“交州称臣进贡多年，既已封交州郡王，何以出尔反尔，行背信小人之事，若真如此，国体何在？”
虽然把神宗皇帝想要开疆扩土的雄心壮志扼杀在摇篮里。但沈起此举，深得当时宰相王安石的心，调他为桂州知府。如今，依苏缄所言，这交州异动，可是给了大家收拾它的权柄。善读天家心思的蔡确，看准时机附和用兵。
正当皇帝要一拍龙椅，气势逼人地说一句：“战。”的时候，吕惠卿进言：
“陛下，此前沈起私杀交人千人，李乾德（现任交州郡王）只以为言，不敢私斗，而表请朝廷做主。陛下罢了沈起，以示交代，事情已平息，交州小国，其王得位不正，尚需大宋支撑，何以无顾对宋用兵，若此，无异于自戕，于其何利？臣以为，苏缄多虑也。”
神宗皇帝一时动摇，不知如何处置。恰此时，刚回朝的老臣枢密院事陈升之亦觉得吕惠卿言之有理，建议先命刘彝速探邕州情况回报，并遣人去邕州查看。帝以为可，许之。即刻两道圣旨下：
其一命监察御史里行李定巡视邕州，检视邕州事务。其二命刘彝速探交州军情。
下朝后，吕惠卿看着陈升之远去的背影，不知是否想起当年，他们二人与王安石一同理政的日子。那时的他还是个小角色，因王安石的举荐和庇护，在官场上如鱼得水，风生水起。如今，他走上了权力的巅峰，而那个昔日马首是瞻的大哥出知江宁。
等到背影消失，吕惠卿走上了左银台，看着因下雪而显得有些浩瀚渺茫的汴京城，有一种天下英雄谁敌手的感觉。他不知道，在不远处，有一个人，似乎看到了他心中所感似的，勾起了嘴角。
三日后，一匹快马由江宁府向桂州方向奔驰。
冬至，蔡熠一家受邀到蔡确家过节。自从蔡确领了太医救了蔡小娘子的命，两家往来更密，即便如此，这也是蔡确第二次见着蔡小娘子，如今的蔡云英面色红润，粉唇美目，蔡确嘴中溢美之词源源不断。蔡小娘子像是能听懂他的赞美一样，甜甜地道谢。蔡确见小小年纪如此伶俐更是赞叹不已。
心下腹诽：莫非王安石打的不止是蔡熠的主意，还有这小娘子的？可是这蔡家小娘子才两岁能起什么作用。想了一通还是觉得自己想多了。不管他打的什么主意，自己的计划都不会改变。
这时一个小厮来上茶。云英nai声nai气地在母亲耳边问：“娘娘，这是个小姐姐吧，为何要穿男子的衣服呢？不好看。”童言无忌，堂上坐着的人都听见了，蔡确哈哈大笑。蔡夫人看了一眼云英所指之人，一张秀气的脸确实让人困惑。也掩了笑意，朝着女儿轻轻摇头。
这时候，大家闺秀的风范就显露了，蔡小娘子并不在意这些笑声，也不再附耳轻言，nainai的脆声道：“原来是个小哥哥，真好看。”
这一下，堂上众人，笑得更欢了，那个小厮倒有些不好意思了。
席后蔡确拉着蔡熠进了书房，说起最近市井中非常流行的一个话本。话本的起源是一个近日被挖掘的古碑。碑上用大篆记载了立碑缘由。古碑附近有个古家族墓园，几被灭族了，立碑人出于怜悯帮他们处理了身后事，并立了这个集福驱魔碑，一来镇住那些个不肖子孙，二来希望能福泽幸存的后世子孙。
这个碑，便是出自余姚县。而此事，马陶也已上书朝廷。也不知是谁将它加以想象写成了话本，于市井流行。正经读书人是不屑于这些市井文化的，觉得粗糙低俗。所以当蔡确说起这事，蔡熠本能的觉得此事不简单。
当然，蔡熠是没有看过这个本子的。他叔父也看出来了，于是继续说道：
“话本故事说来也无甚，说的是春秋时期越国一贵族，因出了不肖子孙而几近灭族的故事。基于这个话本有流言说，这碑预示着要变天。”
“此话从何说起？八竿子打不着啊，不过是市井流言罢了。叔父怎会信此谣言。”蔡熠一脸不以为意。
蔡确没有反驳，笑了笑，接着解释。
“越国的不肖子孙，以肖换戉者何？如今，碑已去，妖魔无镇，是以天下将大乱，赵氏不肖者要乱国。”
“这未免牵强了些。”蔡熠还是不以为意，觉得这种说法纯粹牵强附会，很难自圆其说。
蔡确依旧笑了笑，拍着蔡熠的肩膀：“明煜啊，那件事办的怎么样了？”蔡熠愣了一秒立刻反应过来他说的是哪件事，当下回了办妥二字。
月前，华亭蔡宅。一个商人装扮的年轻人下了牛车匆匆进了管家厢房。如今华亭蔡宅留守的是王福的亲弟王禄。
蔡家的管家和厨娘都是与蔡家祖上签下了卖身契的奴籍。当朝禁止百姓将良家子卖入官宦富贵之家为奴为婢。所以，蔡家早早就还了他们的户籍。
如此，原本王管家和厨娘牛氏都可以回家过普通日子，但念及蔡家恩情都不愿离开。蔡家不欲强求，使其照常在蔡家做事。后来王福娶了牛氏，女儿阿碧当了蔡夫人的贴身女使。
蔡熠中了进士后给了王家薄田，使其升了四等民户。儿子王兆雪在外做小买