七夕刚过，时近中元节。祥符县主街上卖冥器、靴鞋、彩衣者甚多。家家户户在为拜扫先人做准备。李继向蔡熠请求于七月十日前将李二狗入葬，赶在中元节前可以祭拜。蔡熠想着李二狗的尸检报告无疑点，便许了。
抓捕过程还算顺利，一共有七人，跑了两个抓回五人。蔡熠祖上肯定是积了不少德，运气是极好。经李树辨认，这五人当中还真有当初砍伤他的盗贼。这下，连蔡确都不禁夸这侄儿好运气了。
现下，犯人落网，蔡确却不着急审理了，说辞是，中元节已至，连李继都知道死者为大，入土为安的道理，咱们这些读圣贤书长大的读书人岂能将礼法弃之一边，当然要给李家守孝几日，过了中元节再提堂问审。让蔡熠审了盗贼，先处理吴员外家的案子。
蔡熠作为下属和后辈已无话可说，只得从命。安排好公务，咱们的蔡御史也回京了，至于理由，当然是中元节出城祭祖，难不成还能是本御史想休息吗？
那个盗贼叫洪升，咋一听还以为是个文弱书生。长得倒还端正，只一点左眼至耳朵处有一道细小疤痕，若不细看一般不易察觉。就是因为这一特点，李树才能认得他。
审讯异常顺利，吴员外家失窃的大部分赃款追回。案子很快了结。七月十四公休开始。蔡熠回了汴京，带着妻女去瓦肆听戏，这期间，演的都是《目连救母》，至今日，已到第六出。而勾栏处，随处可见练叶、麻谷窠儿、洗手花等祭祀用品兜售，目及所见，人山人海。
蔡熠想着：京城如此繁华景象，天子所见之处，可曾有过衰兰。
休沐之后，两位蔡大人前后脚回到了县衙。蔡熠即刻传李家兄弟二人于明日过堂，传祥符县乡绅张志浩候审。同时，持蔡确手书去陈留县传丁盛过堂。
次日，祥符县衙大堂。
堂下之人，换成了张士浩。一番基本信息问询后，蔡熠问张士浩是否事先知道自家差役是追捕盗贼。
张士浩反问：“大人，我朝服役之人均是服役当日方知具体差事，小民岂有先知之理？”
这话，挑不出毛病。原本就是来做杂役的，虽有事项罗列，却绝无固定之说。蔡确再问，何故买人代役。
张士浩浅浅一笑：“大人，一来新法并未规定不可雇人代役。二来，二狗是我家佃户，与小人也有些缘分，此举原是想资助李二狗，他家贫苦，原本就是靠出卖人力过活，我付之酬劳只多不少，他雇怎好过我雇。”
这话，也无不妥。
随后传了丁盛问话，丁盛承认与张家在生意上有竞争，但做生意哪有不争的？不能说商业上有竞争，就猜忌两家有犯法行为。
说到底，没有证据，一切都只是揣测。
看着堂下丁盛一副你奈我何的表情，蔡熠惊堂木一拍：“传洪升上堂。”
堂下众人除李家兄弟均一脸茫然，心想这洪升是何人？看着众人反应，蔡熠心里道：这些个富户jian商，演技倒是顶尖的好。
“堂下何人，报上名来。”
“回大人，小人洪升，陈留县人士，本是个手艺人，家里有几分薄产，只因好赌，倾家荡产不说，还累及家人。”这怎么还诉起苦来了，蔡熠打断道：
“闲话莫说，李树的手臂是否为你所伤？”说着指了指李树。洪升顺着蔡熠的手势看去。
“是小人所伤。只是小人拿了人钱财，不得不奉命杀人罢了。”
“杀人？受何人指使？如此说来，你原本是要杀了李树？”
“小人得到的指示是杀张家服役者。何人指使小人不知。我们这些行当，哪有人用真身来交易的。小人只知那人装扮。”
“你且细细说来。不得诳语。若查证所言虚假，定不轻饶。”
“小人不敢。那人与小人同高，肤色暗黑且粗糙，身形壮实，虽然穿的是短衣，但料子尚好，两肩一高一低，像是脚夫。口音......”说着说着做沉思状似乎在回忆，因此，蔡熠也没有接话。顷刻他接着说道：
“口音听不太出，似乎有意隐瞒。对了，他掏钱给我时，曾掉出块牌子来，他即刻弯腰拾了起来，我扫了一眼，约摸是个‘丁’字。”
此话一出，丁盛神色一变，但见蔡熠的目光转来，即刻恢复了平静。蔡熠还是看见了。但他口中却问道：“你，识字？”
“大人，小人刚才说小人家中有几分薄产，是真的，因此，亡父曾送我和弟弟上过一年乡塾，虽说小人愚笨又不好学，但一个‘丁’字还是认得的。”
“丁盛，你可有话要说？”
见突如其来的点名，丁盛乍惊。心里即刻明白这时蔡熠想诈自己。语气平缓地说道：“大人这何意？怀疑小民吗？先不说这小贼所言是否属实，即便是真的，又岂知那牌子上真是‘丁’字，再退一万步，那牌子上就是‘丁’字，又怎能说是我家的？”
丁盛言之凿凿，让人不可反驳，蔡熠一时无语，从未说话的蔡确发话了：“你怎知洪升是小贼？若本官没记错，升堂至今，无人提及过他