两个郎中过了府，镜郎倒了两天的药，便宣布自己痊愈了，要求停了每日的汤药，偏姜夫人殷勤的很，仍旧派人按照补身的方子预备，一日三顿地给镜郎送来。这天晨起，镜郎才吃了早饭，青竹儿又端了一碗药进来，镜郎瞥见那只一贯用来给他装药的玉莲花碗，就觉得口里的桂花蜜浆都不甜了，暗暗翻了个白眼，没好气道：“放在窗边上吧，凉了再喝。”
青竹道：“这不是府里大夫开的药方，是新安殿下带来的先生为您准备的补药。”
“管他什么药呢，先放着就是了。”镜郎见青竹还要劝，忙先开了口，“之前让你去寻镇抚司的那个什么人，他住在哪儿，你知道么？”
青竹把碗放在窗边的小几上，略顿了顿，自若道：“那是大公子的副手……我也只是碰了一面，只是公子也知道，他们这一行，十分小心，还不知道他是否还留在那处。”
镜郎冷冷道：“别装了。”
“林纾到扬州了，是吧？若不是他亲自来了，他的副手就算愿意相助，也不至于如此殷勤仔细，没几天就能把姜氏查个底朝天。”
青竹登时不再说话，老实垂手而立，即使一声不吭，沮丧之意已经溢于言表，镜郎没好气地虚虚踹了他一脚：“还不去准备？”
青竹委屈地望了镜郎一望，得来个瞪视，便福了福身，转身出去了，只是沮丧可怜之意，都能从落寞背影里满溢出来。只是他人一走，镜郎就施施然起身，捏着玉碗的边缘端起来，十分潇洒地往桌边的痰盂里一倾，倒了个干干净净，一滴不剩，接着把碗一撂，重新歪回了榻上。
王默拎着壶过来给他斟茶，低着脑袋嘀咕道：“……公子，其实你只是为了不喝药吧？”
镜郎气势汹汹地白了王默一眼，却又忍不住，自己先笑了起来，在他脸上拍了一下，不重，反而像是亲热的调情似的，王默一转头，就吻在他的手心，shi热的呼吸挠得镜郎痒痒，就要缩手，王默却大着胆子攥住了他的手腕，从掌心辗转吻到指腹，最后往指尖落下一个温柔的轻吻。
“好了，等会儿我要出门，你乖乖的，就给我看个门吧……上回的那荷花头的簪子可打好了没？我还等着戴呢……”
过不片刻，青竹回来了，敲了门进来，见镜郎正搂着王默喁喁私语，脸上便不大自在，却也没说什么，服侍着他换了出门的衣裳，领着他一路出了园子，到了二门外，那里已有马车相候。
镜郎上了马车，青竹就与车夫吩咐：“我们公子想去见识见识扬州景致……据说瘦西湖边风景秀丽。”
话里话外，就差把“扬州瘦马”几个字当着面说出来。
可想而知，青竹心里也是多酸溜溜的。
这话当然不能对着几位长辈说，尤其姜令望在外的名声就是个古板老道学，家宅和睦，别说正经的妾侍了，就是连个通房暖床的都没有，一心只守着长公主过日子……自然了，他是一心守着一个人不错，也不是自己的正经妻子。也是姜令闻有手段，年岁大了，照样能把正当盛年、钱权皆有的亲弟弟笼络的什么都看不见，一心里只有她……
若是姜氏兄妹两人老实些，或是胆子小些，便是兄妹乱lun，又轮到哪个来干涉了？大不了与广平长公主两人各玩各的，大家不计较。偏偏心术不正，拦路者死，真当自己是天王老子了？
自然，同样的说辞委婉地同府里的车夫这般一说，这个中年汉子便露出了一脸心照不宣的笑，“码头花船，从来是晚上热闹，没想到公子有这样花头，青天白日地也去”，就轻车熟路地就驾着马车，花了小半个时辰，到了瘦西湖边一个不大起眼的码头。
午后枫树林的Yin凉下，停泊了七八艘乌篷船。青竹下了车，同船主人交涉几句，就有两个少女迎候在一边，都是十六七岁年纪，虽然说不上千娇百媚，但容色也颇为清丽可人，身上不是绸缎，也是Jing细的松江布，头上、手上，都装点了亮闪闪的银饰。
说定了车夫到了戌时来接人，镜郎领着青竹上了船，船夫撑着竹篙在岸边一点，小舟朝泛着涟漪的湖心滑去。
镜郎喝了口两个女孩斟的茶，到底嫌粗糙，也不肯尝她们备下的点心，只是拿青竹做个人rou枕头靠着，闭目养神。
小舟轻缓地驶过沿岸的绿荫，从一个环绕矮树的小口划了出去，在狭窄水道中又行了一盏茶的功夫，船头轻轻一碰，靠了岸。
镜郎有些困倦，下得船来，揉了揉眼睛，被嘈杂吵闹的声响闹得眉头紧皱，方才抬起头来打量四周，看清街景时，不由一愣。
一侧街道是扬州城中最寻常的民居，粉墙黛瓦，另一侧则是一片高高低低破落不堪，像是人随便踹两脚踹出来的，半边敞露天光的茅屋。
黄泥满地，挨挨挤挤，或站或坐或躺，全是人，人群的最前端，黑色天棚底下，支着一张翻飞的旗帜，上面大大写了个“粥”字。
他看了看自己，脚下粉底皂靴陷在泥地里，靴面溅满了尘土；又低头扯了扯自己的衣袖，忽然明白了为什么青竹儿今天选来选去，竟然为他选了件