重热烈。晚饭后，院子里摆出了供桌，供桌上没有香烛，只放着炸得酥酥脆脆的巧果，还有几碟莲蓬莲藕，甜瓜蜜桃；一边供奉织女，一边供奉自己。
“不是家里荷塘捞来的，放心吃。”叶负雪特地提了一句。
“……哦。”他要不说，许艾还不会往那想。
两人就坐在一条长凳上，随随便便闲聊了几句。然后明叔过来，给他们各倒了一盅米酒。
许艾尝了尝，清香，甘甜，微微有点辣嗓。
“我都没想到你们这么讲究，”许艾说，“其实现在外面……七夕都变成情人节了——就是个要礼物的借口。”确切地说是营销节，打折节，还有……咳哼。
“之前是不讲究的，”叶负雪说，“不过今年有女客……”
七夕，乞巧，传统上是女孩子过的节日，姑娘们在月下对织女许愿，祈求祝福的，男人不会搀和。
所以这些布置，都是为“女客”做的？许艾想起那两只麻雀的话，怪不得它们说“以前没过过”。
“那你想要什么礼物？”叶负雪突然开口。
许艾措不及防，端着酒杯被呛了一口。
可能是自己这“咳咳咳”的反应让叶负雪也愣了，他顿了顿，有些迟疑地解释了一句：“你不是说……是要礼物的节日吗？送未婚妻礼物，好像也没什么奇怪的吧？”
送未婚妻礼物，倒是没什么奇怪……
“本来你不用跟着去常家的……去了还闹得不高兴，”叶负雪轻轻说了句，“是我的错。”
原来是这个原因？
月光，夜风，果香和酒香，身旁的人在面具下红着脸，腼腆又抱歉地笑。许艾觉得脸上有点热，也不知道该回答什么，只好又喝了一口米酒。
“没有什么想要的东西吗？”叶负雪又问了一遍。
许艾放下杯子，想了想，朝他凑过身，拼上了那两口米酒的劲——
许艾，20岁，20年来没亲过爸爸，没亲过哥哥。万万没想到，除妈妈之外，她亲吻的第一个人，是个连脸都没见过的男人。
不过，七夕夜里亲一下自己的未婚夫……也没什么奇怪的吧？
第22章 除魔师的收尾
吻是落在脸颊上的, 蜻蜓点水，克己守礼，适可而止。
几乎刚刚触碰就立即撤开了, 就像被风吹落，又立刻吹走的花瓣。
尽管如此，许艾还是闭着眼，屏住气, 好像勇气会随着呼吸逃走。
然后她飞快地坐回原来的姿势, 直了腰，睁了眼睛, 看到对面的人在月光下僵硬成一块溪水里的石头——从表情到姿态, 都保持着几秒前的样子, 一动没动。
除了脸上蔓延的红晕。
许艾在心里“噗”地笑了一声。
她也看见叶负雪脑后的小辫儿了。自从那天她给他梳了个揪揪之后，他似乎就打消了理发的念头, 这些天来，每天都扎着这么一撮拇指长的辫子——用的还是她的皮筋。
不知道是明叔给他梳的……还是他自己梳的。许艾忍不住脑补了一下叶负雪自己梳头发的样子。
“挺可爱的嘛，小辫子”——她正想这么说来着，叶负雪先开口了。
“没这个必要, ”他正对着她说，笑意已经收起来了, 纤薄的嘴唇和他的语气一样平直, “如果你是因为婚约的关系的话……没这个必要。”
这话说得没头没尾, 许艾不明白地“啊？”了一声。
叶负雪转回脑袋, 正脸朝着面前的小桌。
“你还小……”他低声开了口, “这种事应该对喜欢的人做。”
许艾用了足足10秒才完全理解他的意思。
还小，没必要——之前恢复婚约的时候，他确实也这么对爸爸说过。
“陈年旧约，不必放在心上——将来令嫒另有良配，我也会随礼尽意。”
所以……他只是替长辈还人情，照顾一下远房表妹。
许艾点点头：“……说得也是。”
然后就没有人说话了。
传说七夕夜里，藏在葡萄架下不出声，就可以听到银河之上，牛郎和织女说的悄悄话。
假的，骗人的，许艾想。
不然这院子都静成这样了，她怎么还没听到他们说话？
那之后的第二天第三天第四天，许艾起床的时候，叶负雪都出门了。即使中午晚上一起坐下来吃饭，两人也是聊些寻常闲话，就像在水里搅拌的茶勺，“哗啦啦”绕了一圈又一圈，尽是贴着杯子，没往里面划拉一下。
许艾没事就看着明叔一天天把那堆锡制的罐子瓶子搬进搬出，一个接一个地码在架子上，一个接一个地点数，然后再收回来。
她好奇过几次，这些东西到底是干嘛的，但还是没问出口。
就像她看到叶负雪脑后的小揪揪又没了，发尾理得整整齐齐，也没问一样。
七夕过后的第五天，七月十