裴仲桁的眉头动一下，“不知道。”
“可惜了。要是能挖出冬笋就好了，冬笋炒腊rou可好吃了。”她转过脸的时候，又是一副明亮的笑容。
有下头人过来说是前面都准备好，请二爷过去主持开席仪式。两人也不再耽搁，一同去了前院。
她肩上还有刚才落的雪，裴仲桁很想去给她掸掉，但忍住了。
宴客的院子是单独辟出来的，好几个厢房席开三十几桌，每个铺子的掌柜同他的伙计坐在一处。院门有领路的小厮，裴仲桁送了南舟过去。房间里人多，进去就感到热气扑面。南舟解开斗篷，他顺手接了。协助女士脱下大衣，不过是个有点绅士风度的男人都该做的事情，她也并不诧异，冲他笑了笑以示感谢，然后随着小厮落了座。
她的斗篷在他手里，肩上的那些积雪很快就融化了，无需他拍打就消失于无形。他将她的斗篷在衣帽架子上挂好，余光看见她正在同邻座的一个相貌憨厚的中年男人低声说话。这样满是男人的场合，她比他想象中更自如。
因为南舟的秘书过年回了乡下不在震州，所以今日只有她一个女人。她早知如此，所以也没觉得不自在。
裴仲桁走出去同几个大掌柜碰了头，然后到了院子中央。大掌柜代东家同众人说了些勉励的话，有下人端了托盘给各个铺子的掌柜，再由掌柜一一分派下去。
裴益一身酱红色长袍马褂，马褂上绣着飞鹤团花，头拢得油亮，简直像个新郎官。顺子捧着个托盘跟在裴益身后，径直到了南舟身旁。
裴益一脸喜气洋洋，“九姑娘稀客，姑娘这份儿红包是四爷我亲自发。”说着从托盘里捡了两个红包，一看就比旁的厚重。“一个红包是给九姑娘的，一个是给十一姑娘的，姑娘们过年吉祥。回头买点儿好吃的，做两身新衣裳。”
南舟觉得这人碍眼的很，可今天这样的场合大家都要面子。打算红包先收下，等到无人的时候再把南漪那份还给他，也算是全了他的颜面。南舟起身接了，“谢四爷赏。”
裴益先前在裴仲桁那里做过保证，说是今天不管南舟怎样让他吃瘪，他也不会当着人面同她闹。所以见她一改常态如此客气，裴益笑成了一朵花，“九姑娘客气。”然后转而对同屋的人道：“这是咱们九姑娘，通平号的新经理，往后各位多照看照看。”众人都向南舟拱手招呼。裴益也不做多停，又转去别的厢房。
裴仲桁站在中庭同人说话，却一直留心着那边，生怕裴益同南舟再起了冲突。好在是相安无事，便放下了心，同几个大掌柜到各个酒桌上走一遍。
这边谢应乔帮着南舟一起发完了红包，众人都客套相谢。这间房摆了五桌，有茶园的，有布莊的，还有裴益手下头的。众人开始碍着有女人在场，还藏着掖着压着声音。等喝多了几杯后，男人们就完全放开了，荤话不断。
南舟毕竟是个没出阁的姑娘，有些话虽然听不出来到底是什么意思，但也品得出来不是好话。开始尚能忍着，到后来也有些坐不住了，打算等裴仲桁过来同伙计们喝完后就离开。
有伙计过来敬酒，南舟都以茶代酒了。虽说也有瞧不上她的，但知道她是个正经姑娘家，不是风尘女子，也不好说什么。
有个叫宋达城的副经理，是先前经理的左膀右臂。南舟查账本发现他经手的账目多有对不上的地方，便叫他解释清楚。可入了铺子这些时日，这人就是一日拖一日，不肯照做。他仗着自己是老臣子，手里又拿了一点小小的股份，带出过不少满师的学徒，在商号里很有些地位。当初南大少爷的那笔糊涂账，他也可谓“厥功至伟”。先前的经理是个甩手掌柜，谢应乔又是个软柿子，宋达城舒舒服服过了这么久。但新官上任，简直不让人活。
宋达城借着酒意，抱着了一坛酒到南舟面前，“我宋达城在商场摸爬滚打一辈子，真是头一回见女人持掌铺子。宋某人打从心底里佩服姑娘，特敬九姑娘一杯！”说着找来两个大碗，倒满了，自己端了一碗。
南舟捧了茶回敬，宋达城却从她手里夺了杯子，扔到了一边。然后把另一只碗推到南舟面前，“宋某从前就在南大少爷底下办事，现在又在九姑娘下头讨生活，这可真是难得的缘分哪！宋某先干为敬！”仰头咕嘟咕嘟喝光了，碗倒扣下来一滴不剩。众人拍手叫“好！”
谢应乔看情况不对，忙打圆场，“九姑娘是个姑娘家，怎么能跟咱们这些粗人一样胡吃海喝的？我看还是喝茶，以茶代酒，清雅。”
宋达城借了酒意一把推开他，他早看这个“狗腿子”不顺眼了。“乔兄，你又不是九姑娘什么人，怎么做得了她的主？”
谢应乔还想再劝，被几个伙计拉住了猛灌了一杯酒。
“九顾娘既然做了咱们的大掌柜，就是咱们的领路人。九姑娘交代什么，我们定然一呼百应。但区区这一碗酒，九姑娘都不喝的话，也太看不起咱们了！”他这样一说，几个他的心腹便跟着附和“是啊，是啊！”
“九姑娘，往年经理、先前的掌柜，这一日哪有不同伙计喝酒的？你