我屡屡碰壁，却是越挫越勇。到了最末，昭华索性缄口不言，只垂首作画。
不错。他近日来极少提剑，有时伏在案前，除却咳嗽，纵是一天都极少动弹几下。
我深觉有异，派遣几名小妖日夜无休地盯梢，想看看昭华究竟是在耍什么把戏。
奈何这些小妖蠢笨得很，每次盯着盯着，就把昭华给盯没了。待我赶到红蓼渡，等上个半盏茶的时辰，昭华方提着食盒姗姗来迟。
如此过去几月，我见事情仍未有进展，无奈之下，只得亲力亲为。
掐着三日期限，我敛去周身灵息，化作红珠凤蝶，埋伏在红蓼渡口。
候了有半炷香的时辰，没教我等见昭华，反倒遇见一个身形高挑的女子，臂弯挎着木篮，作灶娘打扮。
眼生极了。
为防内鬼在吃食中下手脚，一峰寒岫灶娘有三，皆为我亲自挑选。
看来那帮余孽真是贼心不死。
我今日颇有雅兴，不急着现出真身威慑。纵是内鬼，我也要看看耍的是什么把戏。
轻扇蝶翼，紧贴上灶娘衣物，正欲屏息，迎面而来的却并非油烟腥气，而是清寒梅香。
我不由得怔住，心里无端腾起荒谬猜测。待见这灶娘轻车熟路进了灶房，掀开木篮遮着的布，原料有三，皆是为烹煮雪丝羹所备。
猜测便落于实处。
若非情形不允，我恐怕要笑出声来。
这身灶娘打扮，真是又娇又俏。昭华躲避盯梢的功夫实乃炉火纯青，想必当年在琳琅天阙定是没少受千锤百炼，竟连我也险些被他的障眼法所欺瞒。
那些小妖栽的并不冤枉，倒是我错怪他们了。
本念着昭华曾贵为少君，洗手作羹汤这等事应是与他永世无缘。却不料，生火起灶，他比起我是有过之无不及。
真贤惠。
我看了半晌，忽地回神，庆幸自己此时化作凤蝶，而非人身。
若是化作人身……
我此时神情，大抵是不能见妖的。
过去一柱香的功夫，昭华弹指熄火，摆碗盛出雪丝羹，又自腰间抽出小刀，稍作擦拭，反握于手。
我正纳闷，只见他毅然向心口剜去，未有片刻迟疑。
鲜血淌入剔透刀身，缓而分出数丛暗红脉络，长指抚至最末，逼出一粒暗红药丸，渐溶于雪丝羹，拿玉匙轻轻搅拌，方淋上两勺琥珀蜜。
若非亲眼所见，定瞧不出其中端倪。
我怔在原地。
原来如此。
怪不得雪丝羹甜到发腻，怪不得他不再练剑，怪不得他成日犯倦，怪不得即便不燃灵香，我修为仍Jing益极快……
原来是我夺其修为，以补己身。
昭华走后，我孤身留在灶房，直至暮色时分。
妖界长明不夜，道旁银烛千根，熠熠生辉。
我木然向前，等到快推开大门时，方记得扯出抹笑：“昭华。”
着眼四望，院落空无一人。却见正中那张石桌，摆以彩釉瓷碗，附有字条：趁热。
笔锋遒劲，力透纸背。
雪丝羹竟仍未散尽余温，微热雾气熏上眼，恍惚中，我险些以为身处于千余年前的那场成年礼。
以往的日子可真快活。
虽有忧有虑，却未背负命债，尚且称得上一句“内外明彻”。
夜深有人为我留灯，晨起有人为我备粥。
九疆广阔，我并非无处可归；明灯千盏，原也有一盏是为我而点。
倘若能一直如此，倘若能一直如此……
我眼底滚下泪，合着羹仰头饮尽，方轻手轻脚地走进屋内。案前燃着六角明灯，微光映着暖意，昭华应是累极，眼睫低垂，手支着额小寐。
行走间无意踢动凳脚，都未将他惊醒。
我停在他身旁，指尖挑起一缕青黑发丝，静静看了许久。
剜心取血该有多疼，比起剥骨，许是相去无多罢。
“真是个莫名其妙的……”我轻叹，“傻子。”
语罢，我红着眼笑起来：“但我应当比你更傻罢。否则又怎会被你打动，竟下定决心，宁愿此后戒香，任功法停滞不前，也不愿再见你为我取血受苦。”
“恐怕要不了多久，那帮不安于室的妖众便会像当年推翻逢尤那般，觊觎我的王位。”
“你说，权势和自由，两者究竟谁更重要？”
我弯下腰，指尖虚虚流连过那秀丽高远的眉睫。
“其实都不重要。”我道。
“昭华。”心境再不复往日混沌，是难得的敞亮，“我想我……也对你动了心。”
月色清寂，惟有沉稳呼吸交错，漫过无边长夜。
我不打诳语，凡事向来说到做到。次日清晨，便将堆积半仓的升霄灵香尽数销毁。明燎候在旁，问我以后打算如何。
“待沄洲城事了，清算与仙界的恩仇，我会就此退隐。至