黄延只道：“这次金陵阁要当面审问淅雨台掌门，届时，陪审者不光本大卿与少卿，长老阁亦有长老陪审，不可有半分差池。”
宣衡之立刻明白，不禁两眼发光，脱口：“大卿是想利用考试，从吾等当中选出审问者，审问淅雨台掌门？！”
黄延轻轻应了一声‘嗯’。
宣衡之不由大喜过望，忙说道：“属下会知会众兄弟，好好做考试的准备！”
黄延只吩咐道：“退下吧。”
宣衡之恭敬地应了一声‘喏’，便马上退出耳房。
一个半时辰以后，朱炎风来到金陵阁，看到众青年兴致勃勃，看起来很是有朝气，便有些好奇，但没有当面问，只是步入了左侧的耳房，来到弥勒榻前。
黄延说：“你来晚了一刻钟。”
朱炎风回道：“你等我等得有点心急了？”
黄延稍稍别过脸，只道：“只是茶水不那么热了。”
朱炎风回道：“我现在不渴。”继续说：“正午了，来接你去吃午膳。”
黄延抬头望向他，要求道：“之后别急着回长老阁可行？”
朱炎风好奇：“有事？”
黄延答道：“嗯，是公事。”
朱炎风猜道：“近日刚发了审问状到淅雨台，难道你的公事，与审问薛掌门有关？”
黄延浅笑道：“你的慧力还不错。”
待他挪动身子，坐在弥勒榻边缘，两只脚穿上鞋子，朱炎风便抓住他的手，轻轻拉他起来，他拿着那一封信函，走到博古架前，把信函放进红木盒，随后两人一起缓缓出了耳房，离开金陵阁。
走在路上，黄延又说：“金陵阁内有文务者二十人，书法和文笔稍微像个人样，这次审问其他门派的掌门，我担心他们的慧力不足，若言辞不对，不光是令金陵阁蒙羞。”
朱炎风稍稍思考之后，提议道：“不如让云盏回来？”
黄延略有担忧：“他有伤在身，有无意外难以确定。”
朱炎风问：“那你打算如何？”
黄延答道：“只能赌一赌，出考题选出成绩较好的三人。”
朱炎风轻轻点头，心里暗暗叹了叹。
两人回到金陵阁以后，朱炎风亲自去为黄延烧热水泡茶，走进生火房之前，前思后想之后，偷偷决定了一件事，用术法偷偷发了一只纸鹤送出了青鸾城。
烧好了热水，朱炎风便拎着铜水壶回到耳房，为黄延泡茶，盖上茶壶盖，看了看黄延，将铜水壶搁在墙边一张小桌上的藤编垫子上，再回到弥勒榻前坐下，复看黄延。
黄延刚备好了文房四宝，启唇：“我出几道考题，你也出几道考题。”抬眼迎接他的目光，又补上一句：“你该知晓我要考他们什么？”
朱炎风轻轻点头，接过墨笔和华笺便思考起来，一边想一边写在纸上。黄延也埋头写起来，两人皆没有分神，也没有谈聊说笑，比平时严肃几分，耳房里也安静了几分。
黄昏之前，两人比较了彼此出的考题，讨论了几刻钟，也删改了好几道考题，才终于拟定好，茶也喝完了几杯。
是日，宫都的内宫之中，李祯缓缓穿过回廊，身边只有宏里陪伴，偶尔谈聊一两句。宏里走在他身后，启唇忽然提起：“杨心素不在宫里已有一年，宫里安静了许多，也感觉缺少了什么。”
李祯接话道：“他就是春天的鹧鸪，夏天的鸣蝉，秋天的蟋蟀，冬天的熊。没有他，整个宫都皆万籁俱寂，了无生趣。”
宏里听闻这般形容，不禁发笑，不禁说道：“你好像很寂寞似的。”
李祯自是不肯承认自己思念着杨心素，回道：“在宫里时常能与你和环鹰见面，我哪里还会觉得寂寞。”
宏里说出心里话：“可我觉得，他在你心里的分量比我们更重几分，他以前似乎也是这样看重你。”
李祯望了望回廊外的风景一眼，有意抛开这件事，只问道：“你有没有意中人？”
宏里微愣：“我……？”
李祯继续道：“环鹰与甘霖公确认了彼此的情意，也坦白了，广陵郡王没有丝毫反对，也许过不久就要办喜事。我想着，如果你没有意中人，还能让我稍稍慰藉。”
宏里微微垂眸，不打算回答，见李祯稍稍加快步伐，便跟上，可突然间，两只脚竟提不起力劲，像是被无形的妖紧紧拽住，而眼界里，李祯的身影与周遭的一切都开始渐渐变得模糊，令他无法辨清，他忙伸出一只手，轻唤道：“李……李祯……”随即身子轻飘飘了起来，令他倒在了回廊里。
李祯听闻一声呼唤，以及重物倒下的声音，忙回头看去，随即大吃一惊，慌忙冲了过去，拉起宏里的双肩，在他耳边大叫他的名字，但他一丝反应也没有，李祯只好向周围大叫：“有没有人！有没有人！快来人啊——”
一个时辰以后，苏仲明与李旋同时赶到了永乐斋，瞧见李祯在寝房外边徘徊，便径直走到李祯面前，苏仲明关切地问道：“宏里出了什么事？”