林如海……林如海默默洗脸，穿衣，自己梳头，努力减小存在感。最后，檀衣还是用最少的发饰，给宁安华梳了一个不失体面的随云髻。宁安华只穿浅葱单罗袄，水色织金裙，披一条银滚边的闪缎披帛。昨日张如瑛没回家，梳妆完毕，和宁安青、林黛玉一起来见宁安华。三人的衣裳首饰，本都是宁安华亲自挑的。宁安青的是樱粉褙子，碧青裙子，杏色云肩。她皮肤虽白，气色却不好，穿这几个颜色不会显得太过青白。林黛玉的是银红上衣，更深一色的胭脂红披帛，翡翠色曳地裙，梳飞仙髻。她身体养好后，性子越见干脆明烈。相由心生，她眉眼间的风露清愁仍在，却更添了明媚，多艳丽的颜色都能压得住。今日又是以她为主，这身衣服能将她身上的气势最大程度展现出来。——若连她这点棱角都接受不了，也做不得林家的女婿。张如瑛的是湘色短袄，杨桃裙子，只有腰上的宫绦是艾绿，中衣是浅碧色，余下一色深黄浅黄。她年纪尚小，这样穿活泼些。便有失礼之处，也不会让人太在意。但站在宁安华面前，林黛玉、张如瑛都原样穿戴了来，宁安青却把褙子换成了碧青的，下面露着玉白裙子，只有云肩还是她挑的那件，素雅大方得体，却不引人注目。宁安华看着宁安青。宁安青抿唇一笑。不必明说，宁安华就明白了宁安青的心。青儿知道她的担忧，知道她不想让她成婚，又怕她因为和别人不同而难过。青儿在说，她不难过。辰正，陪客卢芳年和柳月眉先到了。宁安华在二门接她们，发现卢芳年似有心事。柳月眉的笑容没有破绽，眼下却上了厚厚的粉。 少年情意中年断宁安华信任柳月眉和卢芳年的情绪控制能力, 相信她们既然应邀来了，就不会因心事影响今天的宴会。但时辰尚早，她还有几刻钟时间, 可以先问一问朋友们的烦恼。卢芳年只是稍有愁意，不比罗焰没在家那段日子。柳月眉的烦难却已经需要厚厚的妆容遮掩。林如海去前院书房了, 宁安华示意女孩儿们缠住卢芳年, 她挽着柳月眉，悄悄把人请到了卧房里。不必宁安华吩咐, 檀衣亲自上了茶点, 便轻轻掩上门。寒燕早请了柳月眉的丫头去吃点心。因在夏天, 宁安华的卧房多用浅色素色，装饰得清淡雅致。宁安华和柳月眉坐在临窗炕上，身下是湖水蓝的坐褥, 当中炕桌上摆着白玉花瓶，瓶中插着大朵荷叶和园中新开的荷花。天气虽热，但临窗和临西两扇窗子大开, 可以望见柳高蕉绿，群芳灼灼, 水面微波, 荷瓣轻摇。轻风徐徐吹过，扫过地下冰山, 带来了沁爽凉意。柳月眉吃了半碗杏仁茶，甜丝丝的香在嘴里漫开，笑道：“什么时候来，你都有好吃的给我, 我倒像孩子了。”宁安华问：“姐姐还好吗？”柳月眉低头，用勺子挑起一片玫瑰, 送入口中。等她嚼完这片花瓣，宁安华才道：“姐姐不想说，我陪姐姐坐一会儿罢。”她把杏仁酥饼向柳月眉推了推：“厨上新改的方子，减了半分糖，多加了一分蜂蜜，姐姐尝尝？”柳月眉放下碗，拈起一片酥饼，沉默地吃着。宁安华又给她倒了一杯清茶，让她配着吃。柳月眉吃了一片又一片。等她吃完第四片，宁安华怕她撑着，才问：“姐姐没用早饭？”柳月眉喝干一杯茶，笑道：“起晚了，吃了半碗粥就来了。”宁安华看还有时间，便叫檀衣，让她拿正经早点来。柳月眉笑道：“不用麻烦了，再多我也吃不下了，又要让瑛儿问起来。”檀衣便等宁安华的示下。宁安华看柳月眉是真的不要，便令檀衣且去。她终究没多问，只道：“你知道我，能帮你的，我一定会帮。”柳月眉嘴唇微抿，笑道：“我知道。是……你帮不了我。”宁安华心中一动，旋即默然。除了生老病死，还有什么是她一点都帮不了柳月眉的？她怕自己自大了，或是想歪错怪张裕成了，便轻声向柳月眉确认：“他……有人了？”柳月眉想保持笑容，最终还是闭上眼睛：“……嗯。”
宁安华不知道该说什么。她是有一车的话能骂张裕成，可骂过之后呢？张裕成二十九岁得中两榜进士，二甲出身，如今已是朝廷正经正六品主事，年轻有为。他年过三十才纳妾，在官场上已经能算尊重正妻，极不好色了。她倒是能要求林如海断绝和张裕成的友好关系，甚至打压他。可他过得不好，柳月眉和孩子们只会过得更不好。林如海不能只手遮天，张裕成也并非只能依附林家。柳月眉自己又是怎么想的？她坐到柳月眉身边，问：“他知道你不高兴吗？”柳月眉淡淡笑道：“十六年夫妻，他怎会不懂？”宁安华问：“人是哪来的？”她已经知道了，柳月眉也不再瞒着：“是礼部钱侍郎送的。”不必宁安华再问，柳月眉便笑道：“人才十六岁，生得好模样儿，性子恭顺安静。我以为他不会碰。”他若没心，就算是上峰送的，不好推拒，留在家里养着就是了，不少她一口饭吃。宁安华问：“你打算怎么办？”“怎么办？”柳月眉也问自己，“瑛儿大了，有几家愿意要一个亲娘悍妒，不容丈夫纳妾的儿媳妇？”“我今日就会放出口风，玉儿的丈夫不许纳妾。”宁安华说，“你若……”“玉儿是玉儿，瑛儿是瑛儿。”柳月眉笑，“林大人是林大人，他是他。”“时辰差不多了，”柳月眉起身，拉宁安华，“我也吃饱了。咱们走罢。”巳初，温夫人携儿媳宋氏、长孙媳