事儿是太后授意——”
“那也不能彻底摆脱我的干系，除非我完全不知情——”说到这里，皇后眸子一亮，“这事儿，是从景仁宫传出来的。恪妃绝对难辞其咎，她要是不那么怕揽上事儿，暗地里处理了这个事情，就没有后面许多人命了。”皇后指尖点了点自己的嘴唇，思索道，“依照恪妃向来明哲保身的好手段，说不定，她有什么好法子呢。”
桑枝看着皇后有些使坏的模样，忍不住嘴角一抽。心里却又暗自为恪妃捏了把汗，谁让恪妃把永寿宫的事情爆出来，又让皇后不经意发现恪妃实际上是个很能干而又毫无威胁的女人！桑枝忍俊不禁，“不错，恪妃很会办事，说不定还真有什么可取的办法。”
皇后点点头，唤道，“来人，去请恪妃。”
又说，“三个月前别院的庶妃生了个皇子，本来是要按例加封为妃的，但是封妃就要给人家重换住处。我翻了下各宫，只有恪妃无子，还是汉人出身，且久无建树。除了资历老以外，没有其他明显的可圈点之处。便是我想保她，也得她自己拿出点功劳来跟后宫看。”皇后轻叹一声，“唉，时间久了，她只这样一味避让明哲保身，虽然不会卷入太多争斗，也是落不得好去。何况这宫里，最是看人下菜碟儿的地方，你不招惹是非，不代表是非不招惹你。以前董鄂妃独宠六宫，其他姐妹大多都仇怨董鄂妃。现如今不同了，董鄂妃病重，皇上多早晚要召其他妃子侍寝。这么一来，争宠必不可少。像恪妃这样的，受宠了遭人嫉妒，不受宠又要遭人奚落，便是眼下只怕多多少少要被其他稍微受宠的妃子挤兑的。倘若真下旨封妃的话，估计恪妃要把寝宫腾出来给人了。不知道她有没有争口气的意思，我倒是挺愿意用她。这次，正好探探她的态度。”
☆、1314
恪妃惴惴不安。宫里的风吹草动，她虽然向来不管，却不能不知道。其实，在刚开始听说永寿宫接手调查宫女命案的时候，恪妃就隐隐有些不好的预感。直到坤宁宫传人来召，恪妃脸色一变，幽幽一叹，心知自己到底是躲不过去了。
这宫里有谁能真正安安心心过日子？从恪妃手里揭出永寿宫那么大的案子，最后却悄无声息用下人的命填平此事，永寿宫没了一个锦绣，其余一切安然无恙。恪妃就知道，自己早晚难逃干系。她心里惶恐不安，毕竟自己得罪的可是静妃，当初的皇后娘娘，瘦死的骆驼比马大，何况静妃一脉向来不容小觑。她只巴望着静妃什么都不知道——估摸着也是不知情，不然，不可能到现在也没见有丝毫动静，这实在不像是静妃的作风。
恪妃原是倾向太后，不管怎么说，太后的威望实在令宫人难以望其项背。可惜，永寿宫的案子后，太后也仍旧没把她放在眼里，无非叱责一番。向来因为她是汉人出身，虽然没有什么威胁，可也没多大用处，太后也就不怎么把眼睛放在恪妃身上。坐镇慈宁宫的太后，朝前宫内要关注的太多了，不可能事事无遗漏。
这时候就显出皇后的好了。慈宁宫百密一疏，终归有疏漏之处，而皇后的目光却从未放到朝前去过，她也就管好自己的一亩三分地，反倒把这一块地方耕耘的结结实实。恪妃也是有眼色的，看得出皇后虽然势不大，但好歹对自己是有心的。所以，这还没过去呢，心就向皇后倒了三分。就要去坤宁时迟疑片刻，恪妃转身从一叠宣纸里抽出一枚夹着的树叶来，上面还写着两行汉字。仔细收在衣袖里，这才朝坤宁宫走去。
坤宁宫里，桑枝弯腰捡起被皇后打翻的针线，觉得既心疼又不由莞尔。不过她倒喜欢皇后娘娘这副有血有rou的模样，像个小孩子一样生气发脾气，只怕也就自己能看到了。她的素勒自小饱经风霜打磨，以一种异常的速度被揠苗助长，还是个小孩子时就被强行要求有大人模样，而今在能让她心底柔软的桑枝面前，即便已经成人却还可见残留的曾经未有的孩童稚气。桑枝捡起来放好，拿到手里看了看，不经意的说，“没想到你手这么巧，绣的花样栩栩如生。”
看到桑枝捡针线时，皇后就有点脸红。这会儿听到桑枝的话，她轻轻咬咬唇，上前帮桑枝一起收拾乱糟糟的针线，低声说，“我是不是……太不懂事了？”
“嗯？”桑枝没听清，缓转头看见皇后难为情的模样，心思一转就隐约猜出她说什么了，于是道，“素勒？”
皇后没作声，抬眸看看她。
桑枝笑笑，“有什么，人人都会发脾气。只不过每个人生气的方式不一样罢了。”
“唉。”皇后就叹气，带着委屈说，“我其实不是这样的。过去……过去我从没这样发脾气过。”
桑枝听得心软，停下手里的动作，反而去握住她的手，“素勒，我喜欢你这样。”
她眸子定定地，温柔的神色让素勒心头一颤，抿抿唇，才道，“发脾气你也喜欢？”
“很喜欢。你这样，我很高兴。”桑枝感慨道，“因为，像你这样的人啊，是鲜少喜怒形于色的。你惯于伪装自己，就像皇上、太后这些上位者一样，展露在外人面前的笑未必是真笑，气也未必是真气。你习惯了束缚