玩意儿能让你伤成这样？”
“为何问？”
“方便向他讨教。他日首座当腻，教主再害我心气不顺，我好犯上篡位。”话分半真半假，味同嚼蜡，他无心再画，抛笔袖手，“要么你交代，我去杀他，免得好事者说漏嘴，丢翳流颜面。”
那人失笑：“那点伤，不是擦的就是摔的，被蛇蝎咬过蜇过，褪不了。喝我的血，它们能活多久？”
他冷冷道：“擦的摔的，哪天摔的、哪里摔的、怎样摔的都不讲，没头没尾，你这是搪塞我。”
“……盘风岭。”那人道，喜怒不彰，“西苗部族众多，祭仪各异，有些尚活祭。十几年前，我在盘风岭遇上一名祭师，那一族信奉翳鸟，每岁春季，于族中幼童选出异人，从盘风岭抛下……盼望神鸟垂怜，赐以飞天之能。数十年前如此，十数年前如此，今亦如此。我该记恨谁？”
“那刺个鬼鸟做什么？”他当它是旷古绝今的谵语，“九凤、鬼车有九个头，那是人头，你这只嘛，九个鸟头，非妖非神非仙非魔，非乱经逆典不可？”
“久念疲苦，不念迷途，只记不恨为宜。”那人轻描淡写，“九凤也罢，鬼车也罢，人头刺着疼，也丑，鸟头尚可。”
“不刺不疼更好。”
“有瘢，难看。”
“疼不死你。”身为中州罪徒，他眼下黥文穿颐切鬓，前端似鼎上饕餮，末端如啮骨狼牙，波磔点画皆锤肝腑，长痛旬日不止，自然深谙其味。他再度执笔，黥面般勾勾画画：“喂，若我当年在盘风岭下碰见你，是不是……能看到你疼哭？”
“你不会想在那时遇上我。”那人言辞散漫，“我甲中□□，而你对孩童从无防备。你会死。”
一笔折戟沉沙。
他顿了太久，落字太曲，为画皮作伥，书澄穆祭文与泥泞恶欲，红墨贯穿鬼鸟咽喉，如赤蛇绞颈。鸟眼含泪望他，若他画蛇，则它死，明日祭典之上，祭主舞蹈，天地看见，草木看见，世人看见，独他与蛇见它濒死挣扎，尾羽断折，滑出脽与腰、脊，蛇尾拍击，野合露骨。
他不知是否画蛇，但烛影昏惫，烛台旁并刀雪亮，于是提笔回折，止于颈际，朱砂灼眼化血。
他迟迟不动，那人似欲回顾。他哑声而笑，五指僵冷，压住朝他偏转的肩胛。
“祭文难画，”他道，“别乱动乱看。”
别看我。倘若……
你回头。
见我眼生竖瞳，见我面浮赤鳞，见我贪心如炽。
当知残烛将尽，不应与我并州刀。
☆、三秋一日
并刀之利，可穿喉、断夜。夜雨从断口涌来，浇暗街头的路灯。回家的人打伞走过，从风铃店二楼俯瞰，每个人都是蜗牛，驮着沉重的壳保护脆弱的软体。和蜗牛相似的有蛞蝓，在这群蜗牛瞧不见的地方，蛞蝓吊在半空做夫妻，据说一生一次，它们的情|事像两片浮木相依，穷途末路与缠绵结合，隐秘、疯狂、不顾死活，两只蛞蝓拥抱的身体纯净晶莹，单看一只有些丑陋，也许是为美丽的一夜付出代价。而蜗牛驮着笨重的壳走过，笨重的人没有壳，也许出生前已经把壳关进心脏。风铃店主人吹着夹雨的风，思绪发散，上次看纪录片是前天，剪辑师套用素材，新系列拼贴老节目的段落，他找不回最先讲蛞蝓的是哪一部。全世界好像混乱的剪辑。混乱中闪过活泼的小黑点，小孩追着风淋雨，心满意足，回家吃饭。他眼神柔和，接近钝痛。他承认他在妒忌。
慕少艾下午睡得很熟，醒来四肢疲软，像经历难堪的高热。小孩没踪影，垃圾桶没蝎子，捆着皮带的衬衫在沙发上，盖着蓝海豚的尾巴和一团小东西。他捞出抓蝎子的小人，一气推到书桌角，旁边两个盲盒还没有拆封。大雨扑灭食欲，他打开电视刷纪录片，新的一期专门探索湘西美食，调频后正撞上苗家酸汤鱼，白肉在辣红汤里翻腾，鱼嘴保持咬钩时大张的样子，他想象它死后于砧板煎锅痛叫，又想到古希腊的渔夫壁画。两堆鱼嘴被两圈绳子高高拴死，绳圈在渔夫手里，渔夫有秀丽的卷发、齐平的双肩、凹陷的腰部弧线、浑圆丰美的臀部，比例失调，美学意义上的性感，人味却匮乏。评论家说，渔夫的美年轻、富于力量，体现道家的阴阳合一，他以为渔夫的美在于垂下的头颅，为众生谦卑，否则壁画会给人痛感而不是安全感，总是抬头的人为所欲为，仍然美丽，但锐极必折。
梦境带来的阴郁延续到片尾，又伸展到恋爱剧，原来鱼唇与恋爱是一回事，昏头吞饵上钩。字幕滚动，除了鱼和酸汤，他什么都没看进去，混混沌沌想到上网检索西苗方志，却没心情，放纵自己抽睡前烟，就烟味打开纸盒。卡片上写着执取相，可知九款分别对应三细六粗，全无根据地乱阐净理，他不信佛说，却不愿抽到业系苦相，最后一盒于是原封不动。
第二座小人面目与前一座相同，头发告诉他大了几岁。小人穿黑衫、戴项圈压领，手上捏着笔杆，握着要沉一些。他逃避钻研与执取相搭配的神态，着重检查手足，正面、背面、一丝不苟审度，确认白净无恙，