廷，肃州亦不比帝都，然而喜庆之气却是一样缭绕不去。
将军也同兵卒一起，共食牢丸，共饮屠苏酒，亦是一派喜气。
所谓君子远庖厨，元澈先前不曾做过菜肴，见着将士们将面皮捏成半月状，裹上各种馅，大锅里煮熟了捞出来，洒上芫荽等果蔬，带汤食用，虽质朴。竟也十分味美。一时兴起，竟亲自给李镇渊做了一碗。
李镇渊盯着陶碗中漂浮的雪白牢丸，心下亦有些不安。元澈聪慧，无可置疑，但若说做菜，他惴惴不安地看了一眼元澈纤长莹润的十指，有些迟疑。
抬眼一见元澈眼中期盼神色，心道，哪怕这碗是夺命□□，他也得连汤带水的吃干净。一时一闭眼，夹了个牢丸，囫囵吞了，竟然没有半分怪味，不禁又夹了第二个，这回却是细细嚼了，竟然十分味美，大为开怀，便把这一碗吃了个干干净净：赞道：“真是十分美味，想不到子深便是连烹饪之事亦十分Jing通。”
元澈见他这前后神色变色，心里只觉得十分好笑，若是不好吃，他哪里会端来给李镇渊吃呢。自然是先尝过了。但见李镇渊这神色，心里竟也十分高兴。自从与李镇渊在一起之后，便是这般小事亦能令他心喜，更有许多事情，先前在意的，如今也全然无关了。
就这样在军中守过岁，又是一年新正了。
诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”随在在这寒冷北疆，春风还远远未到，但人这嘴角眉梢都是笑意，肃州城内也都是“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。便是贫寒人家，也会写上几幅新联换了旧纸。
但元澈行走在军营间，有些魂不守舍。京中传来消息，昭昇帝忽然病重，晋王已在暗中筹谋起事。这场旷日持久的夺嫡之战，终于要走到尽头了。元澈抬眼望这片黄沙尽头的蔚蓝天际，红唇紧抿，双目之中染上一丝忧愁之色——到了他该离开的时候了。
他这番乔装易容，追随李镇渊，一是为了挽回二人的感情，二是为了护得李镇渊周全，三则是保全自身，静待之前布局步步实现，时机到来。
如今匈奴之患已除，他又用计除去军中暗害李镇渊之人，此行目的已达。前路不能与李镇渊携手同行，颇为遗憾，但机不可失，不可耽于儿女情长。
他心意一定，当晚便去向李镇渊告别，打算第二日一早便离开肃州，同部下会和，前往帝都。
李镇渊似是早所察觉，见他进了帐内，刚坐下，便问道：“你这一整日都心神不宁的，可是有事要同我说。”
元澈点点头：“正是。”然而迟疑片刻，这一声告别竟是说不出口。李镇渊是极为通达之人，想必对他真心所欲之事，早有意会，可要他亲口对他说出自己之前诓骗于他，竟是千难万难。
李镇渊见他不说话，亦是沉默半晌。忽而起身，笑道：“若是心内郁结，不如同我去骑马罢，叫这草原上的风吹一吹，便什么烦恼都忘光了。”
元澈不由自主地点点头，他心里极其不舍，想着哪怕同李镇渊多相处一时半刻，也是好的。两人取了马，出了大营。夕阳西沉，天色已经暗了。今日没有风沙，夜空竟是颇为晴朗，星子犹如万千萤火点缀天幕，也令人心醉。
两人驰马草野。任大风刮过脸颊，虽仍是寒冬之中，风中少了黄沙浊气，竟也叫人心旷神怡。
两人奔出极远，见不到大营所在了，才停了下来，翻身下马，在大雪过后的草原上漫步。
四周寂静无人，唯有旷古之风拂过与脚步落在新雪上簌簌作响，李镇渊一摸元澈的手，发觉所触之处冰凉之极，道一声：“好凉。”再看元澈面色，仍是一片煞白，才想起他仍旧戴着面具，想必面具之下的脸庞已经洞紫了，不禁暗暗心疼。毕竟元澈同自己不同，现在仍旧是天寒地冻的，自己皮糙rou厚受得住，但元澈却未必。便拉过他的手，放入自己怀中。
元澈先是道“不打紧的。”他亦有武功在身，没有这般孱弱。接着见李镇渊如此动作，眼光流转，注视着李镇渊脸上温柔神色，心内也是软成一片，留恋之意益发浓烈。
如果可以，他真想不管这世俗之见，不顾那多年筹谋，放弃一切，同李镇渊留在这片草原之上。
想着就要离开李镇渊，心内又酸又痛，但他终究是做不到。
李镇渊见他皱眉，以为他仍是冻得厉害，便道：“此处十里之外的山上有一口不冻泉，泉水之周四季如春，不若我们去那里可好？”
元澈自然不会反驳他：“好。”
马儿飞驰极快，山路亦不算难行，未几他们便到了这不冻泉。那泉水周围果然十分温暖。周围草木想是受这口温泉庇佑，一反严冬的枯索，绿意盎然。，草木青阳之气，也叫人十分惬意。
二人生起篝火，又解下大麾，铺在地上，席地而坐。只过了一盏茶的功夫，身上的寒意便都去了，反倒是燥热起来。
“你是不是要走了？”火光摇映下，李镇渊忽然问道。
元澈正身上回暖，十分惬意，听他此言，登时一个激灵，抬眼看去，只