距离塔立上次觐见尚皇大概也有十年，御书房裡的陈设装修和记忆中的一模一样，但尚皇明显老去不少，头髮都白了半边。他亲自走出来迎接，把要行跪礼的塔立扶着，上下仔细打量过已长成男人的少年，欣慰地拍了拍他的肩问候：「好小子，你的伤怎麽样？」
「都养好了，谢皇上关心。」皇上赐了座，问一边已坐好的元亲王：「莲华怎麽样？」
元亲王从茶盅抬头，看了一眼塔立才回：「有太医给的酸枣，稍微能吃点东西了。」
皇帝点了点头：「哪天我有閒，带着欣华去看她一下。」
元亲王只应好，没有深究，皇帝一年不知道立下多少无法兑现的承诺，从几年前就说要和他们一家人去南山歇夏，到现在都未成行。几人坐定，有宫女呈上一碟红枣糕，皇帝指了指问塔立：「你不是爱吃这个吗？」
塔立愕然，没想到他还记着十年前的小爱好，不客气地尝了久违的糕点，看皇帝的目光更为景仰了。
如此寒喧一轮，终于说到正事。王顾成在穆国已是罪证确凿，穆王的讲法是，把王顾成交给穆国处置，不然就尚朝自己处置然后赔钱了事。
元亲王和皇帝对望一眼，皇帝沉yin道：「单是他谋害莲华一事，就足以死十次了。」
「只怕死了一个王顾成，主战派更不满。」元亲王接话道：「若是能凭这事削去他们多半势力，这朝廷才得安生。」
塔立早听过元亲王分析主战派和皇帝之间的明争暗斗：「但目前穆国所查到的，所有证据都只指向王顾成，恐怕难再追究。」
皇帝眯了眯眼，想到什麽便笑了：「那王顾成还是不要死的好。」
王顾成见莲华一事失利，连夜回京，一回到家就翻箱倒柜，把妻子傅嘉吓昏了头，拉着他问怎麽了。
他从衣柜底下翻出银票，头也不回地说：「收拾东西，我们现在就出城。」
「怎麽了？为什麽急着要走？尚莲华说了什麽吗？」他早几日去莲华一行人上京的必经之路守株待兔，傅嘉在家中老神在在，想着他只要见到莲华，难题就解决一大半，看到他现在慌张的神情十分惊讶，王顾成的回答却出乎意料：「她什麽都没有说，这条路是走不通了。」
「就算从她身上打听不出消息，她既是不会供你出来，谭景也是个宁死不屈的，怎麽都查不到我们身上来。」傅嘉坐在床上不愿走：「而且我们走了，我爹怎麽办？这次他折了多少人手在裡面。」
这场假打仗真私通的大戏，靠王顾成一人当然不可能做到，连派系内反对声音也不少，很多人不满和南花合作，更多人认为如此打一场假仗对百姓国家无益。傅相对每一个人都信誓旦旦地保证此事会成功。他虽膝下无子，但女儿傅嘉蕙质兰心，天生的将相之材，一套揣测人心的本领了得，加上王顾成的名声和兵力，先削弱穆国的后备军力，到一定时间主动揭开事件，挑衅穆国进攻，就能引发战争。
届时打胜仗，尚朝要地、南花要钱，瓜分穆国，他傅潘将会名留青史，成为带领尚朝扩大版块的宰相，一雪父亲败仗的耻辱。但同样地，因此事败了，派系裡对傅相不满的声音也难以压下去。
他站直身回头看他：「我看尚莲华和那杂种感情可好，哪有什麽吵架打女人？她肯定是骗我们了。」
「不可能！她只是怕丢脸才装没事吧。我们不能走的，爹全盘心血都放了进来，一旦失败了宰相之位都不保啊，我得在这裡帮衬他。」她还喋喋不休，王顾成愤然把梳妆桌上一盒首饰盒掀到她脚边，闪亮的头钗、耳环散了一地，他冷冷说道：「你要走不走，你爹藏得深没事，我可只要她反水就死定了。」
傅嘉咬咬牙，想王顾成要是被抓，她也落不到什麽好处，跟着把贵重东西都包装起来，两人带着贴身婢奴，乘夜着离开。
一路上平安顺利，尚皇并未下令逮捕他，连躲都不用躲，一开始两人草木皆兵，到后来傅嘉开始质疑了。
他们两人不能留在尚朝也不可能去穆国，最接近又安全的边境就是南花。南花整个国家都被森林围绕，以巫术为尊，对女子规条甚严，女人不得读书写字、抛头露面，女人几乎是男人奴隶的存在。傅嘉对要去南花，甚至到那裡生活十分抵触，现在见风声平静，便希望把王顾成劝回去。
她算着时间，莲华和塔立都入京一段日子了，但市面上仍是无风无浪，定是王顾成多虑，莲华那个傻丫头不可能一夜聪明，把他们背叛了的。
到了南花就要一切重新开始，那裡没有人会恃着他爷爷是建国大将军，或是他的颜面，加上和南花合作失利，以后要取信于南花王族定更为困难。若不是以为走投无路，他是不会离开尚朝的，听她一言也说得有些心动，毅然就调头，打算去王家在南边的老宅，回去后正好就这一趟是去探亲。
城门外几名侍卫在查车，王顾成派了小厮过去探问，回报说在找附近杀人越货的贼子，劫了一个商队，都是些贵重物品，他想着无碍，