“不该做的事？”皇后坐直身，拿起褐色瓷瓶，手一松，只听“啪”的一声，药瓶砸到了地上，摔得粉碎，她迎上咸宁帝的视线，“是这样吗？”
“哦对了，我让女官拿着我的懿旨，以宫变为由，将太医院轮值的太医都送出了宫。高让赶过去，肯定会扑个空。”皇后笑盈盈地道，“陛下，你看，如今没人能救你了。”
咸宁帝忍着剧痛，一把擒住皇后的手腕，向来泰山崩于前而色不变的脸上终于出现了惧色与张皇：“阿妩，你不能这么对朕！太医，朕要太医！”他猛地低吼，“你不能这么对朕你听见没有！”
手腕被攥得青紫，皇后没有挣扎，她收起脸上的笑，声音冷冷地问：“我不能这么对陛下，那陛下又是如何对我的？”
“我的孩子是什么不能存于世上的妖孽怪物吗？能让你一而再地痛下杀手，那是我的孩子，也是你的亲子，你甚至不容许孩子出生！”所以的平静破成碎片，皇后眼中一滴眼泪也没有，却让人觉得她已经痛过了极致，“你是不是以为，我两次落胎再不能生育，都是你动的手这件事，我一辈子都不会知道？”
咸宁帝闭上了眼。
“中宫嫡子，生下来就会被群臣请立为太子，名正言顺。怎么，你就这么害怕有人会抢你的皇位？”这一刻，皇后眼中浸着血，“你为了你的权力，将所有人，都当作了你的敌人。”
年少时，梨花树下，仿佛一场不可沉溺的短梦。
见咸宁帝不言不语，皇后提了提声音：“可以进来了。”
听见从暗门处传来的脚步声，咸宁帝迟缓地睁开眼，就看见了一个绝不应该出现在这里的人——
谢琢。
皇后脚踩上散在地面的药粉，碾了碾，嘴里道：“正好在殿外碰见，他还帮了臣妾一点小忙。听说陛下很是看重谢侍读，臣妾就将他带进来了。”
谢琢穿着一件不太合身的黑色夔纹常服，被衬得肤若白瓷，面如冠玉。只是衣衫宽大，令他的身形显得有些空落。
他站在原地，对不远处大皇子的尸身视若无睹，也不曾有半丝惊讶，坦然地任咸宁帝的目光刺过来。
“谢衡是你什么人？”咸宁帝话音沙哑，带着浓重的杀意。
如今，他还有什么不明白的？
罗绍行刺大皇子失败，罗常被弹劾，秦伯明与盛浩元科举舞弊被揭发，太学生伏阙上书恳求定罪，杨敬尧通敌叛国被判谋逆凌迟……
一桩桩一件件，全都带着十二年前的影子！
甚至与陆骁的不睦，全都是演给他看的。
谢衡回答他的话：“谢衡是我父亲，我小时候，陛下见过我。”
咸宁帝咳嗽一声，口中满是铁锈味，引动伤口，疼得他呼吸一滞。他在短暂的怔愣后惨然笑道：“原来二十年前，他就已经防我到了这个地步！”
谢琢嗓音清淡：“陛下说笑了，若我父亲真的防着您，他当年就不会同谢家满门一起死去。就是因为他仍然心存侥幸，仍旧对您抱有期待，才用二十年的辅佐扶持，换来了一纸凌迟处死的诏书。”
不知道是哪一句戳中了咸宁帝的心口，他突然不顾伤处，撑起上半身，面目Yin沉地斥道：“二十年又如何？我已经让你们谢家登上了这么高的位置，还要朕怎么样？还要朕怎么报答？”
“报答？”谢琢眉目霜寒，“你到底是想报恩，还是想让他去死，你难道不清楚？”
伤处的药粉被血冲散，咸宁帝唇色苍白，他瞳孔微散，像是看不清一般，身体前倾，妄图从谢琢脸上找出一点和谢衡的相似来。
失血令他浑身发冷，视线也越来越模糊了，恍惚间，他像是透过谢琢，看见了当年在夜宴中遇见的谢衡。
“你什么都不知道……你什么都不知道！”咸宁帝声嘶力竭，却无多少气力，“你可知道，每次看到你，我就仿佛看到了当年卑躬屈膝、与狗抢食才能活下去的自己！”
他红着眼笑道，“可朕是天下之主，朕是皇帝！朕是皇帝啊！”
再支撑不住，咸宁帝倒在榻上，一字一顿：“你救我、帮我、辅佐我，你父亲为我身死，你妻子代我饮毒，你的孩子为我受苦……谢家助我登基，几番救我性命，如此恩情，朕应该如何才能报答？”
他像是在问谢衡，又仿佛只是问自己。
语气转厉，咸宁帝自己回答了这个问题：“……不如，杀之。”
说完，半睁着眼，咸宁帝看着御座前空无一人的地方，沾着血的手缓缓往前递，似乎生了幻觉，又换了语气，乞求：“伯平，你知道朕的不易……你肯定会原谅朕的，对不对？”
谢琢回应：“我父亲一生唯一后悔的事，就是在宫宴那天救了你。若不是救了你，他这一生，父母仍在，夫妻和睦，儿女绕膝。而不是家破人亡，满门尽灭，生受了千刀万剐才含冤死去，裹着满身污名下黄泉。”
咸宁帝探出的手垂了下去。
莫非，这就是报应吗？
他的长子谋逆，死