“此外，我认为他没有欺骗我的动机。在我购买这些药材之前，他并不知道我的来处和目的。如果只是想哄骗我在他的店里消费，他也不需要这么费劲……更何况，这一罐冷冻的独绒草，是他赠送给我的。他对我唯一的请求，就是将材料记录错误的事情向上进行汇报。”
贺祈怀摸了摸下巴，又看了几眼终端上的文字：“如果所言属实……也就是说，从最初的信息采集开始，它就和真正的独绒草混淆了。”
贺祈怀摸着下巴的动作停住了。
“这些事本来属于这次任务的机密，但我认为事急从权，有必要告诉您……当然，也许您之前也多少知道了一些。”贺卿神色严肃，说，“新式强化溶剂正在开发进程之中，目前只有数量不多的新式强化溶剂半成品。圣塔这次的任务是去c－58采集剩下所需要的新材料，其中就包括了独绒草和蓝米果。等我辗转去到c－58之后，却在意外之中得到了一份特殊的情报。”
看见贺祈怀垂眸沉思的神色，贺卿抿了抿嘴唇，把落在脸颊边的头发又捋到耳后，说：“雄父，从这些事发生之后，我就莫名有种直觉……符舴其实对这些材料的药性都是很清楚的，但他依然做了这样的选择。那么，这就不得不让我怀疑他的动机。慢性的毒素会毁掉帝国的后代，破坏军队的战斗力……而这显然只会对联邦有利。我怀疑他……”
他伸出手来，指了指烬草：“它是记录在数据库中、圣塔要求采集的‘独绒草’，可按照那位原住民的说法，它事实上是叫做烬草。与独绒草虽然相似，却有着不同的效果。烬草中含有的毒素，如果被长期服用，会摧毁虫族的健康。”
“我知道。但是，雄父，请原谅我这样大胆的话语。”贺卿轻舒一口气，朝贺祈怀露出一个淡淡的笑容来，“贺审判长，尽管这不属于我的负责范围，但我还是请求——立刻中止新式强化溶剂的开发进程，把其中使用过的所有药用材料重新进行分解实验，并对符舴及其研发团队开展一次全面的调查。”
贺卿从善如流，隔着书桌在贺祈怀对面坐下。他首先取出了装着独绒草和烬草的冷藏盒，从终端调出潘发给他的文字记录给贺祈怀看：“第一件事，是有关于这次圣塔新研发的新式强化溶剂的。”
“雄父，新式强化溶剂的开发过程基本上都由他把控。那些上交的报告里的数据，自然也是可以被暗地里修改的。”贺卿顿了顿，“我并不是想质疑圣塔的选择，可我对这位制药专家难以信任。在此前，他的确有参与过几项还算重要的大型项目，但总体来说并没有特别突出的表现。可新式强化溶剂的开发是何等重要，为什么这一项目偏偏交给了他，他选择的研发材料里又为何偏偏需要这种药草？如果我这一趟没有遇见潘，我会带着烬草回来。而如果这种材料真的应用在了新式强化溶剂之中，一旦在我们的军虫中大规模地使用，后果不堪设想。”
如果拿他没有发现这一毒性来作为无辜的理由，实在是牵强了些。如果他全程都很清楚，那么这样的做法，说明他或许对帝国抱有着深刻的仇恨。
“是的。尽管无法确认当初的记录者究竟是有意还是无意……”贺卿微微皱起眉，“这么多年下来，烬草已经被当做了独绒草。这也就罢了，让我无法理解的是，如果要添加烬草到新式强化溶剂之中，那么此前应该会有数年的实验来证明这种材料的安全性和可用性。而烬草里的这种毒素长年累月下来，就算没有让实验者的身体直接崩溃，在实验过程中应该也会在数据上反映出来一些不对。可是没有，记录表里没有任何异常数据，烬草也仍然被当做了需要采集的添加材料。”
贺祈怀睁着他那双深沉的眼，双手交握搭在桌上，沉默地盯了贺卿好一阵，才终于点头
“……崽崽，这样的话可不能乱说。”贺祈怀微微眯起眼睛，手指蜷起来，打断了他的话，“在没有证据的情况下。”
“崽崽，我明白你的焦虑。”贺祈怀的目光轻飘飘地落在冷藏盒上，“但你有想过一个最基础的问题吗？你目前所得知的信息，都是来源于c－58上的那位自称是原住民的虫族。如果他是骗你的呢？或者他在药材的事情上撒了谎呢？”
“让我持有怀疑态度的第二点，是关于新式强化溶剂的研发者……这位突然出现在圣塔里的雌虫学者，符舴。他来路不不太明晰，背景资料也相当模糊，可是却能得到这么重要的项目的研发权……”
贺祈怀拿过冷藏盒，打开了盖子，看着两类长得极其相似的植物，挑了挑眉：“继续。”
贺卿却是一点头：“您说得不错，这个问题关系着我整个逻辑存在的合理性。我也并不是要对他说的话全部盲目相信。但是，雄父，烬草、独绒草、蓝米果目前都只在c－58上发现有存在，我们无法找其他星球的虫族求证。而多年前的星磁风暴摧毁了大半个c－58，留下的原住民不多，了解药材的虫更是少之又少。他是目前我所知的，唯一一个能够提供相关情况的虫族。”
贺祈怀的手指放了下来，在桌面上轻点了几下。