祖nainai又点点头，理所当然的表情。
许艾有点气，于是低头吃饭。
“今天晚上你就安安分分地在屋里吧，”祖nainai说，“负雪在那儿守着，你别去给他添乱。”
“守着？”
“守着，”祖nainai点点头说，“不守着的话，那些东西会到处乱窜的——他也正好有些别的事要做。”
许艾下意识地朝荷塘那边望去，那一侧的天空，比刚才更亮了一些。
祖nainai说的“那儿”，就是那儿吧。许艾想起那天晚上看见的荷塘，低头扒了一口饭。
——她突然又听到脚步声了，和刚才最初响起的一样，时远时近，好像绕着圈子。
“哒”，“哒”，“哒”。
许艾迟疑了一下，停下筷子，问祖nainai：“那是什么声音？”
祖nainai反倒奇怪地看了她一眼：“什么声音？”
“……你听不见？”
祖nainai更奇怪地张大了眼睛：“你听见什么了？”
许艾正要给她形容，还没开口，那脚步声又消失了。许艾站起来走到窗边朝院子望去，只有桂花树立在夜风里。
“不管今晚听见了啥，都忍忍吧，”祖nainai在她身后说，“今晚是最吵的，明天天一亮就好多了，该送走的都送走了。”
送走？许艾想起常阿姨来时说的事。
那个姑娘，也会在今晚被“送走”吧。
她又吃了几口饭，饱了，于是放下筷子，把碗盘收拾到边上。祖nainai就一直坐在椅子上看她，看得她浑身不自在。
“你是来监视我的吗？”许艾说。
“是啊，”祖nainai坦诚地点点头，“毕竟今晚很危险，负雪说了，不能让你——”
她的话没有说完，荷塘的方向突然传来一声巨响，像有什么东西爆炸了。许艾猛地转过身，看到北方的天空光亮如昼。
第24章 除魔师的战斗
那声巨响过后，绿莹莹的火光冲天而起。许艾站在窗边, 好像看到极光在燃烧。
不, 比极光还要明亮一百倍。
“那个是什么？”她问祖nainai, “荷塘那边怎么了？”
祖nainai的表情稍微有些异样：“那个是‘门开了’, 不过以前……”
她迟疑着住嘴了，也走到窗边，扒着窗口朝外望。
许艾看她皱着眉抿着嘴, 似乎有些担心。
“以前没这么厉害，对吗？”她把祖nainai的话补完了。
祖nainai没有回答, 只是望着窗外的绿光。过了会儿, 她转过脸对着许艾：“反正你不许走, 不许出去，不许乱跑。”
“叶先生呢, ”许艾说, “他在荷塘边上守着？”
“他肯定没事的, ”祖nainai说, “就算有什么情况，他处理不了, 难道你觉得你还能搞定？你还是管好自己吧！”
说完，祖nainai穿墙而出，朝荷塘过去了。
许艾坐回到桌边，看着北边的绿光越来越亮, 连她的院子都被照到了。桂花树被照得像一丛通透的碧玉, 每一片叶子都绿得透出光来。但这个情形下, 许艾完全感觉不到美，她只看了一眼就把视线移开了，然后继续盯着荷塘的方向。
嘈杂的人声又从耳边漫起，不同性别，不同年龄，不同语言……那些声音像是交谈又像是叹息，像蒲公英一样随着风被吹到各处，从门缝里，窗缝里，墙缝里，由远而近，传入她耳中。转眼间，她的屋子要被这些吁叹着的蒲公英塞满了。
但这一刻许艾是醒着的，不是梦。回廊和屋檐之外，绿色的火光正煅烧着天幕。
许艾吸了一口气，决定退回到房里，帮不上忙，还是管好自己吧。
——她突然听到一个熟悉的声音，夹在那些蒲公英里，被此起彼伏的哀叹声覆盖。她才刚刚听到一个亲切的单字，叠词，那声音又被别的盖过去了。
许艾停下脚步，仔细听去。
……是妈妈在叫她？
她已经十几年没有听过妈妈的声音，但过去她对自己说过每一句话，她都清清楚楚地记得。
——她又听见了，是妈妈。
妈妈在叫她的小名，叫她“碗碗”。
许艾猛地扑到窗口，探出脑袋。但院子里什么都没有，只有一棵碧绿的桂花树。围墙外，绿色的火光已经烧亮了半边天空，整个宅子都被盖在绿光下。
许艾又听见了——“碗碗”。
就像小时候，妈妈喊她吃饭，喊她起床一样。
这到底是她的幻听，还是因为……中元节，妈妈回来了？
她想起祖nainai之前对她说，那荷塘里沉的是“念想”。
如果是“念想”，为什么会在这里听到妈妈的声音？
——又一声巨大的轰鸣在不远处炸开，夹着“哗啦啦”的水声。许艾伸出脑袋使劲朝外看，还是什么也看不到。
她犹豫了一下，推开房门。