刘御医只在林家半个月，林如海脱离危险后，便回了太医院。养了三个月，林如海的伤早好了大半，不再妨碍日常生活。但为了“养伤”逼真，他没有搬回来和宁安华一起住。没有他，宁安华还有二姐儿。她每晚抱着二姐儿睡，和贴着林如海睡的效果差不太多。自那日后，二姐儿没再有过任何使用异能的举动。宁安华几次引导，她也懵然不觉，和平常几个月的孩子一样，吃了睡，睡了醒，学坐学爬，似乎从来不知还有异能这回事。宁安华也只好放弃，还是等她长大懂事，有合适的时机再告诉她一切。除夕，林如海“养伤”不入宫，宁安华也告假不去。国孝的最后一天，上皇可以“开恩”“与民同庆”，林家还是守制过年。一家人没放烟花爆竹，也没吃酒，就置了两桌菜，过了个团圆年。紫宸殿。上皇怒不可遏：“又掉了？”底下太监战战兢兢：“是……赵美人的孩子也……”天爷！佛祖！大慈大悲观世音菩萨！这都是这半年多来，宫人们掉的 君夺臣妻胎儿已经落下, 上皇再生气，孩子也回不到赵美人肚子里。宫人内侍没照顾好皇嗣，都死有余辜。但三个多月前, 他才砍了三十一个太监，此时再砍几个, 宫里是不少人用, 新提上来的一时用不顺手却麻烦。再说，还有一个老五虎视眈眈, 正攒着劲儿要把他打成“年老昏聩”“残暴不仁”。为名声着想, 他竟不能轻易打杀下人。宫里掉了几个孩子的事, 也不能张扬出去，以免朝臣们议论他昏庸好色。上皇忍怒挥退太监，叫来太医院院使, 细问了赵美人的脉案和饮食起居。赵美人原是大明宫粗使宫女。她样貌平平，因年才十七，身体健康, 体质温和，是魏院使亲自确认过的适宜生育, 因此才有幸被抬上龙榻, 服侍上皇。[注]自被诊出有孕后，赵美人便被挪至一处安静宫室内单独居住, 避免宫人嫉妒暗害。她身边服侍的人，都是“内相”戴权亲自挑选送去的，她每日的饮食，也专由上皇膳房负责。落胎前, 她的身孕已有四个月，魏院使每日亲自带人去诊平安脉, 都胎气稳固，并无异状。就是这么小心着，她的孩子还是和另外三个男胎、两个尚不辨性别的胎儿一样，莫名其妙就没了。魏院使自诩医术高明，对赵美人的落胎也着实说不出个所以然。幸好，这是近一年来没了的第六个孩子。半年多前，何才人的男胎掉了，他找不出原因，老圣人险些把他打死，他躺足了三个月才能起身，现在还走不利索。那次之后，再有宫嫔落胎，老圣人纵使发怒，也发不到他身上了。上皇听魏院使说了半日，只听出了七个字：“还是找不到原因。”他让魏院使闭嘴滚出去，叫来戴权。饶是服侍了上皇有五十多年的戴权，此时也觉得自己脖子上的脑袋可能不太稳当。他把身体弓得极低，赔笑道：“陛下，奴才在。”上几回宫嫔小产，上皇都让多抬几个宫人过来侍寝。他早已备好十人，都是去年从民间选回来的美人，在宫中养了几个月，已知规矩，清秀浓艳，全看上皇想要什么样的。上皇却没令抬人，命：“叫监正来。”戴权一顿。上皇终于想到星宿风水上了？倒省了他提。他又赔笑退出去，亲自到钦天监叫来监正。监正几乎五体投地：“参见陛下。”上皇问：“宫中子嗣不利，是何方所扰？”——是否与东宫有关？监正跪答：“回陛下，近月并无星宿不利。”上皇冷哼：“你——敢欺君？”监正以脸贴地，声音发颤：“回陛下，臣万万不敢欺君！近月星象的确毫无异样！钦天监诸人都可为臣作证！”上皇许久无声，冷冷打量着监正。他问：“那宫中子嗣为何皆不能落地？”监正忙道：“请陛下许臣回监内推演。”上皇命：“速去！”监正叩首，从冰凉的水磨石砖地上爬起来，缓缓退至殿外，才疾步跑回钦天监。
戴权在殿内劝道：“依奴才的微浅见识，都是她们命贱没福，才生不出陛下的孩子。”上皇闭目问：“难道还要广开选秀，再让他们死谏一回？”戴权赔笑：“陛下是九五至尊，选秀本就是天家规矩，陛下不选，不愿劳民伤财，是陛下仁德。”他笑道：“陛下喜欢谁家女子，给个封号叫进宫里，谁家还敢不送？”上皇睁开眼睛，看了戴权一眼，未置可否。戴权也未再多说，只令小内侍进来给上皇捶腿揉肩。大半个时辰后，钦天监的监正回来求见。上皇令他进来，挥退众人，只留戴权。监正跪下，不敢起身便禀明：“陛下，臣已算出，宫中子嗣应在京城正北方向，似是、似是与凤位相关。”“凤位？”上皇品了品这两个字，“难道是说皇后无德，有伤皇嗣？”也好，先废皇后，再废皇帝。监正忙叩首道：“请陛下容臣直言，皇后……凤位不正，只属偏凤，皇嗣与正凤相关。”上皇面色一变。甄氏？还是说他该再立皇后，新后能生皇嗣？但他正是不想让幼子的母族过显，才只幸宫女和民间女子。他再问监正，监正应答不出，还要回去再算。上皇虽不耐烦，也只能让他再去。期间，忠顺亲王入宫请安。上皇心烦不见，忠顺亲王便在殿外叩首，方往后宫见皇贵太妃。又半个多时辰，监正再回，跪禀：“回陛下，臣算出京中正北偏西方向，与凤位相关者，是皇嗣的生母。”上皇追问：“可算出了她的姓名生辰？”监正打了个哆嗦：“陛下，臣……不敢说。”上皇命：“写来！”监