陈廷鉴：“论高风亮节，我不如你，可孩子们自己有出息，我也不屑做那沽名钓誉之事。”
何清贤：“此一时彼一时罢了，当年你我还在翰林院当差时，你何时敢出过风头?后来进了内阁，自然要扬眉吐气，恐怕再过几年，你们家老大也可以被人称一声小阁老了。”
陈廷鉴：“我在内阁一日，他便在大理寺一日，何兄大可放心。”
何清贤沉默。
陈廷鉴：“这次我请何兄进京，是希望何兄助我推行改革，还望何兄摒弃前嫌，与我同心同力。”
何清贤：“你那新政根本不行，既然叫我来，就该听我的！”
说完，何清贤打开放在脚边的一个箱子，取出厚厚一封奏折来：“这是我想推行的新政，你先看看，明日面圣我再交给皇上。”
陈廷鉴：……
陈廷鉴十九岁中状元， 同年榜眼，便是二十二岁的何清贤。
当年两人都算是寒门学子，纵使在春闱中得了风光， 短暂的风光后，却要一起面对与京城这富庶地的格格不入。
因此， 刚结交的那两年，陈廷鉴与何清贤吃在一起住在一起，乃是一对儿形影不离的好友。
直到性情的不同让陈廷鉴结识的新友越来越多，何清贤则是得罪的人越来越多。
当何清贤被排挤到外放地方时，人微言轻的陈廷鉴也爱莫能助。
从那之后， 两人也走上了截然不同的为官之路， 陈廷鉴越升越高， 何清贤升升贬贬的， 更因为上书痛骂华阳的皇爷爷而差点被砍头。
可二十出头的年纪，是一个人最单纯最热血的时候， 那时结交下来的情谊， 也最为真挚。
所以， 尽管中间两人隔了二十五年都没有见过面，今日重逢， 只需要对个眼神， 便知道对方仍是自己记忆中的那个旧友，该有的优点还在，不该有的毛病也一个都没少。
刚上马车时， 陈廷鉴、何清贤心里都是高兴的， 前者希望何清贤能够好好协助自己推行新政， 趁机在京城站稳脚跟， 别再外放了。后者则希望陈廷鉴能够接受他草拟出来的新政， 彻彻底底让这腐朽溃败的天下重新恢復太祖、成祖时的盛世，真正让百姓安定、朝廷清明。
只是，当何清贤拿出他那厚厚的奏折，当陈廷鉴飞快看过一遍，两人都笑不出来了，开始了一场声音越来越高的辩论。
陈廷鉴原本打算一路将何清贤送到元佑帝赏赐给这大清官的宅子，两人再一边喝酒一边畅谈。
然而事实是，马车刚到城门口，陈廷鉴就黑着脸下车了，换到自家马车上，带着两个儿子先一步进城。
干清宫。
锦衣卫指挥使刘守将手下递过来的消息一五一十地禀报了元佑帝、戚太后。
元佑帝：“真吵起来了?”
刘守：“是，排队进出城门的百姓都听到了，陈阁老下车时对着车上骂了句冥顽不灵，何阁老探出车窗回了句刚愎自用。”
元佑帝：……
他自己都经常被陈廷鉴教训，更是经常见陈廷鉴训斥数落底下办事不力的官员们，但敢当面痛骂陈廷鉴的，除了那几个已经被贬到不知哪去的言官，这两年几乎没有。
他是弟子，想要反驳陈廷鉴都得客客气气地极力委婉，母后那边，她极其信任陈廷鉴，只会在陈廷鉴替他说话的时候反驳一二，希望陈廷鉴做一个严师，莫要太纵容他。
刘守退下后，元佑帝看向戚太后：“母后，如果何清贤拒不配合陈阁老的改革之法，该如何?”
总不能刚把人召进京封阁老，没几天又把人赶回南京吧?
戚太后笑了笑：“兼听则明，偏听则暗。”
翌日没有早朝，陈廷鉴带着刚刚上任的何清贤来拜见元佑帝、戚太后。
两人进门，元佑帝先看向自家先生，见陈廷鉴衣冠齐整、长髯顺滑，一派胸有成竹云淡风轻的气度，仿佛昨日并不曾与何清贤闹过不愉快。
元佑帝再看向如雷贯耳却不曾得见的何清贤，就见这位明明比陈廷鉴年长三岁的何阁老，身高比陈廷鉴矮上小半头，肤色是耕作百姓常见的麦黄，清瘦却腰杆笔直，须发皆黑，目光坚毅，瞧着竟然要比陈廷鉴还要年轻一些。
哪个皇帝不喜欢清官?
元佑帝一直都很欣赏何清贤，此时见到真人，元佑帝不禁讚道：“何阁老好风采，果然如山巅苍松，傲骨峥嵘！”
何清贤对陈廷鉴不客气，面对少年皇帝，天下民生所赖之君，何清贤发自内心地敬畏且虔诚，当即行了一个五体投地的跪拜大礼：“臣这性子，素来不为帝王朝臣所喜，承蒙皇上赏识才得以进京入阁，臣感激涕零，此后余生皆愿为皇上驱使，肝脑涂地，死而后已。”
陈廷鉴就站在一旁，看着趴在地上的老友，再品味一番老友的话，真是不知该说什么好。
戚太后目光含笑地看了他一眼。
元佑帝离席，亲自扶起何清贤，说了一番让何清贤眼眶