白三要找一个宁族眼生又医术好的大夫，留在保定看屋子的人便说了他。宁安硕见他面上仍有惶然之色，便问：“先生若怕——”他指了指宁家祖宅的方向，“不如往江南走几年？”赵大夫忙赔笑道：“今日小的胆弱，没办成大爷交待的事，实在是……”宁安硕笑道：“是我强人所难了，不怪先生，其实是我牵连了先生，该我给先生赔礼才是。”他便起身，真个要给赵大夫作揖。赵大夫如何敢受？忙把他扶住，笑道：“小的早有心向各地游医，盘费也攒得够了，只是还无路引……”宁安硕忙笑道：“这有何难！”问明他还未娶妻，并无家眷，宁安硕便命白三带他往衙门去办路引文书，又赠与白银五十两，请他在院中暂歇一日，明日与宁家送信的人一同南下，路上也有个照应。赵大夫着实谢过，同白三去了，又有宁家的两个人帮他去医馆搬家。宁安硕写了信，正待封口，摘云回来说：“祖宅才把那俩丫头卖了，三老太爷后脚又买回去了，放在外头的宅子藏着。别的没打听出有什么动静。”宁安硕寻思一回，冷笑几声，又将信添了一页， 她喜欢冬日天短, 才是申时，窗外的日光已转为黯淡。还未点灯，书房内室的光线柔和又晦暗。宁安华用目光描摹着林如海瘦削的面庞, 看他清隽的眉眼比病前深邃了些许，越发显得鼻梁高挺。有淡淡的红晕从他的耳根生发, 如同孤松挂落英、玉山染霞光一般, 让她忍不住想要靠近、再触碰。她也确实这么做了。微凉的雪珠擦过了劲松的枝头，化成一点shi意。林如海一动也不敢动, 连呼吸都不禁放轻了。宁安华轻轻咬了一口他的耳垂：“表哥怎么不说话？”林如海背上沁出薄汗：“今年……不得出门, 没什么新鲜玩意给夫人, 夫人想要什么？”宁安华笑问：“我想要什么都行？”
红晕烧到了林如海的两颊：“除、除了……我还……”宁安华“哼”了一声，规规矩矩枕在他肩头：“我不要什么，只要咱们一家在一起就好。”林如海环住她：“……再等我三个月。”宁安华笑道：“再过三个月, 正好是出正月，咱们该准备回京了。路上一个月，回京安顿又要半个月, 算下来竟是小半年了。表哥怎么把官场上的功夫用到我身上了？”林如海只得贴在她耳边，低声说：“我想给你最好的。”宁安华面上一热, 从他怀里起来：“什么好不好, 我竟不懂。”她是想和他睡觉了，但是……他以前身体也很诚实, 可嘴上从来不说这样的话啊！林如海笑着重新搂住她：“是我想你了。”四目相对，两人都没了声音。再开口时，宁安华竟然不敢直视林如海的眼睛了。她努力坐正，从袖中取出宁安硕的信：“安硕长进了, 虽然手段有些粗糙，但没什么大瑕疵, 不枉表哥教他几年。表哥看看？”林如海也直视前方，目不斜视地接了信看：“确实长进了。”宁安华：“安硕送来那位小赵大夫，我先留在家里住着，请他也给青儿诊回脉。表哥这里有御医，倒不好送他来。”林如海：“夫人虑得是。刘御医和方御医都医术高明、十分尽责，又是陛下所赐，再请别人不妥。”看话题又靠近林如海的身体状况了，宁安华便说：“安硕到了这个年纪，只怕过年逃不了族里打他婚事的主意。我想把菊影送去几个月，就算我亲自到了。”林如海：“夫人做主就是。让林平家的过去也可。”宁安华：“家里少一个管家。年底事多，离不得他们。有菊影就够了。”贾敏陪房郑氏被撵去庄子上后，她男人曹岭也从二管家的位置上下来了。原三把手杨兴一家因秋霜、菊影和洗砚的事也去了庄子上，换上来了崔盛。现下林家管事二把手的位置还空着，差事由大总管林平和崔盛暂分。若宁安华有陪房的人家，正好能顶上去。可宁安华没带能管事的已婚男女做陪房，也给了丫头们不成亲的自由。又因林平之妻崔氏是崔盛的亲妹子，两家关系太近，林如海和宁安华都不放心让这两家同时任一把手和二把手，这二管家的人选就一直放着。提人的事要慢慢来，宁安华只问：“表哥对安硕的婚事是怎么想的？”林如海略作沉yin：“若夫人不急，他及冠之前，还有两次秋闱……”若他能秋闱得中，少年举人，可说的亲事就会更上一层台阶。再加上林家，他连大学士、尚书之女都能求一求了。但宁家只他一个男子。为子嗣计，早些成亲或许更好。宁安华笑道：“男子成亲不怕晚几年，就让他先专心读书罢。”这时代弱龄幼子容易夭折，少年成年男女出意外没了命的也不在少数。比如贾珠，好歹有个遗腹子，就算“留种”了。林如海不怕将来被宁家——被她怨恨，提出这个建议，可见是真的把宁家当自己人了。宁安华：“我只说是我的主意。”她是亲长姐，何必让他担这个风险。林如海攥住她的手，她又靠回他肩上。“不许驳我。”她说。林如海只得把话咽回去，说：“好。”他慢慢转向她。两人呼吸相闻。他说：“都听夫人的。”[注1]晚饭后，宁安华抱着松儿回房。林平家的随后就来了，笑道：“老爷说快过年了，请夫人再取三百两金子出来，想什么就买罢。”林黛玉去东院和宁安青吃饭了，屋里只有檀衣几个，都在宁安华身后眼神乱飞。老爷八月才给了太太五千两。上个月因被拐的孩子太多，帮他们找家人的钱不够了，太太自己贴