求求你了！”“大小姐，是我，我是铁蛋啊。”她认出抱着她的确实是铁蛋，几步开外，瑛姑满脸是血地倒在地上，这才知道自己得救了。她想起了刚才的经历，心里生出了一股强烈的羞耻感。她一把抱住铁蛋，将自己的脸埋进了他的怀里。
歇息了一会儿，铁蛋从瑛姑的包裹里找出一套干净的衣裙给扈三娘换上了，随后拿着包裹，搀扶着她走出了清风观。扈三娘虽然没有伤筋动骨，但是伤口很痛，肉穴也被肏得红肿不堪了。铁蛋见她走不动路，就把她背在背上，回到了扈家庄。他没有从庄门进去，而是走一条僻静的小路，一路上没有碰见人。
平日里伺候大小姐的两个丫鬟见了她这副模样，吓得几乎尖叫出来。扈三娘叫她们打来温水给自己清洗身子，还取来金创药敷在了伤处。她告诫两个丫鬟，不许她们向哥哥和爹爹泄露此事！
第二天，扈三娘强打起精神从床上爬起来，来到庄外操练庄兵。只是她浑身疼痛，无法亲自下场舞刀抡棒，只能叫那几个队长和队副带着庄兵们操练。好不容易捱过了一天，回到家时她已经是精疲力竭了。好在这几天扈太公去东平府了不在庄上，哥哥扈成也忙得不见人影儿，除了服侍她的丫鬟，并没有人知道她受了伤。
扈三娘在瑛姑的包裹找到了三百多两银子，还有一个金手镯，十几件首饰。她把这些金银都给了铁蛋，并嘱咐他去办一件事：去清风观把瑛姑的尸体埋了。第二天夜里，铁蛋摸进了她的闺房，告知她说事情都办好了。扈三娘这才放了心。她把铁蛋的头搂在怀里，亲了他一下，道：“从今以后你就是我的心腹之人了。”铁蛋激动地点了点头，道：“我扈铁蛋生是大小姐的人，死是大小姐的鬼！”扈三娘忽然有些害羞了，推了铁蛋一把，道：“你快走吧，别让人瞧见。”扈三娘心想：看来那个赵半仙所言不虚，我在二十岁之前注定要经历许多劫难，现在已经开始应验了。既然这样，我除了尽量忍受也别无他法了。但愿这一切都是值得的。
禽兽过了差不多一个月，扈三娘身上的伤全好了。这一天扈太公把她叫去，让她去祝家庄一趟，跟祝氏兄弟商量联手抵御盗匪之事。最近这天下越来越不太平了，各处匪盗蜂起，官府屡禁不止，屡剿不灭。单是这郓州境内就有梁山泊，临近的青州有二龙山，都是强人出没的地方。
扈三娘一大早就骑上她的青鬃马动身了，她只带着扈铁蛋一个人当随从。铁蛋没有骑牲口，只是徒步跟着她。祝家庄很近，走路要不了一袋烟的功夫就能到。
扈太公已经向女儿透露的将她许配给祝彪之事。扈太公和祝朝奉是生死之交，从前两家人来往很密切。最近几年，他们俩都把自家庄子里的许多事情交给下一代去管了，两家之间的关系疏远了许多。扈太公希望通过结亲，让两家再次亲近起来。扈三娘小时候和祝彪经常见面，还在一起玩过，这几年却没有见过面。她也想看看自己的未婚夫君现在的样子。
来到了祝家庄大门前，有十几个手里拿着兵器的健壮庄客在那里站岗。祝家庄周围砌了一丈多高的石墙，很威武，也很气派。扈家庄虽然也有围墙，但是比祝家庄的要差远了。扈三娘向他们通报了姓名，等了一会儿，祝龙祝虎祝彪三兄弟就一起从里面出来迎接她了。三兄弟中，祝龙的个子最高，长相十分威武。祝虎最矮，但是他皮粗肉厚，再加上一脸的络腮胡子，也颇有几分气势。祝彪跟扈三娘同年，生得很白净，像是一个书生。不过，听人说他的武艺是三人中最好的。
祝龙对扈三娘双手抱拳，道：“扈大小姐别来无恙？几年不见，没想到当年的扈家小妹妹摇身一变成了仙女了。老三，你可真是好福气啊。哈哈。”扈三娘道：“大哥取笑了。”祝彪有些腼腆地笑了笑，没有说话。倒是祝虎，一双眼睛不停地上下打量扈三娘，让她稍微有些不自在。
他们三人引扈三娘去见了庄主祝朝奉。祝朝奉比扈太公小了三岁，也是快六十的人了。扈三娘给他跪下磕了一个头，道：“叔叔安康。”然后把带来的扈太公的礼物双手捧着送上去。祝朝奉向站在一旁的管家挥了挥手，他走过来把礼物接了过去。
他把扈三娘叫到身前，仔细端详了一会儿，道：“好，真是个好儿媳啊。下次再来，你就该改口叫我爹了。”扈三娘羞红了脸，瞟了身边的祝彪一眼。他也在看她，两人目光一对，马上又看向别处去了。
祝朝奉从怀里摸出一个带有银链子的小玉佛，对她道：“三娘啊，这是彪儿他娘的留下的遗物，我把它送给你，请不要嫌弃。”扈三娘急忙答道：“岂敢，岂敢。”她低下头，让他亲手把玉佛挂在了自己的脖子上。“多谢叔叔厚赠。”大家闲话了一会儿，祝朝奉有些困了。他吩咐祝龙带扈三娘去议事厅说正事，还要他议事过后设酒宴招待一下未来的弟媳。祝家三兄弟和扈三娘向祝朝奉告辞后，一起来到议事厅里坐下。
正事其实很简单，就是约定了各种紧急情况下互相联络的信号。比如什么样的钟声和锣鼓声代表需要对方支援，什么样的代表需要前后夹击敌人，等等。议事时主要是祝龙和扈三娘在说话，祝虎心