字。
“……哥哥。”
哥哥……
可谁又能知道，那时还在叫自己哥哥的小姑娘，几年后却在床上一边干着自己一边叫妈妈呢。
周咸清出去了不久，许祯就招呼着把小姑娘领回屋了。他把周咸宁安顿好在桌旁，给她解开了几个纸包的麻绳，展开了油纸，假装是在开封周咸清的点心，让她不要讲礼，随便吃就好。小姑娘吃得不亦乐乎，腮帮子鼓鼓的，一手拿着手帕时时刻刻擦着嘴角，接着点心渣，另一手松松捻着点心，左右开弓，吃几口便擦几下，嘴角上的点心渣便被抹到了鼻子上，成了一只浑然不觉的小花猫，还在一门心思地想让姐姐多给她买些。
许祯便也不再管她了，别过身去，随手抽了一本书看，只不过翻来覆去都在看同一页。
周咸宁到了晚上便要搭着火车回去了，回去之前非要教姊姊给她买下午那样的点心，搞得周咸清不明所以地去给她买了几包，赶紧把她应付走了，心里还纳闷她怎么会知道这家好吃。
等送二妹到了车站，回到宿舍后，许祯正坐在桌前，开着暖光台灯做功课。光线在他脸上打出光影，眼皮垂着，眼毛微颤。宿舍还是那样安静，像是什么都没发生过，什么人也没来过。
他一手握着钢笔，另一只手在桌斗里攥着那个掼炮小盒子，指腹轻轻摩挲着上面的烫花印痕。
犹豫再三，他还是冷不丁漫不经心开口：
“孟澈，她多大了？”
“她虚岁十三，刚过完生。”她顿了一下，瞥了一眼他本子上的潦草字迹和垃圾桶里的油纸。
“好好培养，她是个很聪颖的孩子……”也是个很乖的孩子。
他微微抿唇，视线一直盯在桌子上，笔尖摩擦纸面，发出沙沙声。
“当然，我要尽心尽力培养，没准以后长开了，就入了你的眼了呢，”又是熟悉的嘻嘻哈哈的打趣语气，“毕竟是自己家的人，我还是放心的。”
许祯复又垂下头去不作声，蹙眉握着钢笔不知道又在胡乱画着什么，笔尖在纸上留下点点墨晕；另一只包裹着纸盒的手却不敢发力，将纸盒悄悄放进口袋，抬手颇不自在地拢紧了衣领，就这么一直沉默。
周咸清以为他有了脾气；任她怎么死乞白赖地好言好语道歉，男子都不再抬头。
周家老幺周咸明最近解了封，正乐不可支地重拾街溜子的行当。
她被一帮小妹小弟簇拥着，从街上洋洋洒洒地溜达了一圈。踩了一遍点，将往常采花路线复习了一下，讨论出了效率最高的一条。
路上原本车水马龙，好不自在，一见她来，马上变得人影零落，猫狗遁走，老幼规避。人们都道是小花花太岁卷土重来了。平日里，周公馆也只有几个大长辈和姐儿几个压得住她，一旦周老爷稍稍离家，她的跋扈行径便悄然抬头，比复辟帝制还来得快些。
令人欣慰的是，她就像她那位二姐一样，对待自家姐姐还是颇为敬重的。三个姐妹关系都很亲密。周咸明刚一解封，就听闻二姐被老爷子又用鞭子抽
了。急急忙忙出来采买一通，回府归家去探望她，表达一下慰问之情，顺便说一个不情之请。
一众小跟班手上提着徐锦记的烧鹅烤鸡，度春风的香脂玫瑰油，望江楼的杏酥点心，裕福门的一众上等香烟酒品，跟在她屁股后头，从周公馆侧门门首入，拐弯抹角地东拐一下西绕一下，最终到了周咸宁寝室门口。
“二姐？二姐？”大剌剌的声音在门口传来，在清净的院子里显得尤为响亮，惊得燕雀别枝。
周咸宁眯着眼，喉咙里咕噜了一声，扯过被子蒙住了头。
“二姐？姐啊！”那声音还在喋喋不休地响着，“老爷子都走了，你咋还不出来耍？”
周咸明见没人来开门，在台阶上焦躁地点脚尖，屁股左扭一下右扭一下，活生生像条身上生了痒疮的蛆。
她正腹诽老爷子又把二姐打成这样，连门都开不了；冷不丁一回头，便见春凤端着早餐向这边走来，眼神一亮，连连朝那丫头招手。
春凤一抬头是她，忙不迭手颤了一下，端着的食案差点不稳，上面的食盒差点滑下来，盒中的粥水都荡出来几滴。
她走到周咸明面前立住，垂着头，从黏着的唇缝里挤出几个字，声如蚊蚋。
“三姐儿好。”
“你这手上端的是什么？给我二姐儿的？”周咸明左看右看，掀开盖子瞅了一眼，见不是她爱吃的，便兴致恹恹地盖了回去，“没海椒，不痛快。”
“二姐儿身上伤刚好，早晨起来还是吃些清淡的比较适口。”春凤头埋得更低了，讪笑道。
“也难为你有心。春凤真是秀外慧中。模样长得乖，没想到还挺体贴我姐。”一面说着一面嬉皮笑脸一面把胯往春凤上身上贴。
“不是！不是！”春凤头摇成了拨浪鼓，脚跟忙不着痕迹地往后错，急声道，“这是夫人吩咐的，不、不是我……”
“啊？为啥子啊？为啥子太太不给我也准