罗十一瞪弓九：“你！”弓九只看宁安青。宁安青走到罗十一身边，小心握住她一只手，声音轻软：“先生，九先生说不会再有事了，先生好好养着，等姐姐回来再一起庆贺不好吗？若您有不好，我怎么见姐姐呢？”她给檀衣使眼色。檀衣笑请：“先生，都有我们帮着姑娘呢。”罗十一瞪了弓九几眼：“你把这里都安排好了再走，不然小心我找你算账！”弓九低头喝茶。宁安青拉着罗十一的手把她送到院门，想叮嘱几句，反被罗十一嘱咐了好些“有不舒服就让你九先生给你诊脉”等话。她转身回来，看有人正和弓九回话，就在门外等了一等，正好和林平问清家里有多少人受伤，先让檀衣每人赏下去一年的月钱，后续还有赏，一应医药，自然都是官中出钱。她让受伤的安心养伤，没伤的就再辛苦几个时辰，协助仪鸾卫把家里收拾干净。林平、檀衣各自领命去了，弓九也吩咐完了属下。属下出门，他亦起身到门口，唤一声：“青姑娘。”宁安青正有许多想和他打听的事，忙应：“先生？”弓九垂眸看她抽了条却愈显单薄的身体，她细眉下的清眸，还有她苍白尖细的下巴：“还有两刻钟空闲，我给姑娘诊脉。”这个女孩是他从阎王手里抢回来的。看她能平安长大，也算他医者仁心，有始有终。宁安青眼中映出他清冷的面容，弯眉一笑：“多谢先生。”……弓九在二更结束前带队离开了林宅。林宅大门内外的血迹已皆被洗净，大门上深深的刀痕，和各处脱落碎裂的砖石瓦片，只能慢慢修补。街边翻倒的，不属于叛军的尸首也都有人收走了。只余下碎布断发，破簪烂钗。弓九带着俘虏快速返回北镇抚司，心中忆起刚刚才辞别的青姑娘。三年过去，那个气息奄奄，虚弱不堪的小女孩，果然没有被她孱弱的身体影响，长成了外柔内刚的坚毅心性。就算听到皇上身边可能也有叛军，她也没有惊慌失措。就像三年前，他几次以为她要撑不住了，可她最后还是睁开眼睛，叫了他一声“九先生”。弓九把俘虏投入昭狱，拿着证词入宫请见。天已三更，大明宫灯火辉煌。紫宸殿内，江皇后坐在龙椅旁侧，萧永明着戎装，和罗温一左一右侍立。光滑的水磨砖上，跪着双手双脚颈项皆被绑起，形容狼狈的忠顺亲王，和衣衫整洁，凤冠下发髻丝毫不乱的忠顺亲王妃。忠顺亲王怨毒的目光看向他的王妃，话却是对江皇后说的。“你以为你知道的是全部？”他笑声不断，“皇兄带走的禁卫里，至少有四千人你不清楚！”“还有地动……”他哈哈大笑，“天不助我，难道是助了皇嫂？皇兄生死不知，皇嫂为何不推二皇子上位？”江皇后心中大惊。京中的一切几乎都按皇上预料的发生了，反倒是皇上自己会有不测？若皇上真在承平崩逝，以江家之力，她能顺利推永行上位吗？但她神色不动，似乎未被忠顺亲王的话动摇半分，冷笑问：“你如此下作，竟想拿重臣家眷相挟，怎么起事之前，就不考虑你母妃在宫里会怎么样？”忠顺亲王笑声顿停。他的颈项被紧紧束缚着，抬不起头，下巴在砖石上磨出血迹，怒声嘶吼：“江氏贱人！你把我母亲怎么样了！” 女人的命运皇贵太妃穆氏正跪在沈太后身前。她于睡梦中被叫醒带过来, 鬓发未梳，散落在肩头后背，身上还穿着寝衣, 只在外披了一条碧青的斗篷，稍稍掩住仓促狼狈。她面上是未加掩饰的震惊慌乱, 心一寸寸沉了下去。“娘娘, 妾身确实不知今日宫外动乱是何人主使。”她对沈太后叩首。她出身穆氏，虽是旁支, 也一入宫就得封嫔位, 不日因貌美有宠, 晋为九嫔之一的昭容。次年有孕，晋为贵嫔。又一年，生下皇子, 晋为妃。又三年，恩宠不断，晋为贵妃。孝慈太后薨逝, 世宗令她摄六宫事，又晋为宫规中无此品阶, 位比副后的皇贵妃。而圣母皇太后沈氏, 比她早入宫十五年，虽侥幸育有皇子, 恩宠却数十年如一日的稀薄。她入宫那年，太后已是贵嫔，等她封了贵妃又过近十年，太后才因膝下皇子长成, 晋为妃位。世宗皇帝还在时，哪怕太后的儿子做了皇帝, 也仍是她受太后的礼。世宗皇帝驾崩，皇上正位，太后终于成了太后，居长宁宫。她这先帝的摄六宫事皇贵妃再尊贵，也只能搬出昭阳宫，搬至长宁宫偏殿，与众太妃、太嫔一同依附太后而居。女人，尤其是宫里的女人，起落沉浮从来由不得自己。
早在皇上登基时，她就已经知道，世宗皇帝给她的荣耀尊位只是镜花水月，她早晚要和所有普通太妃一样，守着狭小的偏殿诵经念佛，了此残生。儿子每次到长宁宫请安，她也都要告诫他，世宗皇帝把她立起来折辱皇上、皇后和太后那么多年，现在他们能不计前嫌，待她和别人一样，已是无比宽容。他不必替她觉得委屈。尽心给皇上办差，以后能接她出宫住几年就很好了。她只盼他们母子能一世平安尊荣就够了。可他还是暗中谋划起事，欲夺大位了吗？因为她不支持他这么做，他就一点都没告诉她？穆皇贵太妃不知有什么办法能救下儿子的命，只能再三叩首。白发满头的沈太后看着穆皇贵太妃逶迤垂在地上的，夹了几丝银白的青丝。她让几个女官将皇贵太妃扶起来。“你是先帝亲封的皇贵妃，亦是皇帝的长辈。现下诸事尚未全明，你既说不知情，我也不便处置你。你且回殿歇息去罢。”沈