刘一舟乃沐王府四大家将之首的刘氏后人，其年幼时，父母已为保护老公爷沐天波而殉职身亡。因与四大家将中的方家曾有儿女亲事之约，便由方家抚养其长大。
他和方怡、沐氏兄妹年龄相仿，从小便作为少主的贴身护卫来培训，故而刘一舟武功虽高，但并无多少行走江湖、人情世故的经验，不像苏冈和白氏兄弟专职打理对外事务，对江湖中的人事和手段多有了解。
他一直认为，以后的人生大概是按部就班跟一起长大的方师妹结婚，世世代代继续拱卫沐王府，这是自小父母师长们言传身教的、身为家将的职责与荣耀。
从少年时代起，刘一舟便对自己的容貌感到不满。
他的长相随了母亲，长眉俊目，鼻挺嘴小，甚是秀气，皮色又极白，少时简直雌雄莫辨——府中一同受训的众多小伙伴里，总是他受到的挑衅最多，尽管每次都狠狠反击了回去，但在少年心里，很是嫌弃自己这长相，毫无威仪，倒招欺负。加之自小便知道与方师妹的亲事乃父辈默认，招蜂惹蝶对他而言也只有徒添烦恼。
他的养父也认为，太受关注既影响练武，也有碍于他履行小公爷护卫的职责。
沐剑声与刘一舟主从二人向来形影不离，又都貌若好女，犹如翡翠明珠相映，本是令人观之忘俗的一道风景。小公爷以往亦不介意身边有个很受府中女子欢迎的侍卫，有时还会以此调侃几句刘一舟与方怡。
但沐王府这次赴京，旨在与江湖群雄联络，共商大事，小公爷毕竟居于上位，文雅温和之中不掩贵气，礼贤下士给人如沐春风之感，倒也罢了，身后再侍立着极为白`皙俊美的护卫，在一群三流九教的草莽汉子之中，未免令人观感微妙。西南之地男风自古有之，若是引起了什么联想，对沐王府的名声自是大大不妙。
于是，在养父建议下，刘一舟便从沐王府医师那里领取易容药物，使自己看上去更像一员相貌平平的悍将。
虽然此次上京意外频频，刘一舟不得不应誓成为韦小宝的“贴身护卫”，但他心中还是存着私念：或许只需暂时忍耐一段时日，等到沐王府擒得吴三桂赢了天地会的赌约、又或是反清复明桂王得了天下沐王府从龙有功，沐小公爷再向陈近南开口，商议了结此事，他仍有机会重回沐王府。
“天地会与沐王府既已结盟，也不好因自己一人之故闹僵，”对于自己眼下的困境，刘一舟只道韦小宝顽童心性，睚眦必报，好占个便宜，心想，“不过是受一些刁难排挤，尽力撑过去就是了。”
对这油嘴滑舌、胡搅蛮缠的小泼皮，他从未考虑将自身秘密和盘托出。
韦小宝何等机灵，在窗外窥看刘一舟换药，心神一荡之余，当下便明白，此人表面顺从，却阳奉Yin违，心里并不认自己为主。
今日，他是突然出宫，见刘一舟不在府中，一问之下，原来却是被支使去应付“踢馆”。天地会的玄贞道人之流恐他不满，已抢先报告刘一舟近日曾私会方怡、苏冈和白寒枫——他们密会于茶馆包厢，本来难以跟踪，幸而有个小二也是天地会弟子，尤善藏匿探听。据其上报的消息称，方怡多有劝其跟沐王府离京之语，直说不过是小孩儿闹着玩，当不得真；苏冈和白寒枫言谈之中，则对天地会多有不满，不但贬损韦小宝，对总舵主也颇有微词，言道天地会怎地叫这样一个小流氓做香主，又讥诮陈近南教自己徒儿自残身体入宫，未免有些不择手段，这等行事有伤天和。
刘一舟虽未当场表态，但此人毕竟出身沐王府，难免有二心，不得不防。
那玄贞道人还道：“江湖上好汉瞧在沐天波沐公爷尽忠死节的份上，遇上了沐王府的人物，都是容让三分。这样一来，沐王府中连阿猫阿狗也都狂妄自大起来。”
一名中年的粗壮汉子也愤愤然：“大伙儿敬重沐公爷为人忠义，为主殉难，但说到所做事业的惊天动地，咱们国姓爷比之沐王爷可胜过了十倍。我敬你五尺，你就该当敬我一丈。这件事若不分说清楚，以后天地会给沐王府压得头也抬不起来，大伙儿还混个什么？”
众人你一言，我一语，都十分气恼。
玄贞道人道：“这件事如何办理，大伙儿都听韦香主的指示。”
韦小宝一个个人瞧将过去，看到那粗壮汉子时，忽见他嘴角边微有笑容，眼光中流露出狡猾的神色。此人刚才还在大叫大嚷，满腔子都是怒火，怎地突然间高兴起来？一凝神间，猛地想起：“啊哟，辣块妈妈，这批王八蛋不怀好意，要我来掮烂木梢。他们想去跟沐王府的人打架，却生怕我师父将来责怪，于是找了我来，要我出头。”
虽然韦小宝心知肚明，但见这些人对自己十分恭谨，心下也不禁得意。
他初入天地会时，除了师父之外，九位香主都比自己年长资深，此刻这些人中却以自己地位最高，轻飘飘之感登时油然而兴。
然得意归得意，韦小宝心里十分清楚：“他们是要拿我来作挡箭牌，日后没事，那就罢了，有什么不妥，都往我头上一推，说道，‘香主有令，咱们不敢不从。’哼