世上没有不透风的墙，万事皆如此。
谢凛祺随着陆尧至静安寺，回宫后的第三日，给胥帝请安，照例考他些史事。
胥帝身体愈发孱弱，进补多少汤药也未见起色，苍白的面容蒙上一层Yin翳，坐于塌上，威严不减，谢凛祺从容应答，挑不出一丝错处，胥帝就这般瞧着他最为喜爱的皇子，沉静的眼眸瞧不出喜怒。
谢凛祺生得像皇后，胥帝瞧见他时，总能想起少时同皇后的情谊，便也对谢凛祺平添几分宽待，谢凛祺偏又聪慧得体，读书习武都勤勤勉勉，认真严待，得以从小到大，甚少责罚。
谢凛祺一一答尽，见胥帝未曾应声，久久才出声：“父皇，可是皇儿答得不好？”
胥帝病后，常忆起少时事，这不是一件好事，可心中思绪又岂能控制，听清谢凛祺声音方才从回忆中入梦般醒来，沉声道：“皇儿答得极好，句句合心合境。”
谢凛祺稍稍放下心，却在听清胥帝临了补问的一句话而心惊，薄汗在后颈瞬起，俯身行礼。
“父皇近日听闻皇儿与陆将军走得极近？”
胥帝掌权数十年，暗中培植的人，谁亦不知晓，他这般问，必是知晓且笃定，谢凛祺心中大惊，面上平静如常，道：“孩儿皆依父皇的吩咐，同昭勇将军讨习用兵之道。”
父皇虽属意让他教你些用兵之道，可这君子之交淡如水，皇儿可知道？！”，胥帝拔高了声调，有些低呵。
谢凛祺心往下沉，知道此事不可再瞒，领会胥帝没有点破的意思，俯身道：“孩儿知晓，这半月皆不再拜访王府，同太傅讨教。”
胥帝Yin沉的面容稍缓，声音亦如常，“皇儿起来罢，你母后昨日要见你，你便去瞧瞧她罢。”
谢凛祺这才起身，薄汗已经内层衣衫沾shi，恭敬出了殿门。
面对着皇后，他的生母，谢凛祺自然没有对着胥帝时的恭敬紧张，装模作样行了个礼，就坐到皇后身边，低低唤了一声：“母后。”，面上笑意隐现。
皇后只有他这一个亲生皇子，聪慧又知礼，自然是搁心尖尖上宠着，刚坐下就让宫女拿上备好的糕点，藕粉马蹄糕、桂花糕谢凛祺一眼瞧去，率先入目便是这两碟，捏了一块入口，面上笑意更浓，道：“还是母后宫中糕点Jing致，定是父皇拨了最好的宫人来做。”
皇后被他哄得一喜，轻轻戳了戳谢凛祺的脑袋，笑着训他：“油嘴滑舌之调。”，发觉他额角沁出来不及擦去的薄汗，有些心疼道：“这秋天的时节，怎的出这般多汗。”
谢凛祺脑中念起方才之事，咽下口中糕点，神色有一瞬的低沉，转瞬便消，又笑着道：“孩儿念着见母后，一路跑来的。”
皇后岂会不知谢凛祺在讨她欢心，温柔地擦去谢凛祺鬓角的薄汗，面上半是欢喜半是责怪，“皇儿又胡说。”，谢凛祺皆笑着应承。
皇后唤他来宫中，并不单是为了闲话几句，见谢凛祺食了糕点，饮了茶水，便唤宫女至内殿抱了东西，谢凛祺定晴一瞧，是一摞画卷。
八名宫女将画卷徐徐展开，皇后瞧得画中女子，面上笑意更浓，道：“皇儿好好瞧一瞧。”
谢凛祺一愣，从左起，一一瞧过画中女子，心中已是知晓皇后意图，只是摸不清这是她的意思，还是胥帝之意，亦或是两人合意，满面不解道：“母后这是何意？”
皇后望向画中女子，眼帘半阖，饮一口清茶道：“皇儿及冠已一年有余，这八位皆是朝中大臣家适龄的女儿家，皇儿选几名合眼的罢。”
谢凛祺心知此事逃不过，只得往后拖延：“母后，儿臣自知论学识比不上太傅，论用兵之道比不得昭勇将军，现下无心儿女之情，只望能充实自身，为父皇分忧。”
话音方落，皇后便抬起头来望向他，温柔中带了些责怪：“成家方能立业，况你父皇身体有恙已有数月，需有些喜庆之事。”
谢凛祺沉默，认真瞧起画中女子来，要说合意，一位亦没有，脑中还念起陆尧这厮，迟迟下不了决断，只得道：“画中的八位女子，孩儿皆觉不合意。”
皇后到底是心疼亲生的孩子，叹了一口气，道：“母后待会派人将画卷送至竹鹤殿，五日后派人去取，皇儿只需还一幅，这幅画中女子，便作皇儿选侍，你既不愿纳妃，便挑个喜欢的侍奉在左右罢。”
回殿途中，谢凛祺细细筛选起殿中人来，宫女与太监，哪一位是父皇的人，想了一路，毫无头绪，瞧见一旁的漆盒，心下更加烦闷，出生在大臣家的女儿家，大都端着架子，他平日便端足了架子，何必再寻一人，又端上一层呢？谢凛祺打定主意，五日后母后派人来取，他便交上一幅自己的画卷。
而后的半月，谢凛祺皆未出宫，同陆尧在朝堂之上见面的次数，亦屈指可数，父皇既然知晓他与陆尧之事，便也会派人盯着，他寻不到，父皇的人在暗，他在明，朝中的立储之争又起，谢凛祺不过问，一心一意跟着太傅读书。
他知陆尧会来寻他，便也不疾不徐，此时已是深秋，宫苑之景呈半衰之象，朝堂上