由于和罗焰的第一次，也是唯一一次正式见面，给宁安华留下的印象实在不算美妙，他的身份也越发特殊了，所以，就算这几年，他对她和林家展现出来的都是善意，她也始终对他保留了一份警惕。不过，依卢芳年所说，罗焰几乎没有白天在家的时候。除非他疯了，否则他在家也不可能对她做什么。就算他真的做了，宁安华也有把握叫他死得无声无息，毫无破绽。罗宅门前，卢芳年早领了许多嬷嬷丫鬟等着，亲自把宁安华接下了车。看她穿着家常衣裳，气色还好，只是人消瘦了不少，宁安华挽她的手一同入内：“帖子里也没写清楚，你是怎么病了？大夫怎么说？我带了些药材补品，你看有能用的就用。”卢芳年笑道：“不过是着了风寒，谁知反反复复，养了一个月才好全。”细细打量了她一回，宁安华问：“你如今每日每顿都吃些什么？”宁安华异能三级后，身高又长了近一寸，已比卢芳年高两寸多了。卢芳年才十八岁，又这么瘦弱，宁安华看她就和小女孩儿一样。卢芳年略说了几顿饭。宁安华：“青儿都比你吃得多！你才这么大点年纪就不知保养，瘦成这样，几时才能养回来？非要落下病根你才知道厉害？”卢芳年笑道：“夫人比我也大不了几岁，说话倒像我娘。”宁安华不禁一笑：“我管孩子习惯了。你嫌我管得多，我不说就是了。”卢芳年忙道：“我正盼着夫人多管管我才好。”听出她话里的真心和掩饰不住的寂寞，宁安华拍了拍她的手：“那你今日就多吃几口，权当是陪我？”卢芳年笑道：“夫人若方便，不如吃了晚饭再走。中午吃鹿rou，晚上还有山鸡汤，最是滋补。”宁安华笑道：“我是方便，只怕你这里不方便。”罗家比林家人还少，“正经主子”就他们夫妻两个。万一罗焰晚饭前回来，岂不尴尬？卢芳年忙说：“夫人只管放心，没什么不方便的。”她如此确定，宁安华就应下了。罗宅比林宅小些，房屋的样式相差不多，花草树木、山石轩榭的布置却大不相同。林宅每一处景致，大到亭台楼阁，小到墙角的一草一苗，都是林如海亲自斟酌添减过，这两年又根据宁安华的喜好改动了不少。如果说罗宅是普通好看的宅院，那么林宅在赏心悦目之上，还多了一股“灵气”。罗焰大概没时间也没兴趣打理这些，卢芳年是爱逛、爱赏园子的，又有钱有闲，为什么不改？是因为接连两年国孝，不能动工，还是有别的什么原因？成婚两年，卢芳年住的正房五间里，也几乎没有罗焰生活过的痕迹。宁安华吃着鹿rou，品着卢芳年的言行神情，干了半杯烧酒，没把这些话问出来。哪怕是柳月眉和张裕成的感情出现了问题，柳月眉不向她倾诉，她就不会主动插手他们夫妻间的事。何况她明知道罗焰对她起过心思。她和卢芳年再好，她也不好对这桩婚事发表什么看法。在罗家一日，宁安华发现卢芳年胃口不错，这两顿饭随便哪一顿，都比她平常一天吃的还多。那她瘦成这样，是没人陪，太孤独了，才不想吃饭？宁安华喝一口消食茶，笑问：“你既已好了，我过几日再请你去？黛玉前儿还问我呢，‘卢夫人怎么总没来’？”所以卢芳年真是因为病了才不去林家，没什么隐情吗？卢芳年垂了头，细瘦的手指摩挲着杯沿。宁安华等了一会，正要说“你才好，还是别轻易出门了，我有空再来”，卢芳年捧着茶杯，起身来到她身边坐下了。她看着卢芳年抿了唇又松开，又抿唇，小声说：“等夫君回来，我再去馋夫人的点心。”直到在自家门前下车，被林如海接进屋里，宁安华仍在思考——罗焰是什么时候离京的？他上次离京是去收尾甄家之事，这次离京，又带着什么任务？十一姐姐知道他走了吗？——罗十一知道罗焰不在京中了。但她不知道罗焰是何时走的，又是为了办什么事才走。这能说明两点：皇上在筹划一件大事，或许又是一桩大案。罗十一不再能接触到核心机密，已经开始被边缘化。皇上守孝至诚，今年除夕，宫中不办宫宴。宁安华清晨进宫，听皇上讲完了废话就能回家，正月也不用办年酒吃年酒，深感国孝难得，恨不能再来几年。但为期一年的国孝还是结束了。二月初八，宁安华再次送宁安硕进了贡院。
三月十五，会试放榜。 暗流今科会试, 杏榜上有名者共二百七十九人，宁安硕排在第四十二位。这个名次不算极高，三鼎甲基本无望, 却也绝对不低了。只要殿试不出差错，至少一个二甲是有的。再算上他的年龄, 他能在榜上就已极为难得。别说在本朝, 就是往前再数几百年，也少见十七岁的新科进士。他有这份好成绩, 宁安华自然高兴。可她发现, 她的高兴和别人的不太一样。她的想法是：这一年多, 宁安硕宵分废寝，并无一日懈怠，终于得到回报, 没有白费努力和光Yin。等殿试结束，她是不是该和孩子高考完了的家长一样，好生给他补补？过两年办完他的婚事, 她也终于能功成身退，不用再管宁家的事, 每日省下的时间加起来, 一年能多一个月的清闲。但她听见檀衣和菊露私下议论的是：“舅老爷有了出身，就是老爷变心也不怕了。”宁安华：……行吧。连檀衣和菊露都这么认为, 别人是怎么看的，宁安华不用多猜就知道。她再是“贤义智勇”的“清熙郡君”，世人也只会默认她是吏部尚书林如海的夫人。