皮，逗得镜郎和青竹都哈哈大笑起来。
重阳节，登高，赏秋，饮酒，吃重阳糕，天下皆如此，南方还有放纸鸢的习俗，终究因天公不作美而作罢，遍插茱萸也是应有之意，就连镜郎也在襟口别了一支茱萸，以应节气。
原本姜令望还要在衙署摆酒，宴请扬州城内老人，以示亲民敬老之意，要晚些动身，只是他心尖尖上的姜烈云要去登高，赏景，还要去寻陌生的老和尚看病，他怎么能不全程相陪呢？
镜郎等着上马车，远远往前一看，姜令望对着姜烈云，一副二十四孝的殷切模样，又是捏手，又是摸脸，依稀还能听见“该穿那件斗篷来，脸冻得这样凉”“茶果可预备好了”“今早药可吃了”，直让人听得牙酸，他正忍不住要抓了青竹，要暗暗骂两句，谁料新安一眼望中了他，还带着满脸的怒气，强行把青竹挤开了，吩咐了一句：“我同阿纪一道去。”
原本是他带着寒露和青竹两个，王默做个车夫，如今新安挤了过来，如何能与小厮同车。镜郎在心里叹了口气，挥一挥手：“姨母的车架空着，你们商量一下，怎么去吧。”又赶紧悄声安抚新安：“大节庆的，举家同游，九姨面上怎么这样不好？”
话音刚落，心里也有些好笑——实在想不到，他也有这样为人打圆场的时候。
新安深深吐纳几口气，倏然也是摇头失笑，同镜郎一道上了马车，过不片刻，车轮辚辚转动，往城外去了，镜郎见她吃了几杯茶，心绪平复，这才问起缘由：“可是广平姨母不愿意……”
“还被你猜中了……她啊，一心就觉着是姜氏母子的错，要么，就是姜氏一人所为，甚至连那贱皮贱骨的小兔崽子都不想追究！”
一时之间也顾不上什么公主仪态了，市井粗话，张口就来：“什么养在自己膝下多年，向来恭敬，以她为母，还是小孩子家……我呸！她瞎了眼了，连自己身边那个珍珠，对，就是新补来的那个小丫头，早就上了姜烈云的床都不知道，在她眼皮子底下眉来眼去，怪不得院子里那么多乌糟东西……还说，这是驸马为她特意选的床榻，舍不得一把火……”
“她一贯胆小，就因为琼林宴上偷偷看了一眼姜令望，就跑去求母妃……竟是鬼迷了心窍，连公主府都不要了，非要远嫁！我早就同她说了，这男人眼神不正，看似恭敬，实则桀骜自私，就算她非要嫁人，非要生子，也不必同他一起，怎么能靠一眼就定了终身？”
“那男人有什么好！无非是生了张白净斯文面皮，狼心狗肺的东西，同着其他女人来谋夺她的产业性命，不是帮凶，就是默许！怎么能做梦期待他回心转意，洗心革面！”
新安心绪激荡之下，神情恍惚，竟不管不顾，和盘托出，说漏了嘴：“我说姜令望一死，她便自由了，也不用守着什么寡居的规矩，也大可不再改嫁，要钱有钱，要人有人，想要儿女养老送终，抱养几个聪明漂亮又听话的孤