他俊美的眉眼间透着因权势浸染的沉静，辨不出喜怒，只那攥着弓的泛白的指骨昭示着，他杀心大起。不知谁说了句：“太子！他是太子！”“太子杀人了！太子当街杀无辜百姓了！”“大家快跑啊！”陆执举弓，冷眼横对，又是一箭，须臾之间穿透了他的颈，雕翎箭的巨大冲力将他整个人掀翻在地，鲜血飞溅三尺，瞬间染红了脚下这片土地。“殿下……”凌霄顾不得脸上溅到的鲜血，唇边呢喃。“都杀了。”陆执一步一步朝前走，声音极轻，却带着不容回旋的余地。他知道，今日在台县屠杀百姓的事不出一刻钟便会传出去。他身为太子，州县沦落在瘟疫的弥漫下，他不爱民，却来杀名，积攒了十几年的名声，清誉，全都荡然无存，他亦会失去储君的位子，被钉在史书的耻辱柱上。“殿下，您怎么能这样啊！您疯了吗！你知道太子这个位置，您费了多少心血，多少经营才走上去啊！您都不要了吗？”陆执充耳不闻。天色蓦地刮起大风，乌云的Yin霾在他冷峻的脸上笼出了一层Yin影。他若是太子，胸怀可容天下万民。可他也是陆执，他的心很小，只能容下一人。陆执一步步走着，那祥云纹金丝黑色长靴踩出一个个血脚印，所过之处，鲜血逆流成河。三十几口人，无一生还，空气中的血腥味浓腻的直冲天际。陆执走进小院，走进西厢，弯下身，缓缓抱起心爱的姑娘。怀中女郎呼吸滚烫，面色烫润，纤细的手臂无力的垂在一旁，破碎可怜。“孤来迟了，袅袅。”他哽咽着。——是夜，陈太医带着面罩替沈灵书诊脉后，思虑重重出去拟药方，临走时给太子留下了面罩，虽然知道，已是无用。白日里殿下从西小院将沈姑娘抱出来时，已是为时晚矣！床榻上的小人毫无生气，陆执坐在桌案旁，余光瞥见了白日里被他扔在一旁的信笺。他抬手捏着那薄薄一封信，却仿佛有千万重量压在他掌心。陆执嘲讽笑笑，见字如面，她又会和自己交代些什么？“殿下，您在我身边一日，我永远也不会好。”他闭上眼也能想得到，不过是那些锥心刺痛的话语，不看也罢。烛火摇曳，照得一室明灭。陆执临窗对月，眼底是静水深流的平静，只是那双指骨攥到发白的手出卖了他的内心。他默了许久，手臂不受控制的颤抖，还是近乎克制的拾起桌上那封未拆的信笺。拆开来看，朦胧的月光投下柔和的光影，信笺上空白一片，什么也没有。陆执蓦地低笑出声，他突然明白了。沈灵书这是让他庇护岁岁和采茵，找个由头把她的女儿，她的婢女安置在县令府，安置在他身边。那么沈灵书，你呢？你一心求死，你可问过我允许了么？陆执低头看着看着，眼睛shi红一片，他抬手捂面，静坐了许久，随后起身到桌案前，执笔落字。红木门牗外传来了凌霄的声音：“殿下，祁大人到了。”陆执淡淡“嗯”了声，将写好的宣纸放在袖中，复又起身走到榻前。小姑娘乖巧安静的躺着，烛光将那张惨白，毫无血色的脸映得柔和了几分。他看向沈灵书时，眸子里的墨色浓烈的化不开。陆执食指悬在半空，犹豫了半晌，隔着那剜心的疼痛，轻轻落在她鼻间，刮了两下。别怕，孤会护着你。孤答应你的事，永远作数。陆执出门前带上了面罩，在偏殿召见祁时安。云山仙鹤黄花梨木屏风后，祁时安身形疲惫，弯身行礼：“臣见过殿下。”陆执坐在与他隔了五丈远的红木杌子，声音淡淡：“祁大人来的倒是快。”祁时安摸了摸鼻子，哑声道：“跑死了两匹马而已。”太子又问：“常州的疫情可有遏制，来时路边情形如何？”提起瘟疫，祁时安眉骨跳了跳，一贯清风霁月的俊颜也变得沉重：“尸鸿遍野。”“不过臣带了常州城内最好的医馆世家随家后人，早三十年前江南地界儿也闹过一场瘟疫，随家救了不少人，随家祖先曾拟一药方世代相传，或可破局。”太子道：“宫中的陈太医擅于此道，你待会儿带随家人去见他。宫中的太医还有镇守的兵力还要半月，这半月若能瘟疫不能控制住，便只能封城。”祁时安闻言，面色也是沉了下去。大邺建朝二百余年，从未有过封城的先例，史书记载仅有一次，辽东奉天城雪崩，派去多番疏通道路，雪患救灾的兵力，无一生还。圣人勒令封城，五十里外高筑围墙。
围墙内，无一人生还。祁时安掀起袍摆跪在了地上，喉结滑动：“殿下三思。”“润州城百姓几十万口，整个江南百姓三百余万，请殿下三——”太子平静打断：“三百万对天下苍生，他们死得不冤。”祁时安知道，太子怕是不能回头了。来时他便听说早晨太子在民舍那边杀了数十人，鲜血染红了整片庄稼地，才把沈灵书带走。这弑民的名声既然已经背负了，那这十几年来太子的名声和清誉，也是彻底毁了个干净。也好，他陆景宴要杀人，自己便从旁递剑。身为大理寺少卿，祁时安手上沾了不少人命。帝王多疑，杀伐果断，大狱的案子有多少冤案，错案，难道他还能勘察帝王，说你枉害了无辜人命？圣人尚且如此，身为太子，又怎么能避免？只是祁时安心知，太子此番不是为了天下苍生，是为了一人。太子眉眼冷峻，再三思量，又道：“祁时安，接旨。”祁时安眉心拢起，心中隐隐有了不详的预感。“陆景宴！”他低哑的声音带着一丝后怕。祁时安以下犯上，直唤了太子名讳！只是此时此刻，他非臣子，只