任景笙听见墙外的声音，心中微微一动，手放在墙壁上，仿佛能隔着红砖青瓦，握住对面温软的手掌。
他问：“你怎么也来了？”
从对面传来轻快的叩砖声，任锦绣语气得意，带着生下来便被人宠爱、才能养出的娇憨。
“娘她们突然说要来礼佛，我在家里好无聊，硬要跟过来，他们也没办法。”
话说得很霸道，她脸儿早热起来。这私会似的场景令她想起看过的话本，男角儿与女角儿都是这样，墙头马上遥相睇。心在胸膛里砰砰跳，怕人发现，又舍不得走。
任景笙刚到任家的时候，看见姓任的就想咬，比起少爷更像条野狗。没人肯沾手驯他，但又不得不驯。教养师父的藤条打折了好几根，也打不掉他炸起的皮毛。什么东西学不会，就吃不到饭，挑水挑到天黑。
任家的嫡三小姐是个侠义心肠，看待任景笙如同看待流浪的小猫小狗。她从厨房里偷了饼，隔着墙丢到任景笙的院子里。但力气很小，往往饼越不过墙头，就撞成了饼渣。
任景笙对她恶声恶气了几次，三小姐反吼回去，理直气壮继续投喂。于是野狗的毛终究被慢慢梳下去，学会了对人摇尾巴。他教她怎样翻过墙壁而不弄脏绣鞋，替她写罚抄的女诫。任锦绣说：你字太丑啦！任景笙就半夜里借着月光抄佛经，练得同她字迹很像，绣字结尾的勾都描得很秀气。
可惜任景笙从不抱有幻想，也太过清楚自己的未来。在踩进储家门槛的时候，就亲手扼死了那些跌跌撞撞辗转反侧的心思。但终究说来，没有任锦绣，就没有如今的任景笙。
她是他灰败人生里最初能窥见的光。
任景笙又同她聊了几句，无外乎最近过得如何，又以兄长的语气规劝，让她收敛性子，尽早找个良人。这并非闲来扯话，他心中总隐隐有些预感，若是储家两位兄弟动起来，饶不饶自己另说，任家是绝放不过的。若是锦绣早早出阁，嫁出的女儿如泼出的水，被波及的可能也小些。
任锦绣听见这要把自己嫁出去的话，气得脸颊鼓鼓，踢一脚墙壁，“我才不要。”爹给我说过，他相中的男人，我都相不中。”她咬了咬嘴唇，低声说：“我听他们说，储家”
“景笙，遇见朋友了么？”
她迅速屏声，听见墙那头任景笙叹了口气，说：“是个进香的小丫鬟，迷路了来问问，你不要吓人家。”
那声音低低笑了一下，很良善的样子：“我又不是恶人。”
任景笙懒洋洋躲开他凑到自己耳边的嘴唇，斜睨着对方笑：“大少爷不是么？”
当着外男，任锦绣不好说话，听见任景笙说：“都记清楚了？早点回去，免得被责罚。”忙应了一声，沿着小路走开。
这当口会和任景笙在一起的大少爷，自然是储怀宁了。这名字她从爹爹口中听过，是个颇有出息的庶子——可惜是个庶子。任手段再高，头脑再好，也要给那位小少爷做背景。
任锦绣听说任景笙在储家过得不好，如今听他与这大少爷交谈，语气十分亲昵，却不知为何，始终放不下心来。
任景笙听见她离去的脚步声，心里才稍稍松快。转头看去，储怀宁正从他肩头捏起一片白玉兰的花瓣，笑道：“这花开得不错，还记不记得我教你的药理？”
任景笙想了想，回答：“温肺通窍，祛风散寒。”
储怀宁说：“不错。”说着将那片花瓣吹去，一本正经道：“温情祛寒，最适宜受恶人欺凌的小可怜。”
任景笙又气又觉得好笑，他知道拙劣谎话骗不过储怀宁，对方一早便知墙对面的是什么人，说不准连自己的小心思都摸清了。当断不断反受其乱，于是说：“大少爷不必费心思猜了，都是过去的事，再谈也没意思。今天干脆把话说清，我既与你们纠缠，就再没心思顾别人。”
任锦绣确乎是他生命里的光，但光芒是不能救人的。佛祖垂下的蛛丝，只会令囚徒更坠入地狱。
若他注定沉沦，不如找个同路人。
储怀宁被他揭破这点醋劲并不尴尬，只是笑着摇摇头，说：“怎么又这样牙尖口利的。”眉头未散，想是有什么心事在迟疑，借着醋意发泄。
不过想必不是关于自己。任景笙很有自知之明，如果说储怀玉想留下他，是出自求而不得的爱恋，那么储怀宁想留下自己，只会是他身上仍有价值，还没到用尽的时候。
他这么有用，连自己都觉得不可思议。任景笙想着想着，心思泛滥到别处：那么储怀宁呢？
储怀宁于自己而言，算是什么？
他当初借着病中勾引，是猜测对方也有点不可告人的心思，半推半就，权当找个靠山。扮演真情时相互遮掩，如今牌面摊开，反而透露出些利用之外的真情。
任景笙忽然有些羡慕起储怀玉来。这小子有什么就说什么，过得很快活。他面对储怀宁，不是不敢托付，只是无可交换。而自己没有筹码，所剩的不过一点点牵绊，等价值用尽，下场难说。
他这才了悟当初