长工有活干心底方踏实。
古吉竟为粮多多发愁了，他去找县知书舟乘了，洪升仕已于年前升为了京官。新调县令是颜宏，百里昂孙婿。忆起古良所言，古吉不大敢去沾惹此人。
听古吉欲借县仓存粮，舟乘叹气道。
“若是洪县令，倒也可以，此番定是有来无回，充了他人私账。你得另找法子。”
古吉只得回古院，找了十四大管事，提及了此。
“古院尚在买粮。”
半晌，众人皆是无法，李鸿却提了句。
“改种稻谷？”
古吉闪了闪眼，只山地种稻谷，单是水源就足让人头痛。不过很快，古吉笑了。他竟忘了，山脚下五百亩地确是可以改种稻谷。不过地尚不够广。他得再买些地来，连着着东北山脚下荒地一块儿。再购两千亩，要不连北山一齐买了，再过河往东就是广茅大禹山区了。
又翻看了大半夜，翌日，古吉兴冲冲去了县衙。颜宏正在断案，古吉候在人群中围观。其之断案有理有据，赏罚分明，量刑有度，就不知为何会是一贪官。
“何事？”
舟乘见着古吉，一扫郁闷之气，领人到了颜宏跟前，作了介绍，古吉也点头哈腰应和了几句，并观察了此人，颜宏不过三十岁，五官周正，两眼深隧，面部硬朗，能入青年才俊一行。自然，人能入百里昂眼，断也不是良善之辈。颜宏撇了眼普通青年，他知古吉是架南县一霸，于国于民皆有功，虽是举子，但人仍是一白身，又为帝王不喜，他自不用厚待，只扬了下巴问舟乘。
“颜县令，古吉欲买地。”
颜宏闻此，稍清了嗓子。洪升仕升迁无一不与此人攸关，而其买两千亩山地亦可谓开尚明史先河。历来士大夫阶层谁不是从百姓手中购占良田肥地？
“四千五百亩。”
颜宏掏了掏耳朵，他甚是怀疑面前人买山地成瘾了吧。
“作何用？哪块？”
“开荒种地。古忠村东北所在北山。”
“舟知书，此山有四千五百亩？”
人总算是客气了回，舟乘立即去取了架南县地理志，翻出所在地。
“北山仅两千五百亩山滩地。”
“四千五百亩又是如何算得？”
颜宏满眼疑惑，望着古吉。
“河对岸大禹山脚尚有两千亩地。”
“大禹山不在适合土地开荒之列，山有猛兽隔河而止。”
舟乘提醒道。
“有人愿开，自然适合。舟知书立即划大禹山山脚入开荒待售地，上呈地衙属。”
着捕头送走卷宗，颜宏才起身拍了古吉肩头。
“舟知书拟定地契，本官带古吉去喝酒，这大半年快憋死本县令了。”
古吉得了四千五百亩山地契，付了一干五百两银子，喝了一杯酒便径直去找铁经铭订三百套锄，锹，小嘴锄，回到古院已是傍晚。在大厨房用了酉饭，古吉回竹苑开始画高筒转车，大木水槽，流引木道及勾勒田块，环田深溪渠引，石桥等。
十月初，铁经铭亲自送了锄与锹来，见了古院，他方知与己合作之青年非普通之人。古吉留他在竹苑用了午饭，又送了些橘，柚，蛋与他。
架南县全境皆在北大山区中，仅山地地势较缓，山中泰河面无漩，水流平静，河道临高坡，河面低。滩地仅北山往西出庙里村所在十亩之地，惹无涝季可种花生，这几年都紧着干旱，滩地也成坡地了，只泰河宽约一里，深足百米，尚明史上末见过断流。
十月中旬，策图下发十管。李鸿拿着高筒转车图，高育拿着大木水糟及流引木道，愕然。
古吉只让他俩研模去，青秋先招了百十木匠干活。
十日，四千五百亩山地已烧荒，北山脚下已建好草木棚类长通铺，大饭堂，大厨房。木匠师们又在赶造数十大、小渡船。接下来垦山，两千七百村民作挖夫，抬夫，一百五十名石匠凿环包两干亩地双肩宽，一至三米深小渠引，并在大禹山底凿石窑。
大雪，停工三日。泰河不曾结冰。古吉在竹苑看账簿，日子悠闲了起来，翻过晌午，下半日全然无事做，逍遥阁梅林正顶着花苞妖娆。因修了枝，乍眼望去，处处皆是惊喜。
冬月，晴日多达二十七日。长，方正块大田已现雏形，所锄垦北山二千亩田中，草木根已抖来烧灰就地洒了。环山是三条同心环宽道及六渠引，渠引五十公分下全得石凿，所凿石头砌渠引，铺三条环山与直通山顶，山脚宽道，宽道两侧是环、直渠。
腊月，十日大雪。二十日上工。正月，二十五日晴，四干亩田已垦好。数十头牛下田深耕至沙土现。接着是数百粪桶轮流渡河倾于田。二月初渠引，宽道已归整，只渠引滴水也无。
李鸿与高育正在赶制第二台高筒转车与流引木道及大水大槽。第一台三十三米高筒转车正在北山脚河畔组装，下水。上干村民围观。当踏板扣合上，转轮缓起，轮上竹筒水倾入坡上大水木槽，木槽水进流引