池鹿鸣派的是南门，不在中华门，甚中她意，她今日实在没心情应付上司或皇室成员。她只想躲在暗地里，以众人之乐，冲她之忧。她到南门时，天尚未完全黑下来，街道已是人满为患。各类小吃生意爆满，年轻的郎君与娘子们卿卿我我，好不热闹。池鹿鸣恍恍惚惚，没有丘原的上元节毫无感觉，仿佛一切热闹与她无关。
捱到了天黑，灯火点起，人潮与花灯相映，俗世的热闹是那样疏远，愈是人山人海之处，她愈感孤独。今日的她尤其不奈喧嚣，特别排斥，反而想一人独处。
丘原告辞丘母回房，明日是初十，丘原与池鹿鸣约了去城隍庙，丘原还想与她再定下上元节之约，既然事已挑明，是不是让她在当日也来给母亲拜年。
丘原辩道：“她是我表妹，自小在我家养大。”
丘母唤了小丫环去到赵央儿房间，央儿屋内无灯无声，似乎是早睡了。丘母想她如何能睡得着，怕是一人在被子里哭。她也见不得侄女受委屈，就唤她开门。唤了几声，毫无声响。丘母感觉有异，推门不开，更是惊慌，速叫了丘原他们来。
丘原两头受气，心下有火，无处可发，眼睁睁看着她去了。他也不愿回家，两人在街头漫无目的游荡了一番，阿屿怕夫人心急，劝他早些回去。丘原只捱到万家灯火才回去。丘母两下操心，不由将此账更是归结于池鹿鸣。
谁知天不遂人愿，她正退到城楼后面时，忽然见一大帮人拥着宝庆王过来了。下意识里，她欲要隐藏自己。但宝庆王就是为她而来，她今日这趟差使或许就有他的手笔在里面，他焉能让她躲掉。
池鹿鸣不想反落他埋怨，眼泪顿时涌了上来，但她生性好强，不欲让他看到。她转过脸去，摒了一口气，冷冷道：“你回吧，我要回宫了。”
他越过众人，直接走向她，不加称呼，直接
丘原匆匆赶来，见她不愿久留，更是失望，却说不出话，只盯着她。池鹿鸣回过头来，悲哀道：“你对她无意，却未必无情。”
丘原昨夜至今未曾休息，四处奔波，当下全无新春胜意，灰头土脸。他向池鹿鸣述说了赵央儿之事。池鹿鸣吓了一跳，半响无言，此事罪过大矣。又见沮丧的丘原，满身疲累，她很是怜爱他，想去摸摸他泛青的下巴，丘原尚沉浸在对央儿的愧疚中，不由处主别过脸去。池鹿鸣见他回避自己，大为受挫，尴尬地放下手来。她沉默了一阵，悲愤道：“你亦未必对她无情。”
次日上午，丘原又叫阿屿延请医士，看过后开药，又折腾了大半日才罢。赵央儿一昧或哭或睡，不食不饮，丘母伤心不已，苦劝无效。丘原本不欲再招惹她，见此毫无办法，只得亲手扶起她，给她喂了一碗药。她喝了药，沉沉睡去，丘母才稍感安心。
上元节一早，池鹿鸣被尚宫派了差，去东华门送福元给民众。福元是一种薄圆形的金币银币，并非市面流通钱币，是皇家于节下散发给众民的利是。大祈自立国以来每年上元节时都会在上京四条城门给民众散发福元，民众皆以抢到福元为当年福兆。送福元似乎并不属于她的差事，但她心情烦闷，正不乐意独处，以免胡思乱想。
这种差事通常很受当差之人的欢迎，因趁着出差，还可赏上元盛景。大家交割了差事，可以随官员或皇亲站在城楼上，往下览万民热闹，同庆佳节。皇上在中华门，在中华门当差的有机会与皇帝皇后及其他皇亲国戚一起站在城楼上，同受万民景仰。其他三门，亦都派有官员代皇室发赏，与民共庆。
阿屿把门踢开一看，床上空无一人，梁上挂着央儿。丘母慌得脚软坐地，丘原与阿屿把央儿放下来，一摸幸好还有气。众人手忙脚乱，终于救醒过来。赵央儿醒后，只是哀哀哭泣，并不与人说一句话。
丘母也哭红了眼，一心守着，再也不肯离开。丘原安排好下人后，回房毫无睡意，心里后怕，若是母亲没有半夜过来看她，只怕明日丘府就要治丧了。
丘原心力交瘁道：“你何必如此说话，又何必也来逼我。”
☆、一片冰心在玉壶
丘母年老觉少，心中有事，更是睡不着。翻来覆去，还是不放心，赵央儿如她女儿一般，她干脆过去与她说说话，劝劝她认命罢。
池鹿鸣嘲道：“嗯，青梅竹马，两小无猜。原是我的错……”说完，自己上马，在马上她又道了一句：“我们——我与你，都背负不一起一条人命。”她说完，不待他回答就走了。
母子对视一眼，都道不好。出去一看，果是赵央儿跌倒在地，身边是打碎的茶杯，想必是她送茶水进来，正好听到了。
丘母连忙扶起侄女，满脸怜爱，赵央儿惊慌失措，满脸是泪，不发一言，以袖掩面朝自己房间跑去。丘母欲要追去，丘原拉住她，长痛不如短痛，总是要说开的，这样也好。
待府里平息，丘原忆起今日约了池鹿鸣，速赶去城隍庙，庙里的人都三三两两回走了，哪里还有人。他又马不停蹄赶去沈宅，倒堵住了正要回宫的她。池鹿鸣等了大半日未见他，不知发生了何事，满是猜疑、闷闷不乐地回了沈宅。