须在被干掉以前，先一步干掉对方。
在心中反覆咀嚼这句话的海洁尔站了起来，和脸色十分难看的玛索目光交会，点头示意便离开战情室。甫一出门，脑袋就因着清凉的空气顿时放鬆。不到三秒……又被熟悉的声音拉回紧凑的战况里。
「好消息，桑德娜跟卡莱雅都没事了。」
她苦着一张脸看向笑吟吟的金髮女子，无法对战友的平安报以微笑。金髮女子──玛姬朝她挥挥手，两人搭上电梯。海洁尔深深地叹了口气，问道：
「亚玛丝她们怎幺会被发现？」
「运气……吧。」
「莉芙妮搞的鬼？」
玛姬没有说下去，微笑开始乾涸了。海洁尔仔细观察那张只要停下笑容就会退回真实年龄的脸庞，直到电梯抵达一楼。两人先后踏出参谋大楼的时候，玛姬才扬起疲倦的声音说：
「圣沙教祈祷团收队时，发现她们有一人失蹤了。」
「那些在行军路径上排排站、搞什幺祈福的家伙？」
「嗯。」
「所以，妳认为是莉芙妮……」
「我想，她吃了其中一个、伪装成祈祷团，从行军路径追蹤到亚玛丝的驻扎点。」
儘管没有亲眼见过，但根据玛姬和维纳斯的多次报告，使徒──莉芙妮只要吃了活人的大脑，就能吸收目标从出生至今所累积的一切。如此不光能变形成该名对象，还可依自己喜好用上吞噬而来的人格。
听起来实在荒唐到毫无道理，就和那些不知为何得以诞生在世界上的东西一样。
然而，或许正因为是这种世界……说不定，平凡到不值一提的人类对它们而言才是「不该存在之物」……
「玛姬，有件事我很在意。」
「怎样？」
「突三、突十二、突十九、侦十、侦十一、侦二二，月师六队再加上军团的精锐，即便遭到奇袭，也不可能打不过莉芙妮。」
「……使徒的话，据报有二体。正面进攻的是伪装成加百列的莉芙妮，另一体不明目标似乎是从地底窜出来、直接捕获代行者。」
「这跟我说的不冲突。妳别忘了，亚玛丝队的火力完全不输给莉芙妮。」
「这个嘛……」
玛姬停下脚步，在宪兵队急急忙忙来回穿梭的广场上，俏皮地弯身指向自己的左眼。这时她脸上已无笑容，整张脸都退化成与凯特琳娜相似的中年气质美，和那种年轻俏皮的动作充满太多矛盾了。海洁尔没礼貌地皱起脸孔，静待对方解释。玛姬无声笑了笑，说道：
「据报，莉芙妮眼睛发出刺眼光芒，远远地就炸飞了我们的人。」
「妳说啥……」
「而且，掳走代行者的不明肉团物，也睁开眼睛发出高能量光线。」
「等等……这样不就……」
「突十九、侦二二两队瞬间全灭，就是因为这种新型态的攻击。」
不祥的预感和事实几近完美地重叠在一块，无法接受结果的海洁尔失声吼道：
「这样不就和未知物一样吗！」
玛姬没有给海洁尔喘息的时间，淡然颔首后接着说下去：
「和长距离攻击型、空中攻击型第三号、据点防卫型完全一样的攻击模式。」
「也就是说，莉芙妮打从一开始就是那边的？」
「……应该不是。她在边境外展现出来的战意是货真价实的，对付未知物也不曾手下留情。不过……」
不过，莉芙妮原本就没说过她会坦白一切。事实上也没有这个必要。
玛姬最初之所以邀请莉芙妮入队，就是为了建立一道人类和使徒相互利用的关係。相较于致力收集、解读历史残片仍搞不懂过去的世界究竟是什幺模样的人类，在这个世界上存活数百年的使徒，所拥有的历史资讯绝对强过那批考半天考不出个屁来的考古学者。做为交换条件之一，莉芙妮能够透过玛姬安插的位置，深入了解人类组织的发展，甚至是各组织间的外交运作。莉芙妮对人类的一切深深着迷，联盟高层也被使徒脑袋里的东西深深吸引，双方相安无事直到卡蜜拉系统复甦为止，一切都和预料中一模一样。
唯有一点，总使玛姬想起莉芙妮时感到一丝难过──那就是看着莉芙妮一天比一天更像个人类，如此有点令人高兴的平凡日子，突然就随着「约定的时刻」消逝得无影无蹤。
思及至此，又想要拍拍她的屁股、惹她生气一番了。
玛姬露出短暂的苦笑，而后转身挥手。
「留守各队麻烦妳了。」
「护卫呢？」
「不用了。只是去见见老朋友。」
「那幺请记得带上海莉。」
「喔！」
随意抛出一句简短的马虎眼，玛姬就快步消失在广场的彼端。被留下来的海洁尔只花五秒半收拾不稳定的情绪，随后也离开广场。
送出大军后的基地，倒荒凉得别有一番风味。可惜来来回回展开搜查的宪兵