“是啊，那晚确是睡得安稳，可第二天不是早早给阿爹发现了？还加罚了一天不许吃饭呢。”沈思想着想着，呵呵傻笑了起来，“当时我才四五岁，你也不过十来岁，身量能有多高？一张桌子富富有余了。要知道那会儿我可不懂什么宏图大志，每天的头等大事便是一日三餐，结果你还害我饿肚子，切……”
沈执弯起食指关节在弟弟额头上轻轻敲了一记凿栗：“沈小五你好没良心，我难道没有上树掏鸟蛋烧给你吃？再说若非你睡觉太不老实，一脚踹翻了香炉，滚得满身香灰，阿爹又哪里能够发现破绽。”
“拢共四颗鸟蛋，摔破了一颗，烧炸了一颗，剩下你我每人一颗，连塞牙缝都不够……”沈思两眼瞪着天花板，心绪仿佛飞回了无忧无虑的童年岁月，“也不知院门口的老榆树还在不在，就是你们离开家那一年，树上那窝喜鹊也跟着飞走了。都说畜生是有灵性的，想必它们早已预知了沈家一门的凄惨命运呢……”
沈执幽幽叹了口气：“是啊，多少年了，辽海卫，开平卫，宜府卫……去年秋，今年秋，十五年间一转头，人生放下休……”他刻意伪装成轻松的模样，却掩盖不住语气之中的悲凉，“小五啊，待我身故之后，你就叫人将我送回家乡安葬吧。记得挑个向阳的山坡地，前头开阔一些，你了解三哥的性子，我是最怕憋闷的。”
沈思胸口剧烈起伏，极力压抑住内心的激荡，老半天才艰难吐出一个字：“好。”背向哥哥大力揉了揉眼窝，他又转身抓起沈执的手，“将来我也和你埋在一起，陪你做个伴儿。”
沈执看着弟弟认真的表情，不禁笑出了声：“你才多大啊，我可等不得喽。三哥还希望你能长命百岁呢。阿爹和哥哥们是没机会再享人间喜乐了，你就替我们全家人一并都享受了吧。隔个三年五载，你能来看看我，给我烧点香烛冥镪，我也就心满意足了。可别成日里只记挂着那个‘老断袖’，把哥哥给忘了。”
沈思不悦地拧起眉毛：“怎么会！”
沈执在他鼻子上刮了一把：“怎么不会？你如今不也成了个彻头彻尾的‘小断袖’？”
被自己哥哥以“断袖”二字取笑，沈思丝毫不觉难堪，反而甘之如饴。和那一刻骤然间的家破人亡、流离失所相比，和那段日子的茕茕孑立、形影相吊相比，能被哥哥揶揄取笑，哪怕是被训斥，责骂，都已属难得乐事。面对着失而复得的亲人，他一时竟不敢入睡了，他怕明日早起睁开眼，发现这意外的团聚原只是大梦一场。
即使闭着眼睛，沈执也能清楚感觉到沈思身上的不安，毕竟是自己一手带大的孩子，脾气秉性再清楚不过，他心头一阵酸楚：“小五，你与晋王的关系，是否真如传言一般？”
沈思微微楞了一下，回答得模凌两可：“就……差不多吧。”
沉默片刻，沈执喃喃低语道：“那就好……那就好……”
沈思这才后知后觉地回过味儿来：“我这样是不是很不孝？其实最初知道真相，我本打算一剑杀了他的，只是后来……总之我也说不清原因，就是杀不了他，不光杀不了，还忍不住偷偷惦记他。如果有别人要杀他，我想我会拼尽全力去保护他……”
“那若是我想杀他呢？”三哥问得心平气和，却惹了沈思一阵慌乱，嘴巴开开合合不知该说些什么。
“算了，算了，我家小五再不是从前那个傻乎乎只知道习武打仗的蠢小子了。”沈执释然一笑，“那天躺在腥臭扑鼻的尸堆里，我发觉自己还没死，脑子里闪现的第一个念头就是要报仇，要杀了狗皇帝，杀了顾明璋，还阿爹一个清白。等我长长一觉睡醒，你已经把顾明璋那jian人的脑袋给切下来了。因为担心你的安危，我辗转联络到了一位昔日好友，从他那里打听到许多机密消息。得知一直以来害阿爹被皇帝猜疑、被顾明璋忌惮的幕后黑手原是晋王，我恨不得立刻将其碎尸万段，即便是断了一条胳膊，即便是病得仅剩下一口气，我也要替父兄几人讨回这个公道！”
沈思几不可察地微微抖了一下：“三哥……”
沈执安抚地拍拍他肩膀：“可没过多久，我又听人传说是晋王将你从天罗地网的京城给救了出来，那时我想，这消息若是真的，我便暂且饶晋王一条狗命，只给他点教训算了。结果一路循着你们的踪迹北上，行至半路，街头巷尾皆在议论，说晋王杀掉钦差忤逆犯上，为了你沈公子竟自起兵造反了。我听后震惊不已，如此一来，我恐怕也杀他不得了……小五啊，但凡我可苟活于世，一定将你从那老家伙身边带走，你不肯我就打断你的腿，拖着你走，扛着你走……可是三哥没用，实在陪不了你几日了。等我死后，总得要有个人疼你护你不是？所以就算我再恨晋王那家伙，也不会杀他，更不会将你们分开……这世上总要有个人对我弟弟好，这样我走得才安心……”
沈思心头五味杂陈，如刀绞一般：“我知道我错了，我这辈子注定罪犯滔天，对不起阿爹，对不起哥哥们，也对不起姐姐、姐夫，我只是不想连卫守之也辜负了。”
沈执将被子向上扯了扯，严严实实包裹住兄