腊月三十，佳节将至。
过了盛元十五年的最后一晚，明日睁眼醒来可就是顺至元年了。
顺至，是现任皇帝景肃颁布的新年号，象征了他对昱朝未来的期望。近三年先是西北大旱、农民颗粒无收，再是北方异族践踏边疆、残杀百姓，连通江南与京城的河道淤塞、无数商户破产……如今在这节骨眼上却又传出西南封地那位平远王似有划江而治、拥兵自立的打算。昱朝内忧外患，朝野上下人人自危。
而汝阳郡地处东南，这火暂时还烧不到这么远，因此这里的百姓没有丝毫山雨欲来的危机感，还有心思张灯结彩的庆祝春节。
昱朝在宵禁方面不似前朝严苛，家家户户皆是灯火通明，汝阳郡街道上挤满了守岁百姓，一派喜气洋洋。
与之完全相反的是汝阳郡的郡守府——以往除夕夜最热闹的地方之一，自昨日起就谢绝了访客，早早关上大门。后院内更是一点过节气氛也无，与热闹的除夕夜格格不入。
汝阳郡乃是昱朝十大贫困郡之一，地处偏僻，既没什么新鲜特产，也无多少良田，朝廷对这蛮荒之地远没有江南富庶之地上心。
汝阳郡郡守谢芝，谢大人，一直兢兢业业守在这个几乎要被遗忘的地方整整十五年。这些年来他不升、不迁、不贬，没什么政绩，同样也让人挑不出错，和汝阳郡一样毫无存在感。
要说谢大人有什么特殊的地方，那当属他与自家夫人那段令无数双儿向往的感情了。
谢芝初至汝阳郡时曾无意间救下一位逃难来的平民双儿，那位双儿醒来后愿以身报答谢芝大人的救命恩情，而谢芝那时正值风华正茂之年，居然还真就同意了这位平民双儿的请求，娶对方为正妻。之后更是十几年未曾纳一房小妾，夫夫两人始终相敬如宾，成为整个汝阳郡的佳话。
两人成婚后七个月，这位名唤齐斐的双儿为谢芝诞下一名男婴。可惜的是由于齐斐早年逃难的缘故身子不怎么康健，连带着小公子天生体弱，据说还是个先天经脉阻塞的废人，注定与武道无缘。谢大人怜爱幼子体弱，将其养在府内足足满三岁才愿意让幼子出来见人，之前甚至连府中的下人都不得见这位神秘的小公子一眼。
用谢芝的话来说就是，吾对妻儿亏欠良多，需得事事亲历亲为方才能弥补缺憾。
至于郡守夫人齐斐，那位传奇的飞上枝头的平民双儿在生下小公子后常年缠绵病榻，每年至少有一半时间要和药罐子作伴。据说这是因为夫人生育小公子拖垮了身体，必须时时静养，保重身体，平心静气，切不可动怒。
谢芝得知夫人的状况后，自是后悔万分，指天发誓此生只齐斐一人，还给小公子起名齐远，连自己的姓氏都不继承了，这疼爱夫人的心整个汝阳郡的百姓都知道。
若说齐斐有什么特殊之处能让郡守如此在意，那大概只有他那俊秀无双的容貌了，以他的姿容在这偏远之地堪称绝色，在百姓心中那就是天上的仙子大概也不过如此。
齐斐夫夫在汝阳郡名声还算不错。虽然谢芝这官当得着实平平无奇，奈何百姓们最爱这才子佳人的故事，尤其是这还是个权贵和平民结合的爱情故事，连带着郡守府的名声都响亮了。
齐斐在年前曾想上山为夫君求平安符，途中不幸遭遇狼群，虽有府中护卫护持有惊无险，可这夫人本就体弱多病，在这寒冬腊月里这么一吓回家后竟是一病不起。
谢芝祖上曾是有名的医学世家，谢芝的父亲还曾是昱朝着名的神医，统领皇宫太医院，那时是多么风光无两的人物。如果不出意外的话，谢芝本来也是要子承父业，进入太医院的。
谁料祸不单行，造化弄人。景肃一位宠臣患上了急病，谢芝的父亲联合手下二十几名太医奉命来为其诊治，众位太医倾尽毕生所学也未能挽救该宠臣的性命，景肃大怒间竟下令让包括谢父在内的二十几名太医为宠臣陪葬。
其余受过谢父恩惠的臣子跪下苦苦求情，景肃感念谢父多年辛劳，收回成命。然死罪可免，活罪难逃，下令将谢父发配东北蛮夷之地。东北极为严寒、物资匮乏，以谢父的年纪很有可能是撑不过去的。
谢父见朝夕相处的同僚皆血溅玉阶，又闻发配噩耗，不待押送的官兵到来就一病不起，连三天都没撑过去。
谢芝见父亲兢兢业业忙了大半辈子最终竟落了这么个下场，自是不愿意再从医了，这太医当真是一个高危职业，他决定弃医从仕。
奈何谢芝从小就被父亲作为接班人培养，如何念书考取功名竟是一窍不通，好在他父亲生前经常为达官贵人问诊，结了不少善缘。谢芝借着父亲的人脉，再通过后天努力，终于得了功名，被派去汝阳郡做郡守，谁知一去就是十五年。
原本这些达官贵人们也是好意，你爹刚惹怒了皇帝，你再往皇帝跟前凑不是找死吗？所以特意将谢芝调往这个偏远之地，好远远躲开皇帝，待过了几年皇帝忘记这件事才慢慢调回昱朝政治中心。
可谁知谢芝实在忒不争气，这一十五年来竟然一点政绩都没做出来，竟是想把蛮夷